- Да слышал.
- Так он твой, если...
- Если, сукин сын, я соглашусь участвовать в этой драчке, под названием бокс?
Перри заржал и двинул меня под лопатку рукой.
- Я ведь хотел давно передать тебе этот заказ. Англичане уперлись, нужен только бизнесмен англичанин. Но сделку я тебе так просто не отдам. Беру свою долю и приглашение участвовать в матче.
- Но я же не подготовлен.
- У меня нет времени тебя уговаривать. Не один же ты англичанин бизнесмен. Решайся.
- Уговорил. Когда матч?
- Матч через неделю, а сделка сегодня, в ресторане "Олимпик". Приходи к шести. Да захвати даму, она очень симпатичная.
Перри перегнулся через мои колени, схватил Анину руку и прижал ее к своим губам.
- До встречи, красавица.
Перри исчез. Шум в зале достиг высшего накала. Джимми на ринге распластался на полу. Рефери отсчитывал время.
- Пошли отсюда, Ани.
Мы сели в такси и Ани спросила:
- Неужели будешь драться?
- Буду, даже пить брошу на эту неделю. Буду тренироваться в клубе.
- А любить, бросишь?
- Вот это нет. Это как спортивная подготовка, внесенная в программу тренировок.
- Ты сумасшедший, Эрнст.
- Мне это уже говорили.
Через неделю я выиграл бой и вырвал заказ.
Лондон. Январь. 1921г.
Боже, как Молли изменилась. Тогда на свадьбе, тощая девчушка висела на моей руке, а сейчас... Это распустившийся цветок, который так и хочется сорвать.
- Как же ты сейчас?
Мы сидим в баре и выливаем в себя коктейли замешанные на виски.
- А, никак. Вышла замуж. Неудачно. Второй раз вышла, на этот раз за англичанина. Пошла по дорожке своей сестры. И вот живу здесь, в Лондоне.
- А дети есть?
- Со мной дочка.
- Чем занимается муж?
- Недвижимостью. У него денег много, разбогател на военных поставках.
- Я вижу ты к нему не очень...
- А ты думаешь хорошо жить при живом муже, и чувствовать себя вдовой.
- Не понял.
- Чего понимать-то. Он завяз в грязных делах, закопался так, что только и жди, когда его пришлепнут. Дома то его нет.
- Ты сейчас работаешь или живешь на средства мужа?
- Работаю в Адмиралтействе.
- Да, ну! И кем?
- Референтом у первого лорда.
- Да что ты говоришь? Как же ты туда попала?
- Помнишь Майкла, репортера "Кроникал", он тебя очень любил. Майкл был первым моим любовником. Во время войны, он был аккредитован в Лондоне и тогда познакомился с лордом, правда, тогда он не имел отношения к Адмиралтейству. Когда я очутилась здесь, я встретила Майкла и пожаловалась ему на свою жизнь. Майкл помог.
- А где сейчас Майкл?
- Уехал с женой в Австралию. Но я хочу поговорить с тобой о другом. Лорду нужны деловые люди, причем преданные, подчеркиваю, пре-дан-ные. Я вспомнила о тебе и предложила ему твою кандидатуру. Он уже слышал о тебе и попросил меня организовать встречу, если, конечно, ты не против.
- Ты знаешь цель встречи?
- Да, сейчас Адмиралтейство списывает старые линкоры, лишний флот и нужен покупатель.
- Так. Значит я должен их купить, разобрать и продать металлолом, компаниям завязанными контрактами с Адмиралтейством на производство новых кораблей?
- Да, примерно так.
- Ну какую выгоду поимеет Адмиралтейство, я представляю. А что получишь ты?
- Пожалуй тебя. Я понимаю, что пока я на этой должности, я могу тебе пригодиться. Не так ли?
- Молли, ты идиотка. У меня есть Дженни, дочь, семья, черт побери.
- Причем здесь наши родственные отношения. Я то знаю, тебе нужно сто таких как Дженни. И потом, слава о твоих любовных подвигах известна всей Англии. Это во-первых, а во-вторых, тебе что, не нужны заказы. Я что-то не понимаю? Сейчас не такое время, что бы их терять.
- Молли, я сдаюсь.
- Вот и хорошо. Первый лорд тебя ждет завтра, в Адмиралтействе, а я тебя сегодня у себя дома, вечером.
Лорд оказался для меня находкой. Когда в стране трещали сотни компаний, я благоденствовал, упиваясь заказами Адмиралтейства. По дешевке считай 20 тыс. фунт. ст., мне достался немецкий плавучий док, полученный английским правительством, как компенсацию за потери в войне.
Док находился в Эдинбурге, и когда я приехал, то поразился, какого монстра купил. И самое важное. Для чего?
В доке находился огромный стальной цилиндр, длинной 122 метра и диаметром 12 метров. Как мне объяснили, эта штука использовалась немцами для испытания на прочность корпусов подводных лодок. Я пошатался по доку, пощупал, блестящую сталь цилиндров и поехал на верфи искать мастеров, что бы срезать для продажи весь металл. Что же, черт возьми, делать с доком?
Копенгаген. Июнь. 1921 г.
- Господин Петерсон, так вы берете металлолом или предложить его другим?
- Да, беру, беру, успокойтесь, Кокс. Я просмотрел документацию. Металл отличный. Я о другом.
Мы беседуем с господином Петерсоном, руководителем одноименной фирмы, в его кабинете.
- Вы жалуйтесь на нехватку металла, а его у вас под носом, тысячи тонн. Как бы вы Кокс посмотрели, если бы узнали, что на небольшой глубине, где-то от 20 до 30 метров лежит целый флот, 50 немецких судов, от миноносцев, до линкоров.
- Да никак. Его надо поднять.
- Так поднимите, Кокс. По моим сведениям у вас есть док, есть деньги, есть неуемная энергия. Что вам еще не хватает?
- Не хватает технических знаний.
- Для вас, Кокс этого не надо. Наберите специалистов и давайте, действуйте.
Я задумался. Тысячи тонн металла ржавеют на дне и никто еще не отважился на подъем кораблей. А что если попробовать?
- Вы говорите о заливе Скапа-Флоу?
- О нем, о нем. В 1919 году германский флот, что бы не сдавать корабли победителям, был потоплен, оставшимися на них немецкими моряками.
- И никто не пытался его поднять?
- Никто. Только один практичный совет, если вы решитесь. Там на дне 30 или 40 миноносцев, для вашего дока - это делать нечего. А вот для крейсеров и линкоров - этот док не потянет. Лучше вытащите миноносцы, а остальное оставьте какой-нибудь мощной компании. Свое вы получите.
Лондон. Май. 1923г.
- Эрнст, - Дженни поправляла прическу перед зеркалом, - сегодня с утра, целый день звонят телефоны.
- Да, дорогая.
- Я понимаю, когда знакомые тебе люди называют тебя идиотом, это все равно что дружеское похлопывание по плечу, но звонила Молли и назвала тебя также.
- Наверно не идиотом, а сумасшедшим.
- Разве это не одно и тоже. Они сказали, что ты купил утонувшие кораблики.
- Я купил 50 военных кораблей, утопленных в заливе Скапа-Флоу.
- Зачем они тебе, Эрнст?
- Я хочу их поднять и продать.
- Но там наверно акулы, змеи и как их, эти, электрические скаты. Я читала об этом, еще в колледже, но это очень опасно. Наверно это очень интересно, но не полезешь же ты под воду?
- Успокойся, дорогая, не полезу.
- Эрнст, какое мне платье сегодня одеть? Голубое или серебристое? Говорят, на вечере будет присутствовать русский князь.
- Я не в курсе, дорогая. Может быть он и будет.
Это были знаменитые вечера леди А... Дженни, необычной белизной своей кожи, своим женским шармом, потрясла мужскую половину вечера. Меня же интересовало другое. Каждый такой вечер, это лишние, новые деловые связи, новые лица, которые когда-либо могут пригодиться.
- Эрнст, - передо мной стоял Крендел, тот самый, которого сестрички представляли на нашей свадьбе, - Как поживаешь? Как дочка?
- Все в порядке, мистер Крендел.
- Зови меня просто, Джим. Я слышал, что ты купил флот в Скапа-Флоу?
- Да.
- Я готов участвовать в сделке, если ты не возражаешь.
- В каком виде сделки?
Он понял и кивнул головой.
- Я готов покупать металлолом, по ценам выше господина Петерсона и других. Кроме того, я финансирую начальную стадию подготовки к подъему судов.
- Это очень интересное предложение Джим и его надо обговорить отдельно. Одно только меня смущает, не далековато тащить все в штаты?
- Не беспокойся, я через подставных лиц, купил акции двух сталелитейных компаний в Англии. Так что все сделаем здесь.
К нам подошел седоватый мужчина с иссеченным морщинами лицом.
- А, князь! Позвольте представить. Боксер, бизнесмен, авантюрист господин Эрнст Кокс. Князь Владимир...
- Однако, господин Кокс, вас здесь представили более шикарно, чем остальных лиц.
- Это оттого, что господин Крендел, один из почитателей силовых методов как в бизнесе, так и в жизни. Он уважает бицепсы во всех делах.
- Я это понял, глядя на вас.
Князь улыбнулся. Крендел захохотал.
- Князь, он купил, утопленный немцами флот в Скапа-Флоу. Это же авантюрист.
- Однако Джим, ты вроде, так не считаешь.
- Я, да. Я просто тебя знаю, а они нет. Ладно Эрнст, я оставляю тебя с князем, там появилась Молли и мне надо навести дружеский визит.
Крендел исчез.
- Я хочу вас спросить, мистер Кокс. Начиная такое крупное дело, вам не нужны рабочие. Дело все в том, что мои соотечественники, после несчастья произошедшего с нашей родиной, оказались за рубежом без средств существования и моя миссия по странам Европы заключается в том, чтобы помочь им.
