ЧАСТЬ 3.
Залив Скапа-Флоу. Июль. 1926г.
Я замахнулся на самое тяжелое, что лежит на дне. Это линейный крейсер "Гинденбург". Пришлось самому спустился под воду и исследовать днище корабля. План медленно просвечивался в моей голове. Доков таких нет, чтоб поднять эту тушу. Сам он торчит наружу. Надо его загерметизировать и откачать воду. А дырок в нем видимо-невидимо. Работа адская.
Я собрал всех рабочих и служащих, принимающих участие в этом деле.
- Ребята, необходимо заткнуть дырки в днище этой бочки и откачать воду. Ник, прошу тебя, рассчитай центр тяжести, что нужно убрать, что наоборот, приварить чтобы выровнять крейсер при подъеме. Возьмите в помощь себе Сомова. Остальных водолазов прошу быть внимательней, каждую дырочку забить. Макки, вы остаетесь за меня. Я в Лондон.
Лондон. Июнь. 1926г.
Дома меня встретила уже большая дочка. Она была в мать, вся похожа на нее. После нашей теплой встречи, она потащила меня в свою комнату.
- Папочка, посмотри какое у меня бальное платье. Мама берет меня на вечер к лорду Моррисону.
- Очень красиво, дочка, а где мама?
- Как, ты разве не знаешь? Мама на лекции Юнга, о происхождении вселенной.
- Что?
От удивления у меня чуть глаза не полезли на лоб.
- Да, там тетя Молли и вообще, там весь свет.
В этот момент появилась Дженни и Молли.
- Эрнст, - залепетали женщины.
Я переобнимался со всеми. Потом вымылся в ванной и успел к обеду, который был в разгаре. В перерыве между пережевыванием пищи, мы начали светский разговор.
- Ты знаешь кого мы видели, Эрнст. Эванса, помнишь в Штатах. Он очень интересовался тобой. Хотел бы тебя увидеть.
- Вы узнали, что из себя представляет Эванс сейчас?
- Да, - сказала Молли, - Узнали. Он представляет "Дженерал-Моторс".
- Что же ему от меня надо?
- Я все узнала Эрнст, - продолжила Молли, - Я звонила Перри и узнала сногсшибательную вещь. На линейных кораблях, утопленных в Скапа-Флоу, немцы применили вязкий алюминиевый сплав.
- Ну и что?
Я пережевывал пищу и ждал от Молли дальнейших сведений. Она умница, она зарабатывает меня.
- А то, что Эльзас перешел к французам и немцы прекратили там выплавку этого металла.
- Так. А американцы хотят иметь образцы и по ним сработать такой же.
- Нет. Они хотят купить весь алюминий, содранный тобой с кораблей.
- А ты не узнала, что они за это хотят?
- Нет.
- Надо наверно встретится с Эвансом.
- Он такой душка, - проворковала Дженни.
Эванс потолстел, но выглядел моложавым и по прежнему спортивные страсти были любимой темой его разговора.
- Эрнст, ты по-прежнему в форме, не вериться, что такой мужчина мог бросить бокс. Помнишь, как мы лупили всех противников?
- Помню, помню, Керр.
- Не хочешь почесать свои лапы опять? Я могу устроить.
- Пока не хочу.
Эванс дружески похлопал меня по плечу.
- Я слышал, что у тебя неприятности.
- Да, Керр.
- Мы, американцы, не забываем старых друзей и сейчас готовы прийти к ним на помощь.
- Надеюсь не бесплатно.
- Само собой разумеется. Мы хотим предложить тебе сделку. Не буду скрывать нашу заинтересованность в алюминии. Сейчас, мы переходим на изготовление двигателей с применением этого материала и для начала нужен задел, который мы хотели приобрести у тебя.
- Я еще не поднял линкоров. Но откуда у тебя сведения о том, что алюминий используется там?
Эванс засмеялся.
- Мы должны знать все. Знаешь, лотки для подачи и хранения снарядов эти боши делали из алюминия, несмотря на его бешеную стоимость. Умные сволочи. Ведь искру нельзя выбить и легкость какая. Да там еще много где его понапихано.
- Я понял. Я согласен собрать и продать тебе весь алюминий, но... Мне нужно прервать бойкот стальных компаний.
- Это ерунда. Мы сейчас предлагаем, заказ на 3 корабля в Европу. При экономическом состоянии Европы, каждое государство радо бы получить его. Вот мы и начнем.
- Хорошо. У тебя есть адвокат?
- Есть.
- Вот и отлично. Пусть наши адвокаты оформляют контракт, а мы пойдем и вспомним молодость в каком-нибудь кабачке.
- Отличная мысль, Эрнст!
Залив Скапа-Флоу. Август. 1926г.
Новое всегда начинается с неприятностей. Это я уяснил по предыдущим подъемам кораблей. Ни один в мире идиот, кроме меня, не поднимал еще такую громадину со дна моря. Пока я замахнулся на невозможное.
Подготовка была классической. Используя второй док, который разрезали на две половины, как и первый, я все секции попарно установил по бортам крейсера. Поднятые до этого два эсминца не стал продавать , а поставил с наветренной стороны для защиты от штормов, нередко возникающих в это время на Оркнейских островах.
Как всегда вооружившись мегафоном, я орал команды. Включили насосы. Чертов крейсер где-то начал сильно травить. Послал вниз водолазов и они принесли мне ошеломляющую весть. Мелкая рыбешка сожрала жир, которым пропитывалась пакля для уплотнения заплат. Появились сотни мелких дырок, которые необходимо было срочно заткнуть. Я кипел от злости, сломал мегафон о стенку дока и приказал приостановить подъем.
- Эрнст, - сказал Маккензи, - давай добавим в жир цемент.
- Где ж ты раньше был. Понимаешь, дурья башка, время и деньги летят в воздух.
- Это мне сейчас пришло.
- Лучше бы тебе это пришло раньше!
На этом неприятности не кончились, они начались. Переконопатили все дырки по новой и начали все сначала. Крейсер продолжал сифонить. Опять посылаю водолазов. Они обнаружили причину течи и устранили ее, но у одного из них за что-то зацепился воздушный шланг, пока напарник его освобождал, они так перепутали шланги и лини, что нужна была новая группа, чтобы их освободить. Все шарахались от меня, я носился по докам, как метеор.
- Мак, какого черта их распутывать, пусть эту спаренную сволочь, поднимают вместе!
- Хорошо, Эрнст, сделаем.
Их подняли в клубке шлангов и мне хотелось каждому оторвать голову.
Насосы опять заработали. Но результата не было. По-прежнему где-то были отверстия. После очередного инструктажа, посылаю нового водолаза вниз. Этого придурка затянуло в кингстон, который по непонятным причинам был открыт. Двое водолазов, прибывших на помощь, не могли его оторвать и оставался единственный способ - это опять затопить крейсер. Когда водолаз поднялся на верх, Маккензи заметил:
- Дороговатая из тебя получилась затычка. В несколько сотен фунтов стерлингов.
- Вы меня послали остановить течь, я это и сделал, - ответил он.
- Почему тебя не затянуло головой, а задницей! - шипел я.
- Просто кингстон оказался ниже спины, - косился он на меня.
Заделали эту дыру и начали все опять. В носовую орудийную башню поставили две дюжины насосов и включили их. Только через 5 дней нос крейсера выполз из воды, но чем выше он поднимался, тем сильней становился крен и вскоре он достиг 40 градусов. Перебросил насосы в кормовую башню, крен не уменьшился.
- Проклятое судно, тяжелее с левого борта. Ник, где ты? Не навесить ли мне балласт с правой стороны?
- Это надо, примерно, 1200 тонн.
- Сомов, где Сомов?
- Сомов! - заорали десяток глоток.
С берега к докам неслась лодка. Сомов соскочил на палубу.
- Голубчик, бери один из эсминцев, подгони к правому борту и закрепи его тщательно при тщательно. Как только закрепишь, заполни корабль водой. Понял?
- Будет сделано, господин Кокс.
- Стой, не несись, как ужаленный. Второй эсминец отведешь, примерно, на длину троса к острову Каве. Закрепишь несколько тросов на нем, другие концы закрепишь на фок-мачту крейсера. После чего эсминец затопишь. Пусть уйдет на дно.
- Разрешите идти, господин Кокс?
- Валяй.
Сомов исчез.
- Макки, топите крейсер обратно.
Залив Скапа-Флоу. Сентябрь 1926г.
Опять началась новая попытка. Заработали насосы. Показался нос крейсера и тут с пушечным выстрелом лопнули два, 300 миллиметровых троса, закрепленных за утопленный вдали эсминец. Они взметнулись над водой и снесли поручни и трапы с навешенного на крейсер, эсминец.
- Берегись! - вопил я, - Кого-нибудь задело?
Мне повезло, не задело никого. Но потянул штормовой ветер. Отсутствие противоштормовой защиты в виде эсминцев быстро сказалось на подъеме. Крен крейсера достиг 25 градусов, его начало болтать и швырять во все стороны.
На правом доке вышел из строя паровой котел, остановилась половина насосов. Я понял, крейсер обречен. Я подогнал свой буксир и пытался использовать его котлы, но мощность была мала и работы пришлось остановить.
Крейсер ушел на дно опять.
- Мы поднимем его в следующем году, - сказал я рабочим, - Я подумаю, что еще можно предпринять, а пока займемся "Мольтке".
Если б они черти знали, что я почти разорен этим проклятым "Гинденбургом". Все мои капиталы ушли в этот подъем. У меня осталось 10000 фт. ст. Это финансовый крах!
Залив Скапа-Флоу. Октябрь. 1926г.
"Мольтке" лежал вверх днищем. Он весь зарос водорослями и первое чем мы занялись, это стали очищать дно при помощи секаторов и топоров. Потом мы заткнули отверстия и начали закачивать воздух. Нос крейсера поднялся над водой на 2,5 метра, но корма упорно сидела на дне и не хотела отрываться.
