будто бы ничего не произошло. Девушка вытирала слезы.
– Я распознал ваши творения потому, что каждое из них содержит в себе частичку своего создателя, частичку того, что тронуло вашу душу, и является отражением чувства, желания или мысли. Вы наделили их смыслом и сутью, а чем больше суть, тем большую часть себя автор посвятил творению, и тем более творение живо. Любые творения берут что-то от своего создателя в большее или меньшей степени, и чем мощнее выражен творец, тем сильнее оно покоряет людские сердца. Прочие картины находящиеся здесь не лишены этого, и если всмотреться повнимательнее, то в каждой из них можно найти нечто необычное, нечто сокровенное и волшебное – отражение души автора. Но собранная здесь коллекция блекнет в сравнении с вашими работами. Почему? – озвучил он немой вопрос баронеты – Многие творений поспешны, им не хватает проникновенности и сути, будто автору не хватило мастерства или желания, или он занимался тем, что не затронуло его сердце. А порой, довольно часто, суть бывает неуловима, а поймать ее не удается потому, что душа автора таинственна. Не каждый способен ощутить душу другого человека, ровно как осознать суть чужого творения. И одно дело понимать то, что создано, и совершенно другое – понимать то, что хотели создать. Твои творения, милая баронета, и творения твоей матушки полны дыханья жизни, а это признак дара.
Остахан улыбнулся девушке и собирался уже откланяться, но вдруг сконфузился и добавил:
– Даже лишенное сути творение порой выражает создателя и может быть бесценно, ведь не обременённость смыслом не имеет веса, оно легко и этим очаровывает.
Он неторопливо пошел по коридору, рассматривая картины. А баронета осталась у портрета матери. Когда он почти скрылся за поворотом она окликнула его:
– Господин Остахан, ну куда же вы? Вы должны показать мне волшебство… За обман с Ниной!
Он ответил не оборачиваясь и не останавливаясь:
– Уже показал, целых три раза! – и исчез за поворотам.
Елена по детски возмущенно крикнула вслед:
– Так не честно! Обманщик!
* * *
Чуть ранее полудня в замок приковылял Эмилио, покрытый дорожной пылью и явно уставший. Он был встречен насмешками и шутками товарищей, которые не захотели следовать просьбе Остахана. Но воин не предавал насмешкам значения или по крайней мере не подавал виду, что обижен. Он стремился скорее предстать перед бароном и получить причитающуюся похвалу, но известие об отсутствии господина стало еще одной каплей в чаше негодования. И единственная благодарность, которую он получил от Лейда, ничего не стоила и была воспринята как очередное издевательство. Он повздорил с другом и покинул замок, отправился в свой дом в деревне. Остахан наблюдал за всем этим, ему было жаль парня, он хотел перед ним извиниться, но не делал этого, так как извинение усугубило бы обиду.
К нему подошел Лейд бранивший глупость Эмилио. Они обсудили их ссору.
– Если отнесешься к человеку с добром и улыбкой, вы станете друзьями. Но если проявишь грубость и враждебность, то станете вы навек друг-другу противниками – Лейд высказал очевидную истину, о которой многие почему-то не помнят. На том и кончилась эта беседа, тема осталась нераскрытой.
Остахан закурил. Мимо пробегал Грегон. Лейд его окликнул.
– Хэй! Здравствуй друг, просьба есть, тоскливо у меня на душе, пожалуйста, сыграй какую-нибудь веселую мелодию. Мандолина ведь при тебе.
– Прости Лейд, не могу, очень занят – юноша ответил, повернувшись прямо на ходу, пройдя несколько шагов спиной вперед.
– В дальний путь собираешься?
– Что? Н… нет – на сей раз парень остановился, занервничал – Никуда я не собираюсь.
– Тогда зачем идешь от кухарки с полной сумкой припасов.
– Ах это! Да… Я в путь… Собираюсь тетку в Торке навестить.
– С кем пойдешь?
– Один.
– Зачем одному столько еды?
– Я… я сам все съем… люблю есть, всегда съедаю очень много… еды. Ох! Ладно я вам сыграю, только прошу не донимай меня больше вопросами. Я действительно занят.
Юноша подошел к ним, бросил сумку, снял с плеча мандолину, подтянул струны и начал играть. Грегон исполнил бодрую веселую мелодию, преисполненную юности. Она проникла в сердце Остахана и возвратила его к добрым молодым годам, возвратила на родину. В голове пронеслись воспоминания о том, как он скакал на коне наперегонки со старшим братом: цокот копыт и поля, и луга проносились мимо, ветер свистел в ушах, сердце захватил трепетный азарт, и жажда победы одолевала страхи. Он вспомнил как взбирался на высокие скалы вдоль берега горных рек и с криком нырял в глубокие корыта тех рек, каждый раз высота пугала и захватывала дух, а падение было стремительным а столкновение с водой грубым, оно почти мгновенно сменялось погружением на глубину и спокойствие наступало, когда тело лишалось веса погруженное в ласковую воду, прохладную и бодрящую. Припомнил он как смеясь убегал от девчонок, которые в шутливом гневе стремились наказать негодяя за потянутую косу или поддетую юбку, и если догнать хулигана удавалось, то они игриво толкались и яростно ругались, обзывались всякими глупыми прозвищами и смеялись. Радостно и счастливо было на душе в те времена.
Юноша закончил играть. Лейд три раза хлопнул ладонями.
– Спасибо – сказал Остахан.
– В нашем краю, Грегон самый умелый музыкант. И нет на моей памяти пришлого барда, что играл бы лучше – похвалил юношу Лейд – милорд и миледи часто наслаждаются его музыкой.
Остахан вскинул бровь.
– Сегодня за ужином, сыграешь для нас с баронетой?
Грегон хотел было что-то сказать, но удержался, лишь нелепо открыл рот и тут же его захлопнул. Он хмуро смотрел на Остахана. Гость нравился Елене, и это не нравилось Грегону. В итоге он все же ответил:
– Сегодня я занят – юноша поднял сумку с припасами – Завтра наверное… я постараюсь – ответил он и тут же убежал.
– Он не сможет отказать нашей миледи – дал совет Лейд.
– Зачем? – Остахан махнул рукой – У меня нет желания его заставлять. У парня талант, его игра смогла тронуть мою душу, и все же в его музыке нет ничего особенного…
* * *
Вечером того же дня Елена, как обычно, взошла на вершину башни, чтобы полюбоваться закатом, и позднее, когда наступит ночь, встретиться с Грегоном. Пока барон отсутствовал, у возлюбленных появлялись возможности, которые они не позволяли себе упускать.
Но этим вечером баронета была не единственной, кто захотел понаблюдать за округой с высоты. Она встретила там Остахана, он стоял сцепив руки за спиной и глядел в даль. Его приход сюда был неожиданностью, но вовсе не удивил Елену. Девушка окликнула его, но Остахан не ответил и не пошевелился. Тогда баронета встала рядом, взглянула в лицо. Гость смотрел прямо, в одну точку, почти не дыша, словно завороженный. Она прикоснулась к его плечу
