Залив Скапа-Флоу. Октябрь. 1926г.
"Мольтке" лежал вверх днищем. Он весь зарос водорослями и первое чем мы занялись, это стали очищать дно при помощи секаторов и топоров. Потом мы заткнули отверстия и начали закачивать воздух. Нос крейсера поднялся над водой на 2,5 метра, но корма упорно сидела на дне и не хотела отрываться.
- Ник, в чем дело?
- Нужно заделать все переборки и во все отсеки закачивать воздух одновременно. В настоящий момент воздух из всех отсеков перетекает наверх.
Мне пришлось только выругаться и топить крейсер. Господи, одни неудачи. Скоро это кончиться?
Залив Скапа-Флоу. Май. 1927г.
Повторилась та же история, что и "Гинденбургом", крейсер при подъеме упрямо тянуло с креном влево. Опять я подогнал эсминец к правому борту, закрепил его и затопил водой. Для страховки, приказал продуть цистерны левого борта и заполнить водой цистерны правого. Потом мне ударила в голову идея, а не утопить ли у правого борта две секции сухого дока и тросами выравнивать крен при подъеме. Я приказал это сделать и вот мы начали подъем.
Наконец из воды показался корабль. Корма и нос вышли нормально, только небольшой крен все еще свидетельствовал, что вода в виде балласта сидит в левой стороне. Вдруг лопнул трос, который держался за утопленный док. Люди попадали на палубу плавающих доков и не зря. В воздухе засвистели обрывки второго, третьего, четвертого и пятого тросов. Пальба вдруг прекратилась. Остальные 15 тросов, удержали крейсер от крена. Мне везет, опять никого не задело. На всякий случай отправил водолазов под воду. Через 20 минут они доложили, что тросы были перерезаны острыми кромками палубы.
Наконец, "Мольтке" всплыл. Вокруг него стояли фонтаны воды. Маки уменьшили давление воздуха, фонтаны упали и я вздохнул с облегчением. Это победа! Но радовался я рано. Крейсер всплыл вверх дном и, выступающие снизу башни, мачты и надстройки не позволяли ему маневрировать в заливе и пришлось при приливе ткнуться на отмель у острова Каве. Здесь мы облегчили его полностью, срезали башни, часть надстроек. Мало того, распотрошили дно напротив двигательных установок и вытащили их на берег.
Не забыл я и Эванса. Ободрал алюминий и переправил на остров Хоу. Я решил буксировать крейсер в порт Росайт, в том же перевернутом состоянии. Для этого на днище корабля соорудили домик для жилья, кухню, столовую и помещение для воздушных компрессоров.
Но мне нужны деньги, я отчаянно нуждался в деньгах. В конце месяца выехал в Лондон.
Лондон. Май. 1927г.
- Дженни, поговорим серьезно, я нуждаюсь в деньгах. Дай мне под проценты часть своего капитала.
- Дорогой, это не возможно. Деньги дочери, а я при них.
Я знал, что уламывать Дженни бесполезно, поэтому пошел к себе в кабинет. Дженни шла следом.
- Знаешь, к нам приходил Крейдел. Какой милый человек!
Я остановился. Дженни налетела на меня.
- Что он тебе говорил?
- Он все восхищался тобой. Просил, как только приедешь, что бы ты связался с ним.
На столе накопилось много бумаг. Среди свежей почты, находилось несколько писем разных стальных компаний. Я стал их быстро перебирать. Все они предлагали переговоры о продаже металла.
Я позвонил в понравившуюся мне по названию "Аллоа Шипбрейкерс".
Они сходу сделали мне предложение, покупать у меня металлолом по весьма приличной цене. Я сразу же согласился. Блокада была прорвана.
Аванса они мне не дали, но и того, что произошло, было достаточно.
Меня пригласили в Адмиралтейство. Слава о моих подвигах, проникла в их тихие кабинеты. Принимал меня сам адмирал Хорджерс.
- Мистер Кокс, - сказал он после рукопожатия, - я слышал о ваших успехах в подъеме кораблей в заливе Скапа-Флоу и нас к вам небольшое предложение.
Он достал из бара коньяк и разлил по мизерным стопкам. Мы вылили капли в рот.
- Не поднимете ли вы минный заградитель "Бремзе", утонувший в 1919г., там же, в северной части Скапа-Флоу.
- Я понимаю это так, что вы мне дарите этот корабль.
- И да, и нет. Да - это дарим, нет - там 24 мины. Это опасно.
- Адмирал, вы предлагаете мне разминировать его?
- Разминировать могут и наши специалисты, но для этого его надо перевернуть. Сейчас "Бремзе" лежит на дне вверх дном.
- Мины могут сдетонировать при перемещении корпуса?
- Да.
- Адмирал, мы посмотрим корабль и дадим вам свое решение. Но у меня к вам просьба.
Адмирал еще раз наполнил коньяком мини-рюмки.
- Пожалуйста, мистер Кокс.
- В порту Росайт находиться самый большой в Англии сухой док, принадлежащий вашему ведомству. Не могу ли я поставить в него для разборки "Мольтке"?
- Почему же нет, пожалуйста. Только за это надо внести залог, на случай повреждения дока.
- Не могу ли я в залог внести сам крейсер?
Адмирал пошевелил губами.
- Если вы так хотите, я ничего против не имею.
Мы стали прощаться.
- Да, - напомнил адмирал, - я слышал вы прорвали оборону наших болванов в правительстве. Если вы поднимете "Бремзе", мы гарантируем вам поддержку во многих финансовых операциях. Держите со мной связь.
Мы расстались друзьями.
Молли дико обрадовалась моему приезду. Она затащила меня в отель, где мы долго предавались любви.
- Эрнст, новость потрясающая! Моего мужа выгнали с работы. Представляешь, после решения суда в твою пользу, часть членов кабинета еще имела иллюзию по приобретению линкоров для ВМФ. Но наши друзья из Америки вернули их на реальную основу и что бы не уплыл их заказ на сторону, они согласились снять с тебя все негласные запреты.
- Где же сейчас Юджин?
- В Глазго, выставляет свою кандидатуру от консерваторов в парламент.
- А ты-то осталась на месте?
- Пока да. Там председатель комитета милый старичок. Мы с ним ладим. Эрнст, я решила подать на развод с Юджином.
- Молли, это твое личное дело.
- Не совсем. Я слишком растворилась в тебе, я слишком твоя.
- Не предлагаешь ли ты мне тоже развестись.
- Нет. Это дело твое. Ты скоро уезжаешь?
Молли поспешила перевести разговор на другую тему.
- Сегодня.
Северное побережье Англии. Май. 1927г.
Три буксира немецкой фирмы буксировали "Мольтке" в порт Росайд. В заливе Пентленд-Ферт поднялся сильный ветер. Перевернутый корпус корабля начал тяжело переваливаться с боку на бок. Потери воздуха увеличились и "Мольтке" начал с каждой милей потихоньку опускаться в воду. Когда мы прибыли к городку Вик, корпус корабля торчал на 2 метра над водой, а начинали мы путешествие с 6 метров. Ветер спал, качка прекратилась и я перешел на буксир. При подходе к Росайду, по недоразумению, на буксире оказалось два лоцмана. Одного вызвал я из Адмиралтейства, другого капитан буксира из залива Ферт-оф-Форт. Эти два балбеса сразу сцепились друг с другом. В результате, караван двигался сам по себе и гигантская туша корабля вдруг неожиданно оказалась перед центральными устоями моста через реку Форт. Я понял, что сейчас, если мы не оторвем буксиры, пришвартованные по бокам крейсера, моста и нас не будет.
- Рубите швартовые! - заорал я.
- Зачем? - ко мне подскочил лоцман.
Я двинул ему в ухо и он пропал за трюмным подъемом.
- Руби!!! - мой голос переполошил реку.
На противоположном буксире забегали матросы. Они топорами перерубали тросы. Устои моста надвигались на нас огромной глыбой камня. Наконец, мы оторвались от крейсера и он начал вдвигаться в проем моста. Буксиры вылетели за центральные устои моста и мы увидели, как неуправляемая масса корабля, движется по водной глади, разгоняя мелкие суда и лодки. Наши трудяги догнали корабль и опять сомкнулись по бокам. Впереди маячил большой док.
Через 5 дней в Скапа-Флоу пришел официальный пакет из Адмиралтейства, в нем находился счет и письмо с предложением о незамедлительной оплате счета за убытки, причиненные сухому доку, иначе "Мольтке" будет конфискован как залог.
После такого предупреждения, я долго не открывал счет, мысленно разыскивая деньги. Когда же развернул документ, то чуть не подпрыгнул от радости. Счет был на 8 фунт. ст.
Залив Скапа-Флоу. Июнь. 1927г.
Наконец я добрался до линейного крейсера "Зейдлиц". Опыт "Мольтке" подсказал, что самый лучший вариант, это одновременная закачка воздуха во все отсеки. Но "Зейдлиц" лежал на дне под наклоном и мне пришла идея, а не поднять ли нам корабль бортом вверх.
- Кокс, ты сошел с ума, - брюзжал Маккоун.
- Не делай этого, ничего не выйдет, - вторил ему Маккензи.
- Мистер Кокс, корабль поднять можно, но его нужно четко отцентрировать, - подвел свои подсчеты Ник.
- Ник, Ты прав. Мы засыпем в помещения левого борта гравий. Подсчитай сколько нам его надо и давайте приступать к работе.
- Опомнись, Кокс, это безумный план, - заныл опять МАккоун.
- Все, ребята, дебаты кончились, по местам!
- Кокс...,- начал было Маккензи.
Я взорвался.
- Черт возьми, я знаю, что этого ни кто не делал, но ни кто еще не поднимал линкоры со дна моря, да еще в разных положениях. Поэтому идите вы в ...
