смогу. Он дисциплинирован и организован — храм будет в порядке. А Гончар — тоже умудрённый опытом старичок. Он станет устами богини, а вот в помощники ему пусть мира отрядит кого-нибудь из торгашей, а то он порой слишком далеко уходит от мелочного земного, к великому светлому. Помощник, который займётся материальным составляющим — вот наше спасение.
— Возражения не принимаются? — с некоторой надеждой поинтересовался Ринор.
— Конечно нет, сейчас ты подпишешь согласие на передачу города в наши владения и подтвердишь, что не оспариваешь заключённые мной соглашения, а завтра утром мы уже выступаем.
* * *
Ринор исподлобья взглянул на командира союзников, заставившего Эктори сесть по правую руку от него, усмехнулся, поняв что тот воспринимает Жрицу не иначе как умную, красивую и может ещё отважную женщину, искренне преданную своей богине, но не более, и даже не подозревает, что ария вовсе ни была послана своим правителем, а это именно она затеяла всё происходящее. Она вовсе не была пешкой в чужой игре, она была тем, кто составляет правила…
Для вида Ринор по возмущался тому, что Жрица уедет от него, но едва сумел сдержать смех, услышав ответ Лиргского командира:
— Леди мила и обаятельна. Вряд ли кто другой сможет создать столь спокойную и сплочённую атмосферу в рядах армии, потому она отправляется вместе со мной. Не переживай, я верну её через три хода, если только она сама того захочет… — его откровенно похотливый взгляд скользнул по Эктори, одетой в зелёное жреческое платье, почти полностью скрывающем её тело, открывающее лишь простор для воображения.
Правитель Новой Империи едва не поправил его слова: «Сначала создаёт атмосферу, а потом уведёт твоих воинов… Не вернётся она лишь потому, что и ваши земли станут принадлежать ей».
Ближе к вечеру, когда все формальности были улажены, Лиргцы устроили пир, предназначенный ознаменовать начало их новых побед. Эктори пробыла в зале только по началу, а потом отправилась в комнаты прислуги, рассчитывая что уж там Лиргский полководец искать её не станет, заснула в отдалённом углу, на кровати, с которой лучше всего просматривалась дверь и все входящие через неё.
На утро она уже ехала в авангарде, рядом с командиром, явно недовольным тем, что ночью ему так и не удалось отыскать Жрицу. Ринор поднялся на стену проводить её, он не махал, не кричал пожеланий, просто стоял, гладя на неё, ведь он прекрасна понимал, что Эктори знает — прощается, пусть на время.
Когда Ринор через несколько дней вернулся в Роргост, он принялся за работу, но каждое утро его начиналось с изучения подробнейшего доклада о том, как обстоят дела у армии Лирга. Так в один из дней он узнал, что ездовая Лиргского полководца взбесилась когда он находился в гуще сражения, так он был убит, даже дар исцеления Жрицы не смог спасти его…
Через ещё несколько дней после этого, когда работы стало немного меньше, Мира собрала всех в комнате, на одном из верхних этажей замка приказала слугам накрыть стол. Ринор считал что он пришёл последним, и великое недоумение отразилось на его лице, когда Мира сообщила, что следует ещё немного подождать, ведь и Оргос и Зингера уже были на месте.
Вдруг дверь распахнулась, в комнату вихрем влетела Эктори, всё такая же, как и до начала её завоевательных походов.
Мира подняла бокал с каким-то напитком из другого мира, предложила:
— Давайте отпразднуем. Спустя несколько ходов усердной работы наконец-то границы нашей Новой Империи расширились, притом потери наши оказались столь незначительны, что их можно смело исключить из уравнения нашего успеха! Я притащила тортик, из одной из лучших кондитерских миров. Эктори, прошу тебя, как основоположника этого проекта, разрезать его.
Эктори кивнула, взялась за нож. Она не стала спорить, что возможно они потеряли совсем не в количестве, а в качестве, ведь погибший Скронор стал бы замечательным жрецом. Разложив нарезанные куски по тарелкам, сама она вышла на балкон, так и не сумев заставить себя прикоснуться к воздушному шоколадному бисквиту.
Оргос, неохотно оставив свою порцию, последовал за ней. Мира тоже хотела было пойти за подругой, заметив, что при всей внешней весёлости она была слишком печальна для победителя. Но бывший хранитель жестом показал ей оставаться с Зингерой и Ринором.
— Что тебя смущает? — поинтересовался Оргос.
— Мне не нравится то, как Лиргцы ведут войну. Слишком много беспричинной жестокости, хотя на самом деле мы не лучше.
— Это всё?
— Нет, нас с новым командиром вызывают в столицу, думаю меня заставят остаться там.
— У нынешнего правителя говорят сын совсем ещё мальчишка, сделай из него нашего союзника, уж это ты умеешь.
— Боюсь они попытаются меня прикончить. Они видят какое влияние я имею на умы солдат.
— Ты же говорила, что готова к этому, — удивился Оргос.
Эктори в задумчивости проговорила:
— Но всё же слишком рано…
— Ты же ария, кто как не вы знает, что если что-то происходит именно так, как происходит, значит на то воля Судьбы.
Эктори заметно повеселела, вернулась к столу, хотя так и не смогла заставить себя поесть, слишком уж неаппетитные ассоциации. Всю ночь они провели в разговорах, продумывая последующие действия, а на утро Мира напомнила, что выходные уже кончились и им пора возвращаться в Академию.
Ринор недоверчиво уточнил, обратившись к Эктори:
— Опять пропадёшь на несколько акь, лиргцы не хватятся?
— От их лагеря до столицы как раз столько времени пути, я сказала, что поеду в отдельной карете. Они уверены, что я достаточно умна, чтобы понимать, как им просто раздавить нашу маленькую Амперию, потому не убегу.
Ход зеленый: Глава 82: Жрица освоится в любом обществе
Сразу после того, как кончились занятия, Эктори вновь вернулась на Оргос, чтобы предстать перед королём Лирга.
Эктори, красивая и обаятельная, очень скоро нашла подход не только к королю, но и к его жене. Детское личико арии в сочетании с большими, смотрящими на всё с интересом глазами, и легкими изящными движениями, могли вызвать лишь расположение и симпатию. Жрица сразу дала понять её высочеству, что вовсе не претендует на её мужа, а приближённым короля показала себя как возвышенную служительницу богини, мало интересующуюся политикой.
Она довольно быстро обрядилась в не сильно роскошное, но всё же богатое платье, надела каблуки, затянулась в корсет местного образца, поверх того со вшитыми в него пластинками имперского золота, который всегда носила под
