и не вернется.
– Слово воина подобно хищной птице – пригрозил Ждан – оно преследует добычу до конца – и сам не выдержал и засмеялся.
– Ну и? – пока все смеялись Лейд негромко заговорил с Остаханом – Не жалеешь, что согласился посетить наш замок.
– Нет. Здесь забавно – гость был уже слегка пьян, он улыбнулся и пошутил – только встретили меня хуже, чем было обещано.
Воин поник.
– Миледи, да? Прости… – он вдруг возмутился – Но мне показалось, тебе было весело.
– Это правда. Милая баронета превзошла ожидания. Я говорю не про нее. «Прелести деревни не сравнятся с роскошью замка» Ха-ха! Но я шучу. Прием в замке ровно такой, на который я рассчитывал. Даже лучше, чем могло бы быть.
– Так ты в этом смысле – Лейд фыркнул – «В некоторых деревнях встречают лучше, чем во дворцах» – воин улыбнулся – А под стенами у нас деревня – Лейд вклинился в беседу товарищей – Хэй друзья, пойдем ка разбудим дядьку Вука, пускай нам баньку топит. Созон бегом зови Иону, и Ганну если добудишься. И пожалуй Аби.
– Лейд, ну ты что? Пьяный?
– А что? Милорда барона то нет в замке. Мне тоже бабу захотелось.
– Да! Поддерживаю! – воскликнул Арсо.
– Эх вы, сопляки – негодовал Ждан.
– Значит идем без тебя старый.
– Еще чего! – Ждан проповедовал добродетельный образ жизни, но сам не сильно его придерживался – Я вам покажу, почему нельзя переть в баньку вперед батьки!
– Хан?
– Ха-ха! С удовольствием.
– Тогда идем – скомандовал Лейд – Созон, ты почему еще здесь? Давай бегом.
– Ах как это? Мне Аби по шее надает.
– Не бойся не надает. Она девка веселая.
– Веселая то да, но с нами в баню не охочая. Ох, шею надерет за такое приглашение.
– Ты скажи, что с нами будет пришлый знахарь-чудотворец, сама тебя погонит, чтоб привел к нему поскорее. Так что давай бегом…
* * *
Когда морок любви миновал, Елена лежала на спинке, поджав ножки, приложив пальчик к губкам, поглаживая животик и наблюдая за Грегоном, который присев рядом с ней терзал лиру, сочиняя новые мелодии и новые стихи. Оба обнажены.
«…Расплавив оковы рождают свободу.
Пред ликом стихии трепещут сердца,
Пред ликом стихии мы любим! Мы любим!»
– Любимая, тебе нравится?
– Ммм… что? Да
– Ты даже не слушаешь
– Нет, я слушаю. Я заворожена…
– А выглядит так будто бы мыслями ты где-то далеко.
– Ммм… да, я совсем далеко, но и ты со мной.
Юноша отвлекся от разговора воспроизведя несколько мягких аккордов. Затих, подумал, спросил:
– О чем ты думаешь?
– Ммм… Я ну… кажется я счастлива… – она замялась и лучезарно улыбнулась – это вечер был потрясающим: отца нет в замке, неожиданно нагрянул очень интересный гость, а мы с тобой вместе, и ты любил меня особенно пылко. Ах! Как же хорошо.
Грегон довольный собой улыбнулся и, в порыве, исполнил «мелодию успеха». Правда истинное счастье не посещало его сердца, может из-за утомленности любовью, а может в нем все еще жило ревнивое беспокойство, и все же оно утихало, сменяясь любопытством.
– Так, что за гость нас посетил? Вижу он пришелся тебе по нраву.
Девушка тихонько посмеялась.
– Ну… может быть – Елена легла на бок, привстала на локотке и ловким движением руки вывела волосы из-за спины, шелковистый водопад разлился по ее груди – Ну ты представь, он родом из знатной семьи из Тихории. Ты слышал когда-нибудь об это крае? Нет? Он за границами нашей карты, даже не представляю где это. И Остахан, так его зовут, обошел множество земель и краев, прежде чем оказаться у нас. А еще он плавал по Мармалисвикту9, бывал в Иммагриуме10 и даже в землях варваров Игаравов11, а покидал их сплавляясь по Миоте12, и водяной, в обмен на вино и медовуху, сопровождал его, защищая от собратьев и речных чудишь – девушка подавшись вперед, заговорила полушепотом, слегка краснея – как-то раз водяной привел на лодку Остахана своих подруг – она улыбнулась – и с тех пор Остахан зарекся не заниматься любовью с водными девами – она едва сдерживалась – потому что они холодные и склизкие – Елена засмеялась едва-едва ли не в голос, заразив Грегона, который тихо ухмыльнулся вместе с ней. Усмирив смех она, отбросила волосы за спину и продолжила – Ну а еще я узнала, что господин Остахан говорит на шести языках, даже на эльфийском, и он знаком с Шинанте… Нет, неправильно, ну как же? Ах, не важно. Он два года прожил в Великом лесу Морионе13 и знаком с эльфийским королем. А Либриспир по призванию, как он назвался, оказалось прозвищем. Его так прозвал очень старый и очень мудрый эльфийский колдун, из-за какого-то волшебства, которое у Остахана получается очень хорошо.
Грего лег рядом, в точности повторив ее позу, и ладонью провел по ее волосам, щеке, шее, груди, животу и уложил руку на бедро.
– Он правда волшебник, в смысле настоящий, как те, о которых рассказывают в сказках?
– Ну не знаю, я попросила его показать что-нибудь, и Остахан заставил кружку летать. Большего он показывать не захотел, сказал, что устал с дороги и попросил потерпеть до завтра. А ты видел когда-нибудь волшебников?
– Однажды, когда я был совсем мал, мы с матушкой отправились в Аркпу и посетили местную ведунью. Старушка была жуткой: носила тулуп из кошачьих шкур и множество бус из цветных каменьев и амулетов с кривыми знаками, среди которых были запутаны черные и белые перья. Сама седая и морщинистая словно сушенное яблоко. Она была слепой, но по своей хатке ходила будто зрячая. До сих пор помню, как ее вид напугал меня маленького, и ощущение было странным, необычным, ненормальным, словно зазвучала диковинная мелодии, которую невозможно услышать. Но пахло от ведуньи приятно – свежими луговыми травами, и говорила она со мной ласково, а с матушкой важно и полушепотом – загадочно. Она матушке по руке гадала и судьбу предсказывала.
– Сбылось?
– Не знаю. Не помню, что нагадала, я маленький был.
– А где сейчас эта ведунья?
– Так умерла она, давно уже. Кстати травница Аби ее правнучка.
– Что? Аби волшебница? Быть не может.
– Да, сколько с ней общался – не замечал, обычная она.
– И часто ты с ней общаешься?
– Иногда. Почему ты так смотришь?
– Не почему…
Елена легонько стукнула его кулачков в плечо и отвернулась. На лице юноши выразилось недоумение, но он ничего не сказал, просто обнял девушку сзади. Они недолго помолчали. Елена заговорила первой:
– Жаль бабушки-ведуньи уже нет. Интересно, Остахан судьбу предсказывать умеет.
– Если умеет, ты попросишь рассказать про свою?
– Ну конечно, это же так интересно! Он может рассказать, как мы будем вместе счастливы, и что однажды покинем замок, чтобы повидать мир. Тогда сердце мое будет спокойно
