еще... *
* В этот месте дневник мистера Фиффенгурта разорван надвое: оставшиеся
страницы потеряны.
РЕДАКТОР.
335
-
336-
Глава 33. ШТИЛЬ
6 теала 941
84-й день из Этерхорда
— Это, безусловно, человек, — сказал Исик, глядя в свою подзорную трубу. —
Но как он туда попал? У него нет ни паруса, ни даже мачты. Уключины есть, но
весел нет. Как эта лодка оказалась так далеко от суши?
Справедливый вопрос. « Чатранд» теперь находился в шести часах плавания к
югу от Ормаэла, почти точно на полпути к Симдже. Сотни людей, обливаясь потом
под полуденным солнцем, глазели на это зрелище: одинокая спасательная шлюпка
в двух милях от берега, с одним оборванным обитателем, который сидел почти без
движения под надоедливые крики чаек. На корме стоял боевой щит, а у его ног под
брезентом лежала какая-то большая, бугристая фигура. С такого расстояния они
больше ничего не могли разглядеть.
На квартердеке капитан Роуз разговаривал со своим артиллерийским
офицером. Леди Оггоск и сержант Дрелларек ждали рядом.
Исик и Герцил стояли у бизань-мачты, рядом с ними — Пазел, Таша и Нипс.
Чедфеллоу стоял немного в стороне, задумчивый, погруженный в молчание. Пазел
не разговаривал с ним с тех пор, как доктор толкнул его на палубу.
— Это спасательная шлюпка волпеков, — сказал Герцил. — А на носу, мне
кажется, боевой щит волпеков. Но этот человек слишком мал для наемника. Хотел
бы я увидеть его лицо.
Таша взяла у отца подзорную трубу и слегка поморщилась, когда поднесла ее к
глазу: Сандор Отт оставил на ее лице широкий фиолетовый синяк. Человек в лодке
сидел спиной к « Чатранду». Он дико жестикулировал, как будто вел
возбужденный спор. Его ноги стояли на каком-то черном холмике.
— Эти руки, — сказала она. — Сплошная кожа да кости. Я видела их раньше, я...
БУМ.
Из носового орудийного люка поднимался дым: « Чатранд» произвел
сигнальный выстрел. Чайки ненадолго разлетелись, но мужчина даже не оглянулся
через плечо.
— Глухой или сумасшедший, — заявил Эберзам Исик.
— Можем ли мы взглянуть в вашу трубу, ваше превосходительство? —
спросил Пазел.
Исик кивнул, Таша передала инструмент, Нипс взглянул и передал трубу
Пазелу. Затем они посмотрели друг на друга и кивнули.
— В этом нет никаких сомнений, — сказал Нипс.
— Это мистер Драффл, — сказал Пазел.
Так оно и было. Флибустьер был худее и оборваннее, чем когда-либо — Пазел
счел бы это невозможным, если бы не видел собственными глазами. Его босые ноги
336
-
337-
были покрыты волдырями от солнца, а черные волосы — спутаны в грязные
колтуны.
— Как, во имя всех чертей, этот недоумок сюда попал? — спросил Пазел.
— Не случайно, — сказал Герцил.
— Что ты имеешь в виду?
Вместо ответа Герцил посмотрел на Чедфеллоу. Доктор избегал встречаться с
ним взглядом.
« Чатранд» подплыл немного ближе. Капитан Роуз, увлеченный разговором с
Оггоск, украдкой нервно поглядывал на спасательную шлюпку.
— У него под ногами тело, — внезапно раздался голос в ухе Пазела.
Пазел отреагировал так, словно его ужалила пчела, заставив Ташу обернуться
и уставиться на него.
— Что случилось? — тихо спросила она.
Голос принадлежал икшелю. Не Таликтрум, и все же Пазел был уверен, что
слышал этот голос раньше. Кем бы он ни был, он прятался всего в нескольких
ярдах от него. Икшель использовал свой естественный голос: никто, кроме Пазела, ничего не слышал.
— Тело, — повторил голос. — Скажи им.
Пазел так и сделал. Как только вы знали, что искать, это стало очевидным: ноги Драффла стояли на чьей-то груди, задрапированной в черный, обволакивающий плащ. Это было тяжелое тело довольно дородного мужчины или
женщины.
Внезапно Пазел понял, где он слышал этот голос. В каюте Роуза. Это был
голос капитанского дегустатора ядов.
— Стелдак, — прошептал он.
— Да, парень. Не ищи меня, пожалуйста.
— А как насчет Дри и ее племянника?
— Их светлости так и не вернулись, Пазел Паткендл. Совет пытался
предупредить ее. Это был безумный каприз — преследовать мага в глуши. Теперь
клан потерял всех своих принцев. Ее благородный брат погиб, спасая меня.
— Я знаю, — сказал Пазел. — Она мне сказала.
Движение на квартердеке: Роуз, казалось, пришел к внезапному решению. Он
заговорил с Ускинсом, который вертелся у его локтя. Первый помощник кивнул, затем повернулся и передал приказ:
— Прямо на юг! Полный ход к Симдже!
Рев неодобрения вырвался из команды. Позор, бесчестье! Оставить человека
на произвол судьбы! Исик бросил шляпу на палубу и направился на квартердек.
Даже Пазел, который каким-то образом знал, что развернутся ужасные события, если Драффл поднимется на борт, был потрясен мыслью о том, чтобы оставить его
умирать.
Но на « Чатранде» был только один капитан и теперь он дал почувствовать
свою власть. Один кивок Дреллареку, и сержант отдал приказы своим людям.
337
-
