Точно знает.
Он подошел ближе. Помогая встать, предложил мне руку и подтянул к себе.
— Да, да... Думай об этом, сладкий кролик. Думай качественно, ты так становишься еще вкуснее, — прошептал он на ухо. — Я тоже думаю... А теперь, — Ариас включил обычный певучий голос, — поехали назад. Подозреваю, нас уже заждались. С распростертыми... клыками.
***
На небе уже вовсю поблескивали звезды, когда мы вернулись в трактир.
— А Дрей? — напомнила я, шагая по коридору.
— Загляну, — уверил и остановился около моей двери. — Миса. Благодарю за прекрасную прогулку.
Вновь этот дворянский поклон, а в глазах чертята водят хороводы. Я сразу и не поняла, почему Ариас внезапно стал так сдержан. Но, когда распахнулась одна из дверей, и показался суровый Таор, быстро осознала.
— Змей... — его голос не предвещал ничего хорошего. — Зайди.
— Мы просто гуляли, — сообщила на всякий случай. Впрочем, Таор в принципе редко разговаривает мягко.
— Иди спать, Лиса, — красноречиво попрощался Волк. — Выезжаем на рассвете.
— Сладких снов, — нежно пообещал Ариас, бросив на меня многообещающий взгляд, и направился к Таору.
Закрыв дверь, я поняла, что не могу перестать улыбаться. Сердце плясало торжествующий кан-кан. Все-таки во всех мирах свидания похожи: прогулка, еда, поцелуи и продолжение... Когда у меня в последний раз было свидание? А когда такое хорошее? И, главный вопрос: мне не везло с партнерами до того или просто этот оказался выше всех на голову?
Неужели так хорошо бывает с первого раза?
Неспешно переодевшись и умывшись, я еще долго лежала в кровати, думая о том, что Ариас совсем недалеко. Наверное, тоже раскинулся на кровати и улыбается.
«Или зевнул, повернулся на бок и мгновенно заснул», — остудила себя.
«Или нет», — звонко ответили мне гуляющие по крови орды молекул эндорфина и окситоцина.
Очень хочется верить, что у него тоже в животе порхают бабочки (или вьются цветные змейки), что для него я — не просто мимолетное увлечение или объект для использование ради чего бы то ни было. С другой, стороны, если я скоро отправлюсь домой, может так оно и лучше... Не знаю. Я постаралась об этом не думать. Ариас прав: в условиях неопределенности трудно планировать дальше дня.
«Сегодня было хорошо», — с этой мыслью я сладко завернулась в одеяло, закрыла глаза, снова и снова вспоминая мельчайшие детали, и автоматически улыбаясь.
Тихий шорох со стороны окна заставил меня открыть глаза. Сердце тут же ушло в пятки, увидев высокий мужской силуэт, бесшумно проникнувший в комнату.
– Т-с-с, это я, - шепнул Ариас, шурша одеждой.
– Ариас?! Ты меня напугал… Что ты здесь делаешь?
Он быстро скользнул в кровать.
– Показалось, что кто-то большой и страшный хочет открыть мою дверь. Решил, что будет безопаснее спрятаться у тебя. Ты не против? - непринужденно спросил и подтянул меня к себе. - Иди сюда.
Он неисправим. И опять совершенно обнажен.
– Планируешь использовать меня как щит? - возмутилась, плохо скрывая радость в голосе. - Тогда готовь ответную услугу.
– Чего ты хочешь, лисичка? - слышу, что улыбается.
Мы разговариваем шепотом. Ночной Сайпан тих, а окно приоткрыто. Не нужно быть Волком, чтобы слышать скрип половиц от чьи-то тяжелых шагов на первом этаже.
– А ты заходил к Др…
– Тихо, - прервал. - Он жив, цел. Я не хочу сейчас слышать чужие имена из твоих губ. Ты знаешь, что я хочу слышать.
– Ариас… - выдохнула.
– Умница, - почти мурлычет, прижав меня к себе. - Я жду твоей просьбы.
– Тогда… расскажи мне сказку на ночь! - с удовольствием попросила первое, что пришло в голову.
Ариас раздумывал несколько секунд.
– Договорились… Не шевелись и слушай внимательно… Сказка про змея и кролика. Поймал однажды змей кролика… Милого, мягкого кареглазого кролика… Интересно?
– Очень… - подтвердила, с улыбкой лежа на его плече и слушая тихий голос. Похоже, сказка будет адаптированной.
– Хорошо. Так этот кролик ему понравился, что змей решил его не есть. “Ты такой хорошенький, такой мягкий, мне пришелся по вкусу”, - сказал змей, осмотрев добычу. - “Будешь жить со мной под боком, служить теплой подушкой и останешься жив. Только не вздумай при мне шевелиться, я же хищник, не удержусь: съем, так и знай”. Кролик дрожа согласился. “Ну что же, иди ко мне, милаш”, - позвал змей. Кролик махнул хвостиком, послушно прыгнул к змею, а тот среагировал, поймал его на лету и съел.
Ариас замолчал. Рассчитывая на счастливый конец, я ещё подождала, но продолжения не было. Недоуменно открыла глаза и несколько обиженно приподнялась.
– И всё?
– Всё, спи.
– Так нечестно, Ариас, - я забыла про сон. - Что должен был делать кролик?
– То, что позволит ему не нарушать условия договора, милашка.
Змей с детства учат искать лазейки в договоренностях? Я замерла, серьезно обдумывая кроличью судьбу.
– Придумала? - ласково спросил Ариас, разворачиваясь на бок. - Как приблизиться к змею, но самому не двинуться?
Мы лежим лицом друг к другу. Только в кромешной темноте комнаты я его совсем не вижу. Слышу только голос, который говорит почти мне в губы.
– Можно позвать его…
– А если не подойдет?
– Отвлечь его, и когда он отвернется, прыгнуть…
– А если змей смотрит на кролика и не хочет отводить взгляд? - шепнул так, что я поняла, что он смотрит на меня.
Сон слетел окончательно, сердце начало ускоряться.
– А Змея можно попросить на минуточку закрыть глаза?
– Можно. Но он совсем не хочет закрывать глаза, лисичка…
– Тогда… тогда… - я окончательно почувствовала себя тем кроликом, а рука Ариаса на мне потяжелела - …тогда змея можно не слушаться. И он сам подойдет.
– Уже лучше, - оценил. - И все же есть вероятность, что змей может рассердиться на кролика… И опять тому не сдобровать.
– Но кролик же ему нравится…
– А если конкретно этому змею нравятся только послушные кролики, а непослушных подают к столу?
У меня иссякли варианты, и я озадаченно замолчала. Ариас тихо рассмеялся и легко поцеловал меня в губы, одаряя поцелуем на каждое слово.
– Глупо. Было. Соглашаться. Не. Подумав. И. Не. Оглашая. Своих. Условий.
О-о-о-о! Вот где мораль?! Чувствую, как в меня вливается змеиное образование. Вероятно, младшее дошкольное… Он продолжил:
– Даже если ты не уверена, даже если имеешь дело с тем, кто может тебя съесть, надо пробовать брать своё. Помнишь, когда ты выдвинула нам свои условия у Быка? Маленькая, перепуганная милашка дрожала, но говорила. Я приятно удивился, хотя пункт с договором на крови не выдерживал критики. Подумал тогда, что ты небезнадежна.
“Небезнадежна…” Сомнительный комплимент с одной стороны, но, без сомнения, значительный комплимент для одного кролика от одного змея.
Уже глубоко за полночь.
– Давай засыпать, - не меняя тона, шепнул Ариас. - Ползи на другую сторону, я предпочитаю спать ближе к двери.
Я послушно полезла через него, и Змей усмехнулся.
– Ничему жизнь кроликов не учит… - укоризненно пропел, задерживая меня наверху. - Почему не применяешь знания? Я намекал прозрачно: змей, кареглазый кролик, шевелиться нежелательно, условие “не шевелиться” поставил перед сказкой. Хотел спать, а теперь…
Меня мгновенно перевернули и подмяли под себя.
– Ариас!
…
Глава 3
Утро — это совсем не то, что вчерашний день. Утро обнажает, ставит все на свои места, освещает мельчайшие детали. Если вчера все были уставшие и немного не в себе, утром мы просыпаемся трезвыми, ясно соображающими и можем иначе воспринимать и оценивать случившееся.
Означает ли это, что я проснулась с холодной головой? Нет.
Я проснулась где-то в облаках, на радуге, под щебетание птиц и сливочный запах мороженого. Так хорошо, тепло и спокойно. Всю ночь утыкалась носом в мужскую грудь, а меня надежно обнимали за пояс. Ариас...
