class="p">338-
Эберзам Исик обнаружил, что лестница на квартердек заблокирована скрещенными
мечами. Ускинс перегнулся через перила и заорал в лицо Элкстему, который, разинув рот, смотрел на капитана.
— Прямо на юг, мастер парусов, или сегодня у палача будет праздник. Ты
хочешь, чтобы какого-нибудь умирающего, дышащего чумой ормали доставили на
борт вместе с этим червивым трупом у него под ногами? НА ВСЕХ ПАРУСАХ К
СИМДЖЕ, БУДЬ ПРОКЛЯТЫ ТВОИ ГЛАЗА!
Поскольку в затылок матросам дышала сотня воинов, они быстро
подчинились. Элкстем крутанул штурвал; вахтенные левого и правого борта
вытравили шкоты и через несколько секунд люди, тяжело дыша и кряхтя, ставили
гигантские паруса по ветру.
Все почувствовали рывок, когда корабль ринулся вперед. Но только Пазел
услышал, как Стелдак сказал:
— Ахх, теперь он нас заметил.
Пазел посмотрел на спасательную шлюпку. Драффл смотрел на них через
плечо.
— Мы не можем просто так уйти! — сказала Таша. — Чедфеллоу сказал, что
Арунис заколдовал Драффла. Возможно, этот флибустьер вовсе не плохой человек!
— В любом случае это неправильно, — сказал Пазел. — Мы должны быть
лучше, чем Арунис.
— Мы лучше, — сказал Нипс, свирепо глядя на Роуза.
— Что-то происходит, — сказал голос другого икшеля. — Посмотрите на
паруса!
— Посмотрите на паруса! — сказал Пазел вслух.
Паруса на всех пяти мачтах обмякли. Ветер стих, вымпелы едва трепетали.
« Чатранд» начал замедляться.
— Брамсели! — воскликнул Роуз, обращаясь к матросам мимо Ускинса. —
Правый борт, все на мачты!
Матросы носились по вантам, как проворные обезьяны. Высоко над головой
брамсели были развернуты и натянуты. Но затихающий ветер едва наполнял их, и
корабль пошел еще медленнее.
— Шпринтовые паруса! Мунсели! — взревел капитан. — Поставьте чертовы
лисели, мистер Фрикс! Я хочу, чтобы каждый последний дюйм холста был натянут!
Лисел-реи были подняты снизу и прикреплены к концам рангоута. Четверо
матросов проползли мимо Девушки-Гусыни, чтобы выдвинуть кливер. Теперь
никаких разговоров о позоре и бесчестье: исчезновение ветра было слишком
странным, а страх капитана — слишком заразительным. За считанные минуты на
корабле появилось множество новых парусов, и « Чатранд» стал похож на
большую белую птицу, расправляющую крылья на солнце.
На минуту, может быть, на две, судно набрало скорость: матросы нервно
вздохнули. Затем слабый ветер совсем перестал дуть. Таша увидела, как ее отец
повернулся, разинув рот от удивления, глядя на акры бесполезных парусов. Даже
338
-
339-
волны сгладились вокруг них.
Внезапно Пазел заметил Джервика, стоявшего прямо за ними. На мгновение их
глаза встретились.
— Мертвый штиль, — прошептал Джервик. — Но так внезапно! Это
неестественно, верно?
Пазел ничего не сказал. Было еще более неестественно слышать, как Джервик
обращается к нему без ненависти.
Никто не двигался и не говорил. Единственным звуком было шипение пены на
неподвижном море. А затем, с расстояния более мили: смех. Пазел и Нипс снова
переглянулись. Голос принадлежал не Драффлу.
Но флибустьер по-прежнему был единственной движущейся фигурой. Пока
они смотрели, он вытащил из-под черного брезента пару весел. Вставив их в
уключины, он начал грести к кораблю.
— Они будут здесь через несколько минут, — сказал Стелдак.
— Они? — переспросил Пазел.
Все повернулись, чтобы посмотреть на него.
— Разве ты не можешь догадаться, Пазел Паткендл?
— Канонир! — взревел Роуз. — Пошли своих людей в нижний арсенал!
Зарядить корабельную батарею!
— Какие пушки, сэр?
— ВСЕ ЧЕРТОВЫ ПУШКИ, ГРОМ ТЕБЯ ПОБЕРИ!
Последовала еще одна суматоха, голоса мужчин казались странно громкими в
неподвижном воздухе. Вскоре на маленькую гребную лодку было наведено
достаточно орудий, чтобы потопить военный корабль. Именно тогда один из
наблюдателей закричал, что из-под сиденья Драффла только что вылез маленький
песик. Пазел снова посмотрел и увидел его: маленького белого пса с хвостом-штопором.
О, огонь и дым.
Он узнал бы эту собаку где угодно.
В этот момент Пазел почувствовал руку Таши на своей руке. Он обернулся: она прижала палец к губам.
— Встретимся в каюте, — прошептала она. — Иди длинным обходным путем, чтобы никто ничего не заподозрил. Но поторопись! — Она повернулась и
направилась к своей каюте.
Пазел предпочел подчиниться. Кроме того, он догадывался, что она задумала.
— Прикрой меня, приятель, — сказал он Нипсу на соллочи. — Я сейчас
вернусь.
Нипс не мог поверить своим глазам:
— Ты идешь вниз? Зачем?
— Чтобы получить помощь, — сказал Пазел. С этими словами он побежал, прячась за толпой ошеломленных моряков.
