А она успела.
Плохо!
Лиса всего лишь подозревает, а Кирел поймет мгновенно. Меня не прочесть, а ее считает и поймет. Надавит на нее, на меня. Не отпустит, не отдаст. Поймёт, что я скорее вырву себе клыки, чем позволю пить из неё.
Какой же ты кролик? Щуришь глаза, смотришь с подозрением, почти принюхиваешься. Чуешь неладное. Видно один из водяных змеев скользнул в твою мать, когда та купалась в реке, и появилась ты, полукровка, кареглазая водяная змейка. Осторожная и скрытная, безобидная, но способная тяпнуть за нос. Способная понять меня, увидеть маску там, где все видят лицо.
Я змейку приручал...
Не пялься на нее! Смотри на дорогу, на чертово небо, тупой ползучий гад. Не трогай ее! Не нюхай! Спрячь свои желания. Скрой, закопай поглубже. И, главное, сам заткнись, тухлое жабье дерьмо! Вообще с ней не говори! Веди себя как полагается мерзавцу, отпускай пошлые шуточки и не обращай на нее внимания! Не подтверждай ее вопросы, не отвечай ни на один! Ни одной мысли не должно проявиться в глазах! Ни капли тепла! Нельзя сворачивать с пути!
Ненавижу себя за ее слезы.
Бешеный ещё... Нашел время перерождаться и терять остатки ума, сучий сын! Ехали бы все вместе, на отдельных лошадях, МОЛЧА — было бы проще. А теперь, когда наедине, она почти сидит на мне... срываюсь. Надо скорее попасть в столицу. Шагай быстрее, черепаший конь!
А ты думай. Думай, Змей. Иначе потеряешь.
Лисичка не понимает, что мой любимый дядюшка никогда не отправит магический сосуд в родной мир. Нет, он оставит сосуд при себе. И будет поить из сосуда своих любимых магов...
...да, придется крепко потанцевать с дедулей. Такого противника у меня еще не было.
Впрочем, шанс есть. Кирел видит многое, но не всё... Это должна быть сказка про бессердечного змея, который воспользовался доверчивым кроликом. Воспользовался и не хочет терять ценного зверька. Бессердечен змей и, безусловно, жесток.
Он должен поверить. Это почти правда, он знает меня. С Верховным магом, еще и бывшим Змеем играть непросто, всё будет по-настоящему.
Лисичка дрожит от гнева и обиды. Прости, моя нежная, прости... Конечно, мерзавец, кто же ещё... Опять обманул. Надеюсь, еще сможешь поверить мне однажды. Знала бы, как я хочу во всем сознаться, остановить коня, обнять тебя.
Нельзя.
Знаю, тебе больно.
Мне тоже, мне тоже...
Глава 10
В лучах заходящего солнца город на горе был золотым и бронзовым, совершенно волшебным. С настоящим сказочным дворцом из белого камня, окруженным спиралью из сотен белых домов и... настоящим золотым драконом, парящем в небе.
— Дракон! — онемев, я вынужденно нарушила свой бойкот и протянула руку, указывая на небо. Волшебное зрелище ошеломило, временно заполняя глаза, а вслед за ними и душу настоящей, ожившей сказкой.
Мощные крылья с острыми загнутыми когтями рассекают воздух над золотящимся замком. Длинный хвост изгибается змеей, плывя по воздуху. Дракон огромный... Я не верю глазам, не могу поверить в то, что вижу.
— По законам Порядка нами правят драконы, — коротко подтвердил Ариас. — Они поддерживают закон. В твоем мире драконов нет?
— Нет... Только сказки о них. О том, как они... — заговорив, я вспомнила, что не стоит тратить слова на мерзавцев, и быстро прервалась. — Неважно.
Хмыкнул.
— Регистрация в твоем мире есть? — сухо спросил. — При въезде требуется зарегистрироваться. В столице следят за теми, кто заходит в город.
Кивнула, озираясь вокруг. Мы двигались по мощеной серым камнем дороге вместе с чередой крытых сукном повозок, из которых торчали пучки зелени, овощи, ткани... Всё это везли в столицу. Между повозками попадались и путники: конные, пешие, бычьи, волчьи... Я во все глаза смотрела на такие разные лица. Быков я уже неплохо знаю, Волков тоже... Их большинство. И люди, просто люди.
В город стояло три очереди: люди, великородные и телеги. Тележки бегло досматривали и записывали. Легко посвистывая, Ариас беззастенчиво поехал в начало очереди, явно не планируя дышать в спину кому бы то ни было. Нас провожали недовольными взглядами, и я чувствовала себя неуютно.
«Куда ж ты едешь, засранец? Нас же сейчас... прибьют. Точнее, тебя».
Чей-то хмурый взгляд.
Злое лицо.
Я сделала вид, что ничего не замечаю.
— Эй!
Вот и оклик.
— Есть ли у тебя право проезжать вперед меня...бэр? — одернул Ариаса высокий богато одетый мужчина, сужая узкие зрачки.
«Тоже Змей», — поняла. И лошадь у него была той же породы, что и Мрак. Из тех, что ценятся дороже некоторых жизней.
Неудивительно, что одернул: мы с Ариасом одеты гораздо скромнее, и по виду скорее ближе к людям, которые стоят в отдельной очереди. В ответ Змей спокойно потянулся к правому рукаву, невольно сжимая меня в кольце рук. Я испугалась, что он сейчас выхватит кинжал, но Ариас всего лишь расстегнул рукавные ножны, с которыми не расставался, обнажая скрытую под ними татуировку. Я округлила глаза: её раньше не видела.
На крепкой руке горел золотой змей, обвивающий узкий черный нож.
Как только Ариас сверкнул этой татуировкой, мужчина склонил голову, коротко и уважительно сказав: «Лорд». Вопросов больше ни у кого не возникло. У меня вопросы появились, но проглотила. Не нужно мне уже знать об Ариасе больше познанного...
Волшебная татуировка позволила нам просочиться в город за считанные минуты. Мы не стояли ни в одной очереди.
«Точно мажор», — мысленно фыркнула.
Но, это, конечно, удобно.
Атмосфера столицы сразу окутала нас плотным коконом, она везде одинаковая: в столицах веет движением. Разговоры, толчея, люди сосредоточенно снующие туда-сюда... Я только и делала, что с любопытством крутила по сторонам головой. Древний город совершенно не походил на Риппон или Сайпан, он был похож на огромного мощного великана из белого камня. Великан дышал и ветерок, вырывающийся из его легких, шевелил мои волосы.
Регистрировали приезжих недалеко от въезда. Спешившись, мы прошли сквозь аркаду — ряд арок, опирающихся на высокие белые колонны — а затем оказались в светлом большом зале. Посредине него торжественно стоял огромный монументальный каменный стол с огромной книгой, за которой сидел довольно маленький старичок.
Я только хлопала глазами, следуя за уверенно шагающим Ариасом. В масштабах строители не мелочились. Стол по размерам напоминал двуспальную кровать, а относительно зала казался журнальным столиком.
В регистрации было не людно, точнее были мы одни.
— А почему никого нет? — я вспомнила огромную очередь на въезде.
— Потому что регистрируют только тех, кто въезжает в первый раз, — спокойно ответил.
— А-а, понятно... Но зачем тогда вообще...
Ариас резко остановился, и я чуть не ткнулась носом в его спину.
— Таков закон, — не дослушал. — Постой здесь.
Он быстро переговорил с немолодым тонким бэром, указывая на меня, и опять протянул ему руку с татуировкой. Тот записал что-то в книгу.
— Лиса, подойди, — Змей позвал.
— Руку, миса, — проскрипел старичок, и я недоуменно протянула ему руку.
— Бэр не будет ее целовать. Ладонью вверх, — саркастично подсказал Ариас. — Для регистрации нужна капля крови.
Ну раз паспортов здесь не выдают... Я дернула плечом, повернула ладонь, и регистратор быстро ткнул мой палец острым инструментом, похожим на шило.
Капля моей крови упала в узкий прозрачный сосуд, регистратор капнул внутрь чернилами и ткнул в нее ручкой. Против ожиданий, перьями в этом мире не пользовались. В ходу были ручки, устройством похожие на перьевые, которые нужно было макать в чернила.
— Подавальщица? — уточнил он, записывая.
— Да, бэр, — кивнула, с любопытством следя, как он выводит на тонких страницах изящные черные буквы. Забавно... Вот и появилось документальное подтверждение того, что Алиса Полозкова была здесь.
Ариас расплатился, отсчитав за регистрацию целых восемь золотых, тут же исчезнувших в ящике огромного стола.
