- Стоп! Всем отдыхать! Куда, черт возьми, помчался. Писать? Что у тебя мозги расплавились, вода рядом. Идиот. Причем здесь миноносец, мочись на него.
Вся команда лежала вповалку на палубе. Дав им минут 10 отдохнуть, командую.
- Все к лебедкам, начинай! Раз щелчок, два... На десятом, что у вас? Ничего. Три...
Через 20 оборотов, я дал отдых 30 минут. Но вот из воды показались надстройки миноносца. Он все выше и выше, вода хлещет из всех дыр. Когда показались иллюминаторы, несколько рабочих с берега подплыли на катере к миноносцу, и захватив шланги насосов начали карабкаться на корабль. Один конец шлангов перекинули на док, где их сразу же стали стыковать с насосами, а другой, запихивать в нижние палубы миноносца. Вскоре включились насосы и корабль закачался на воде. Победа! Но, что это?
- Маккензи, какого дьявола, ваши проклятые водолазы сорвали минные аппараты тросами. Что вы на дне помойку устроить хотите?
Мак растеряно развел руками.
- Мистер Кокс, их украло местное население с Оркнейских островов, где-то сзади раздался голос храбреца.
- Ах, свиньи недоношенные. Я их..
Куда обратится, здесь полиции нет. Да и докажи, что украли после продажи.
Мне было жаль продавать первый из поднятых кораблей и я осушив и вычистив миноносец, оставил его у себя, хотя деньги подходили к концу. Его назвали "Спасательный блок N1".
Дальнейшая работа пошла, как по маслу. До октября месяца мы подняли 5 миноносцев. Я их все разрезал и продал металл своему знакомому Джимми Кренделу, за приличную сумму. После пятого корабля я объявил перерыв и всех людей бросил на строительство жилья и мастерских, готовя их к зимним условиям.
Залив Скапа-Флоу. Июль. 1925г.
Мы научились поднимать миноносцы так быстро, что за год подняли 25 штук, затрачивая на каждый не более 4 суток. Даже те, что лежали на дне вверх килем, прямо в воде переворачивали, используя оба дока, причем на одном выбирали тросы, а на другом вытравливали. Я решил, что пора подбираться к следующему классу кораблей - эсминцам. Купил новый док. Его приволокли на нашу базу и, как всегда, с новыми идеями пришли новые беды.
Я затопил док у кормы эсминца. Так же, как и миноносец, приподнял на тросах эсминец и подвесил его над доком. Стал опускать, а ширина дока оказалась узка. Пришлось опять отводить эсминец и опускать на дно. Ярости моей не было конца. Тут еще приехала в гости Молли.
- Эрнст, дорогой, я так соскучилась по тебе, так соскучилась!
Она прилипла к моим губам и я почувствовал, что ярость из головы перекатилась к ногам.
- Молли, что случилось? У тебя все в порядке?
- Не беспокойся дорогой. Все в порядке. Ты забросил Лондон, как метеор возникаешь и исчезаешь там и совсем забыл бедную Молли.
- Ладно дурить, ты отлично выглядишь. Как Юджин, девочка?
- Юджин там же, консультант. У него все в порядке, а вот дочка уже выросла и по углам шепчется с мальчиками.
- Молли, что ты принесла на этот раз?
- Эрнст, ты опять о деле. Это потом. Говорят у тебя здесь новый город и ты корабли выволакиваешь из воды один за другим. Покажи мне.
Я потащил Молли по берегу залива, показывая ей новые постройки, кучи металла и хлама и разную дрянь, выкидываемую отливом на побережье.
- Что за новости, Молли, может ты мне скажешь, наконец?
- Хорошо, Эрнст. Но ты меня сам учил, за все надо платить. Я хочу тех же отношений, что и были между нами раньше, за.... информацию.
- Ты всегда просишь дорого. Но если информация стоит этого, я согласен.
Я хотел Молли всеми клеточками тела. Боже, как хотел! Часто я вспоминал ее по вечерам.
- Стоит, стоит. Юджин, через знакомых, надавил на Джима Крендела. Его загнали в угол. Интрига в том, что по английскому законодательству контрольный пакет акций, без разрешения государства, не может иметь иностранный подданный.
- Но Крендел все делал через подставных лиц.
- Увы, это тоже карается законом, но уже как утечка неучтенной прибыли за границу.
- Чем же все кончилось?
- Крендел сдался. С ним договорились. Правительство закроет глаза на его деятельность, а он взамен, не купит от тебя ни грамма металла.
- Причем здесь правительство и я?
- При том. Комитет по вооружениям, в котором служит мой муж, предложил правительству поднять в заливе Скапа-Флоу немецкие линкоры последних годов постройки, и после модернизации ввести их в состав действующего флота или продать часть в Индию.
- Черта им с маслом, а не линкоры.
Молли усмехнулась.
- Правительство чтит законы и ни за что не подымит руку на частную собственность своих граждан. Тебя просто попытаются склонить при помощи шантажа или других приемов продать линкоры, вновь создаваемой компании, где одним из директоров будет мой муж.
- И как же они будут действовать, ты выяснила?
- Да. Для начала, Крендел попытается порвать с тобой отношения.
- Не может быть? У меня с ним контракт.
- Контракт признают недействительным. В высший суд уже поступило заявление о том, что контракт нарушил ты.
- Я???
- Да, да! Юджин выкопал статью в контракте, где говориться, что каждый поднятый корабль будет отдан стальной компании на переплавку. А ты надул компанию и зажал один корабль себе. Там подсчитаны убытки компании и с этим кораблем, и с учет тех капиталов, которые они внесли в развитие твоего дела.
- Сволочи! И когда же меня вызовут в суд?
- К тебе скоро приедет представитель компании, который тебе предложат сделку. Крендел хочет отойти от дела, как джентльмен. Ты заплатишь деньги фирмы и вы разойдетесь, порвав контракт. Или другой вариант, ты продаешь линкоры, вновь созданной компании, а Крендел сохраняет с тобой все дела.
- Интересно, чего же он так боится, если идет в обход.
- Он боится встречного иска с твоей стороны. Юджин его боится тоже. Я нечаянно подслушала разговор юристов с Юджином. Это контр иск к компаниям Кендела о нарушении контракта, так как ты можешь доказать, что корабль, зажатый тобой, не поднят из воды и юридически находиться в затопленном состоянии.
- Вот это здорово!
Я засмеялся.
- Так выходит, ты мне продала Юджина.
- Выходит так. Как ты считаешь, Молли заслужила самой высшей награды.? Я вернула тебя. Не так ли?
- Ты права.
Я целовал ее в засос и мял всю так, что она стонала. Черт с ним с доком. Что-нибудь придумаю.
Ничего хорошего я не придумал. Я приказал поднять док и срезать одну стенку. Ник заявил, что это бредовая идея и эсминца я не подниму. Он показал мне расчеты. Но меня понесло, я разорвал его расчеты, послал его подальше.
Мы опять подвели изуродованный док к корме эсминца. Приподняли корабль на тросах и положили на палубу дока.
- Начали, - заорал я.
Заработали компрессоры, вдавливая воздух в секции дока. Наконец, док оторвался и приподнял эсминец над водой. Дальше началось невообразимое. Центр тяжести дока сместился и эсминец начал скользить к кромке дока.
- Стоп компрессоры! Трави!
Маки среагировали быстро. Отключили ток к компрессорам и вода хлынула опять в отсеки дока, он рухнул под воду, с дергающимся на нем кораблем. После продолжительной разминки ругательств, я послал тут же под воду водолазов. Они принесли неутешительные вести. Док врезался в дно под углом. Повреждено несколько отсеков, они заполнены водой. Теперь мне надо еще и поднимать док.
Я пошел в лавку, купил ящик виски и прикатился к себе в коттедж, где после трудных ночей отсыпалась Молли.
- Будешь? - спросил я ее, кивая на бутылки.
- Если можешь, с содовой.
- Содовой нет, есть сухое вино. Я тебе сделаю коктейль.
Я разбавил ей и себе виски и мы выпили этот бешеный напиток.
- Тебе пора уезжать, дорогая.
- Как, так быстро?
- Да, сейчас пошла полоса неудач. Я приеду через неделю в Лондон и мы там встретимся.
- Хорошо милый, я уеду завтра.
- А как муж?
- Никак. Он думает, что я в Аргентине.
- ???
Она быстро хмелела, понесла чушь и свалилась после третьего стакана.
Утром у меня болела голова, и когда ко мне пришел Ник, я извинился перед ним и спросил.
- Старый метод, с двумя доками, потянет?
- Да. - ответил он.
- Скажи Макам, чтоб поднимали эсминец без меня.
- Хорошо.
Он ушел. Проснулась Молли, и качаясь после выпитого стакана воды, простонала.
- Мне плохо, Эрнст.
- Ничего, я тебя сейчас накачаю кофе. Вечером ты должна быть в форме. Катер увезет тебя на материк.
Мы все же подняли несколько эсминцев и злополучный док. Наступала зима. Цены на топливо поднялись и Маки предложили мне, разобрать верхнюю палубу, торчащего из воды крейсера "Зейдлиц" и выгрести из бункерной ямы весь уголь, которого хватит всему поселку на зиму.
Я выиграл дело с Кренделом, но корпорация сталелитейщиков, объявила мне бойкот. Всю зиму я метался по Европе, ища кому сплавить металлолом. Наконец мне повезло. Петерсон предложил мне сделку по перепродаже металла в Японию. Я дал согласие.
