- Там, - попыталась кивнуть в темноту, но выдержка подвела. Я разрыдалась.
- Вероника, успокойтесь. – Стефан, прижимая меня к себе, опалял дыханием, согревал теплом и опьянял возбуждающим ароматом.
Испуг был слишком силен.
- Он хотел меня убить! Не напугать, а убить… - еле выдавила.
Дар внутри ощущал смертельную угрозу. Бился в агонии, а я, осознавая, что чудом избежала гибели, рыдала в объятиях королевского дознавателя.
- Кто? – Дракон издал раздраженное рычание. - Вероника, кто пытался вас убить?
Вдруг сильные пальцы стискивают подбородок, приподнимают и он впивается мне в губы. Жадно, настойчиво, подавляя вялый протест.
Напор был таким жестким и решительным, что немедленно оборвал истерику и привел в чувства. От поцелуя закружилась голова. Стефан пробовал мои губы на вкус с непередаваемым удовольствием. Вбирал тихие стоны и упивался моей странной покорностью в своих твердых, властных руках. Я чувствовала его силу, решимость. Пьянела от страсти и одурманивающего разум влечения к этому едва знакомому мужчине. А потом всё прекратилось.
Стефан прервал поцелуй, обхватил мою голову ладонями и посмотрел прямо в глаза.
- Успокоилась?
Узкие вертикальные зрачки расширились, заполнив карие радужки темнотой. Сыскарь возле меня был растрепан, притягателен и невероятно красив. Белая рубаха. Закатанные до локтей рукава. Темные брюки. Шелковистые волосы свободно ниспадают до плеч.
Облизнула пылающие губы, кивнула.
- Вроде.
- Хорошо. А теперь подробнее, кто и когда пытался тебя убить?
В голове всё перепуталось.
Магия воздуха жгла лицо, взволнованно билась в крови.
Я через силу взяла себя в руки и воспроизвела в памяти детали разговора Антонии с любовником и его эффектное появление в холле. Минуточку… дракон перешел со мной на «ты»?
Стараясь не придираться к манере общения королевского дознавателя, указала в общий зал.
- Они были там. Собирались выжечь меня заклятием смерти.
- Двое? – Драконьи ноздри трепетали, а глаза цепко изучали мое лицо.
- Да.
Не верит? Подозревает бывшую брата в обмане?
- Первый прятался под плащом с капюшоном. Второй была женщина.
- Кто?
Я тихо всхлипнула. Говорить не хотелось от слова «совсем», но если буду молчать – навлеку на себя гораздо большие проблемы.
- Истинная вашего брата. Антония.
Стефан напряженно свел брови к переносице.
- Продолжай.
- Не уверена, но, кажется, это ее любовник убил преподавателя. Она не настоящая истинная генерала. Антония заказала у Глэна парный артефакт, с помощью которого обвела вокруг пальца дракона вашего брата. Артефактор узнал, начал требовать деньги и… вот.
Дракон сжал мою руку и потянул к общему залу.
- Пошли.
Ни тени удивления, тревоги или ярости. Младший брат Кристиана напоминал ледяную глыбу – неприступный и сосредоточенный.
Едва мы приблизились к порогу, на полу фиолетовым заревом взблеснули охранные линии. И сразу рассеялись. Стефан присел на корточки, коснулся их пальцами.
- Темная магия, - прорычал уверенно. – Повсюду эманации.
- Откуда такая уверенность? – Шепнула, сглатывая слезы.
- Я тоже темный маг.
- Вы? – Я отпрянула.
А если он и есть – любовник Антонии?
В себя пришла от хриплого смеха дракона.
- Не волнуйся, Вероника. Я – не он. Такая, как Антония, - он выпрямился и бросил через плечо задумчивый взгляд, - никогда бы меня не привлекла.
- Успокоили, - фыркнула сквозь зубы.
Стефан хищно усмехнулся, а я вдруг поняла, что между братьями кроме сногсшибательной внешней красоты – ничего общего. Дознаватель не привык проявлять чувства напоказ. Он – настоящая загадка. Тайна. Манит, влечёт. А еще этот сводящий с ума мужественный запах, которому невозможно противостоять.
Дракон некоторое время изучал противоречивые эмоции на моем лице и бесстрашно шагнул в общий зал.
Одно из окон было распахнуто настежь. Мокрые занавеси рвались на ветру.
- Ушли, - произнес раздраженно. – Отследить не получится.
В каждом движении королевского дознавателя скрывалась хищная мощь. Белая рубаха подчеркивала игру его стальных мускулов, волосы едва уловимо трепетались на сквозняке. Ко мне мужчина не оборачивался, словно на уровне интуиции – ощущал, я рядом и в безопасности.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Завершив осмотр залы, закрыл окно и глухо рыкнул:
- Бесполезно. Позаботились, чтобы не оставить следов. Так. Сейчас поднимемся в мою комнату, и ты еще раз всё расскажешь от начала до конца.
- Почему в вашу?
- Там не подслушают.
Необходимость вспоминать этот кошмар второй раз вырвала из горла тихий стон.
- Я не смогу...
- Вероника, это не просьба.
Под суровый приказ дознавателя поняла, что силы себя исчерпали.
Замотала головой с желанием попросить отсрочку до утра, но тут… общая гостиная начала расплываться.
Стефан метнулся навстречу стремительным росчерком магической сферы.
- Не смей терять сознание. Ника!
Талию обвили крепкие руки, оторвали от пола. Я ощутила жар рельефного тела, к которому оказалась внезапно прижата. Под щекой перекатывались тугие мускулы, над головой рычал самый настоящий дракон.
Помню, как в крепких объятиях взлетела на верхний этаж, очутилась в сумрачной спальне и растворилась в темноте.
Глава 9
Утренний свет – яркий и насыщенный вырвал из объятий приятного сна.
Я потянулась и обнаружила на талии крепкую мужскую руку, сжимавшую собственнической хваткой. А рядом, под покрывалом, спящего дракона! Благо, он был в одежде, как и я!
Вскрикнув от изумления, уставилась на мужа:
- Кристиан?
И только потом сообразила, что мы разведены! Какого лешего бывший делает в моей кровати?
Дракон – красивый и немного помятый после сна, нехотя пошевелился и открыл глаза. Карий бархат с узкими вертикальными зрачками закутал в пленительные объятия.
Я подавила испуганный вскрик.
Стефан Терьен?
- Доброе утро, - произнес без тени усмешки.
- Почему я в вашей кровати? И вы меня обнимаете? – Пролепетала ошеломленно.
Королевский дознаватель оставил мою талию в покое, подпёр голову кулаком и впился немигающим взглядом.
- Вчера ты перенервничала. Нельзя было оставлять тебя одну.
- И вы уложили меня с собой?
- Ты ценный свидетель, на тебя совершили покушение. Моя кровать, леди Рид, с недавнего времени самое безопасное место в академическом городке.
Я открыла рот и закрыла.
Довод красавца-мужчины с карим взглядом был убедителен и неоспорим.
Неловкость окунула в смущение, когда я вспомнила, как под покровом темноты вжималась в сильный и теплый мужской бок, решив, что рядом жених. Хмыкнув, сдвинулась на самый край. И под пристальным, вводящим в ступор драконьим взглядом, пальцами разодрала спутанные темные локоны.
- Надеюсь, не скажите, что теперь каждую ночь буду обязана спать вместе с вами?
- Если изъявите желание.
- Конечно, нет.
За кого он меня принимает?
Стефан улыбнулся – так обаятельно, что сердце пропустило удар.
- Воля ваша, Вероника. В таком случае, придется какое-то время носить это.
Дознаватель – растрепанный, с живым взглядом и загадочной улыбкой, сунул руку в карман брюк и достал оттуда неприметное серебряное кольцо.
- Артефакт связи. У меня такой же, - предъявил схожее кольцо-печатку на левой руке. – Надевайте. В случае беды или чрезвычайной ситуации оно само меня оповестит, и я приду.
Спорить с драконом было бессмысленно. Схватила кольцо и надела на палец. По металлу побежали крапинки света – кольцо настроилось на нового хозяина, и потухло.
- До открытия Академии целый час. – Уверенный в себе мужчина поднялся с кровати и принялся расстегивать пуговицы на белой сорочке. – Предлагаю вместе позавтракать в гостиной. Заодно подробно расскажите всё, что случилось вчера в холле общежития.
Несмотря на внешнюю расслабленность, Терьен был холоден, собран и подмечал каждую деталь. Карий взгляд лучился подозрительностью и острым умом.
