— Я понимаю, но принять не могу, — начала оправдываться Ксения. — Как вступить в связь с мужчиной только ради денег? Изображать любовь не любя у меня, наверное, не получится.
— Ксюха, не дури! Попробуй. Не хочешь быть его любовницей, попроси, чтобы он устроил тебя к себе сотрудницей. «Фобос» — крутая компания.
— Решила от меня избавиться? — весело спросила Ксения.
Но Танечке было не до шуток. Она вскочила с дивана и стала вышагивать по приёмной, как цапля.
— Я тебе завидую, — выдала Танечка. — Бероев классный. С ним можно договориться.
Какая-то неясная мысль царапнула сознание Ксении и не отпускала.
— Ты задумалась. Это хорошо, — по-своему поняла Танечка нахмуренную Ксению. — У меня в «Фобосе» приятельница работает. Условия там, не как у нас, всё по высшему разряду, и особо напрягаться не надо. А мы с тобой бегаем целыми днями за копейки.
— Слушай, Ксень! — Танечка опять села на диван. — Раз тебе Бероев не нужен, познакомь меня с ним.
— Если представится возможность, познакомлю.
У Танечки поднялось настроение, и она до самого вечера весело напевала себе что-то под нос.
В пять часов Танечка засобиралась домой. Она вытащила внушительную косметичку, взяла зеркальце и критическим взглядом осмотрела своё безупречно накрашенное лицо. Но, видно, результат не понравился, потому что в следующие полчаса она поочерёдно вытаскивала из косметички разные тюбики и кисточки и что-то дорисовывала на лице. И всё время говорила о том, какой Бероев хороший мужчина. Ксения ещё находилась в глубокой задумчивости.
Вдруг мысль, не дававшая Ксении покоя весь день, обрела очертания. Она даже подпрыгнула на стуле от внезапной догадки. Когда Новиков попросил её сопровождать Константина, он назвал Бероева другом. Это зацепка. Азим должен знать, как связаться с Александром.
— Где, говоришь, работает Бероев? — почти закричала Ксения.
От неожиданности Танечка выронила зеркальце.
— Как называется организация, в которой твоя приятельница служит? — повторила Ксения, пытаясь справиться с внезапно охватившим её нетерпением.
— «Фобос», кажется.
Всё сходится. Она помогала Новикову отследить счета «Фобоса», в тот вечер он говорил о Бероеве. Они точно хорошо знают друг друга. Теперь надо встретиться с Азимом и хитростью выведать у него телефон Александра. Ксения подскочила с места и бросилась к ведру. Она искала карточку от цветов и среди вороха ненужных бумажек никак не могла найти.
— Мусор с утра выбрасывали, не знаешь? — спросила Ксения, сидя на коленях перед ведром.
— Да, ещё до обеда.
— Чёрт, что же делать? — Ксения встала с колен и стала ходить из угла в угол. — Я выбросила утром карточку, на которой написан телефон Азима. Что теперь делать?
— У меня есть номер приёмной Бероева, где Катька сидит, — осторожно заметила Танечка.
— Что же ты молчишь, — обрадовалась Ксения. — Диктуй!
Через минуту она набирала заветные цифры.
— Приёмная господина Бероева, — раздался в трубке приятный женский голос.
— Меня зовут Куликова Ксения, Азим ожидает моего звонка, — почти не врала она.
— Подождите, пожалуйста, — отключился голос, и заиграла спокойная мелодия.
Ждать пришлось минуты три. Ксения не могла усидеть на месте от охватившего её волнения. Она несколько раз обошла вокруг стола, продолжая прижимать трубку к уху. Наконец раздался щелчок, и тихий мужской голос ответил:
— Слушаю.
— Здравствуйте, Азим, это Ксения, — она замялась, но быстро взяла себя в руки. — Мы познакомились два дня назад.
— Я помню нашу встречу. Мечтаю увидеть тебя снова, — его голос журчал вкрадчиво и приглушённо.
Она сделала глубокий вдох и быстро проговорила:
— Мы можем встретиться сейчас?
— Я пришлю за тобой машину и, когда освобожусь, вместе поужинаем, — сразу согласился Азим.
Она положила телефонную трубку. Танечка сидела, не шелохнувшись, и ошарашенно смотрела на Ксению.
— Ну ты даёшь! Не ожидала, что так сразу прислушаешься к советам.
— Танечка, прикрой меня. Мне нужно срочно уехать, ненадолго. Я через два часа вернусь.
— Шутишь? Сегодня моя очередь уходить рано. Я здесь с самого утра торчу.
— Пожалуйста! — взмолилась Ксения.
Танечка поджала губы, потом тяжело вздохнула, убрала косметичку в сумку.
— Ладно, только поторопись.
Ксении не нужно было повторять дважды. Она вихрем вылетела из приёмной.
17
Макс в очередной раз перечитывал текст договора, но смысл ускользал, как вёрткая ящерица. Нудная работа, всё одно и то же: договоры, справки, иски. Десять лет изо дня в день он занимался финансовыми документами. И почему раньше не замечал, как скучно от такой рутины?
Сейчас Васильев никак не мог сосредоточиться на тексте. Все мысли о НЕЙ. «Ксения, Ксения, ты, как прекрасное видение…» — пробурчал он себе под нос. Отложил карандаш, который вертел в руках, откинулся на спинку стула и вытянул свои длинные ноги в проход между столами.
Сегодня ровно в шесть утра он заставил себя встать с постели, что уже приравнивалось к подвигу, принял душ, побрился, причесался. В зеркале он с удовольствием рассматривал своё отражение. Ну чем не жених! Ах, жаль, вчера поленился заехать после работы подстричься, волосы отросли и вихрились в разные стороны. Но эта незначительная помарка не портила общего впечатления. В мужчине внешность не главное.
Раньше он не напрягался, потому что женщины, как известно, «любят ушами». Язык у него подвешен, если прибавить к этому хорошие манеры, то пожалуйста — перед вами любимец женщин Макс Васильев.
Но только не с Ксенией. Она, как магнит на компасе, полностью выводит его из строя. Стоило увидеть её силуэт вдалеке, он сразу покрывался испариной и лишался своего красноречия. А если сталкивался с ней неожиданно, что называется, нос к носу, то и вовсе начинал мямлить, как умственно отсталый.
Макс подъехал к дому Ксении в начале восьмого утра. Пришлось покружиться в лабиринте дворов, чтобы отыскать место для парковки. Пристроить машину удалось на маленьком пятачке возле мусорных контейнеров в торце дома. Но кто в Москве обращает внимание на такое неудобство? Главное, что такое место нашлось. Он медленно вылез из машины и направился к подъезду, предвкушая встречу с Ксенией.
Светлана Николаевна наверняка пригласит его позавтракать, и он не сможет отказаться. Ох, и аппетитные же у неё получаются сырники. Кругленькие, ровненькие, в меру сладкие. Как хорошо, что его будущая тёща так вкусно готовит. Хотя у Ксении блюда получаются ещё вкуснее. После завтрака он предложит подвезти Ксению до работы. В машине они будут вдвоём, и никто не помешает пригласить её на свидание. А может, стоит сразу сделать предложение выйти за него замуж? Конечно, получится неромантично, зато потом они отпразднуют в ресторане помолвку.
Макс похлопал себя по карманам пиджака, где лежала маленькая коробочка. Тоненькое золотое колечко с бриллиантиком будет красиво смотреться на длинном пальчике Ксении. Мысль, что она может сказать «нет», не приходила ему в голову.
И всё же он волновался. Женщина, пусть даже любимая, поселится в его холостяцкой квартире, заполнит всё пространство, установит свои порядки. Прежний опыт совместного проживания с женщинами был, мягко говоря, неудачным.
А ещё у Ксении есть дочь. И она тоже поселится с ними. И будет смотреть мультики, когда транслируют футбольный матч, например, финал чемпионата мира. А может, просить поиграть, когда он усталый вернётся с работы. По выходным придётся выбираться в кино, цирк или зоопарк. Там она будет пачкаться липкой сладкой ватой или мороженым.
Макс дошёл до середины дома, когда громко прожужжал подъездный замок, открылась дверь и появилась Ксения.
Волосы небрежно заколоты на затылке. Серый приталенный пиджачок и узкая юбка, длинные ноги и тонкие щиколотки. О Боже, какие красивые у неё щиколотки!
Изнутри вырвался звук, похожий на стон. Он сразу забыл все свои страхи по поводу женитьбы. Они обязательно должны быть вместе!
