Разговор зашёл в тупик, но Ксения немного успокоилась. Она почувствовала себя принятой в некое сообщество, в котором состояли Танечка и некоторые сотрудницы, вместе курили, пили чай и сплетничали. Наличие тайного любовника давало пропуск в эту компанию.
— Ты знаешь телефон Новикова? — решилась Ксения.
— Кого? — сразу насторожилась Танечка.
— Новиков Александр. Помнишь, он приходил? — Ксения старалась придать голосу непринуждённость. Но Танечка резко встала с дивана и прошла к столу, на ходу бросив короткое «нет».
— Нет? Но ты даже не посмотрела, — Ксения встала у неё над душой, надежда получить заветный номер крепла с каждой минутой.
— У меня нет его телефона, — упорствовала Танечка. — А даже если бы был, я сразу бы его съела.
— Что? — не поняла Ксения.
— Не знаю, зачем тебе нужен его телефон, и знать не хочу. Только предупреждаю: Новиков — страшный человек. Держись от него подальше.
— Ты что-то путаешь.
— Я ничего не путаю, — перебила Танечка. — Слушай, а эти цветы случайно не от него? — вдруг испугалась она.
— Нет-нет.
— Слава Богу!
— Почему ты так говоришь?
— Это из-за Полинки. Она пропала.
— Девушка, которая работала здесь?
— Да.
— Но причём тут Новиков?
— Я чувствую, что он виноват. Полинка ходила сама не своя, примерно как ты сегодня, допытывалась его номер. А потом вдруг пропала.
— Но мне он помог, — засомневалась Ксения, однако в душу заполз холодный липкий страх.
Продолжение 16-20
16
На следующее утро Ксения опять увидела у подъезда чёрную иномарку. Знакомый усатый водитель вышел из машины и открыл перед ней дверь. В глубине салона виднелись розы, на этот раз белого цвета.
Через полчаса она стояла на тротуаре у входа в «ТехСервис» с розами наперевес. Ксения попыталась взять цветы удобнее, но это никак не выходило, пришлось обхватить стебли двумя руками и нести перед собой, как флаг. Вот она, показная мужская щедрость — подарил охапку цветов, а как она будет управляться, не подумал.
Белые бутоны пышным облаком закрывали обзор, поэтому Дашу она заметила в последний момент. Любовница мужа опять поджидала её у самого входа. Ксения успела о ней забыть. Даша стояла вполоборота. Худая, по-мужски мускулистая, совсем некрасивая. Ксения с ехидством отметила, что соперница не умеет правильно одеваться. Туфли на квадратном каблуке подчёркивали рельефные мышцы ног, юбка висела мешком на узких бёдрах, а белая блузка без рукавов делала лицо землисто-бледным. Такая неинтересная и скучная женщина увела у неё мужа. Наверное, дело не в Даше. Соперница появилась в тот момент, когда любовь в их семье умерла. Ксения подошла вплотную к Даше и громко спросила:
— Может, тебе устроиться сюда на работу, чтобы не терять зря времени?
От неожиданности Даша вздрогнула, но быстро справилась с собой.
— Надо будет, устроюсь. Для своего счастья я готова на всё, — Даша выразительно посмотрела на Ксению, вкладывая в слово «всё» как можно больше злости.
— Совет вам да любовь! — вдруг развеселилась Ксения. Как будто пелена с глаз упала. И она тряслась при виде этой драной кошки?
— Я смотрю, ты уже утешилась, — Даша кивнула на букет в руках Ксении.
Ксения промолчала, ещё не хватало отчитываться перед Пашиной любовницей, но, когда попыталась протиснуться к входу, Даша, как в прошлый раз, преградила ей дорогу.
— Отойди, — потребовала Ксения.
Но соперница не сдвинулась с места. И вдруг эмоции у Ксении прорвались, как нарыв. Всё внутри закипело от возмущения. Она двинулась на Дашу, размахивая букетом.
— Уйди. И никогда, слышишь, никогда не смей преграждать мне путь, — сквозь зубы прошипела Ксения. И если бы Даша не отступила в сторону, она смела бы её с пути, разорвала на куски и раскидала по всей улице. Такие сильные эмоции её сейчас переполняли.
Даша стушевалась. Ксения прошла с высоко поднятой головой, как победитель над поверженным врагом, и не обернулась.
В приёмную она поднялась в состоянии эйфории. Танечка готовила для начальника кофе.
— Привет! — весело поздоровалась Ксения. — Мы найдём ещё одно ведро для этого веника? — она бросила букет на диван для посетителей и вздохнула с облегчением.
— Я найду ведро, только если они не от Новикова.
— Не драматизируй, — победа над Дашей окрылила Ксению и придала уверенности в своих возможностях. Появилось чувство, что она способна решить любые проблемы. А Новиков — точно не проблема. Он мужчина, который помог ей вернуться к настоящей жизни. И он ей нравится. Очень нравится. И жаль, что не он подарил цветы.
— Клянись, что это не от Новикова, — не унималась Танечка.
— Клянусь! — Ксения подняла правую руку и рассмеялась. На душе было легко и весело.
— Тогда кто? — не отставала Танечка и замахала руками. — И не говори, что не знаешь его имя.
— Знаю, конечно, — хитро улыбнулась Ксения. — Но скажу, когда ты разыщешь ещё ведро. Сегодня так жарко, без воды цветы к обеду завянут.
Танечка ушла на поиски ведра, а Ксения приступила к работе. Звонки, посетители, документы, всё, как всегда. Лишь во второй половине дня они вернулись к начатому разговору. Ксения налила две чашки чая и достала печенье.
— Рассказывай, — Танечка удобно устроилась на диване.
— Да, нечего, — Ксения отхлебнула из чашки и обожгла губу, — горячий-то какой!
— Начинается! Ты же обещала, — надулась Танечка.
— Я толком не разглядела его. Мои мысли на том вечере занимал другой человек, — Ксения вспомнила, как искала Константина.
— Имя хотя бы знаешь? — не сдавалась Танечка, откусывая овсяное печенье.
— Кажется, Азим, — неуверенно ответила Ксения. Теперь тот вечер представлялся чудным сном. В памяти быстро стёрлись подробности, и если бы не цветы и машина, которые утром присылал этот человек, она бы и думать про него забыла.
— Не Бероев же? — недоверчиво переспросила Танечка. В её глазах мелькнуло сомнение вперемежку с сильным интересом.
— Да, точно, вспомнила! Бероев Азим какой-то там. Сложная фамилия. Ты его знаешь?
— Кто же его не знает! — Танечка поставила чашку на стол и покачала головой. Во взгляде появилось уважение.
— Он то же самое сказал, когда мы познакомились, — вспомнила Ксения.
— Ну ты даёшь!
— Что опять не так? Он тоже опасный?
— Ты правда не знаешь, кто такой Бероев? — у Танечки округлились глаза так, что Ксения испугалась, не вывалятся ли они.
— Нет. С виду неплохой мужчина, такой обходительный, но не в моём вкусе.
— Да ты дремучая! Бероев неприлично богатый. Стать его возлюбленной — мечта любой нормальной женщины.
— Возлюбленной? — скривилась Ксения.
— Ну хорошо, любовницей, — поправилась Танечка. — Это ничего не меняет. Главное — не упусти свой шанс.
— Любовницей? — вытаращила глаза Ксения. Такая возможность не приходила ей в голову и не казалась заманчивой. Этот Азим был не то чтобы противный, но какой-то скользкий. Ксения не собиралась с ним сближаться и даже продолжать общение.
— Жена Бероева живёт за границей, — вещала Танечка, не замечая удивлённого лица Ксении. — Он никогда не разведётся. Ну и что? Мы с тобой не дурёхи, которые пускают слезу умиления при упоминании о семейном очаге и куче детишек вокруг. Пикники по выходным, а в будни — борщи, котлеты, грязные носки и сопливые дети. Бр-р-р! Нет уж, увольте. Я хочу снимать только сливки от отношений с мужчинами — рестораны, подарки и секс.
— А я верю в семейное счастье, — вдруг погрустнела Ксения.
— Я вижу, — съязвила Танечка. — Ты вся почернела от семейного счастья. Вон тени по лицу ходят, когда о муже вспоминаешь.
— Это другое.
— Ну конечно, — манерно закатила она глаза и поменяла тему. — Если «залетишь» от Бероева, не торопись избавляться. Он своих детей не бросает, будет содержать и тебя, и ребёнка. Его «бывшие» с детьми очень хорошо живут, ни в чём не нуждаются. Вот такой мировой мужик, — Танечка подняла большой палец вверх. — Не упускай свой шанс — мой тебе совет. Любовь — это для маленьких девочек, мечтающих о принцах и витающих в облаках. Но ты — взрослая женщина, должна понимать, что без денег жизни нет. Квартплата, одежда, а ещё кушать хочется каждый день. Тебе дочку поднимать надо.
