Повисла пауза – драконы: непримиримые и разъяренные сверлили друг друга темными взглядами.
- Дай пройти, - первым не выдержал бывший. – Вероника моя жена. Я имею полное право быть в лазарете.
- Милорд заместитель, прошу не повышать здесь голос, - в беседу решительно вмешалась целительница.
- Уже не заместитель, леди Энна, - отрывисто напомнил Терьен. – Новый ректор.
- Прежний глава еще не передал вам полномочия.
- Это вопрос времени. Балиан вернётся со дня на день и уладит формальности.
Торжествующий тон генерала сжал сердце в тиски.
- Вот как передаст – милости просим. А пока, прошу, покиньте лазарет и не мешайте целительскому процессу.
- Вероника не хочет тебя видеть, - поддерживая Энну, зло произнес королевский дознаватель.
- А тебя, значит, хочет? Торчишь у ее постели третью неделю подряд.
- Леди Рид пытались убить, - ровно, уверенно. – Мой долг защитить девушку и найти виновных в двух преступлениях.
- Ну, если дело в защите то, конечно. Можно и в койку к ней лечь, братец. Не так ли?
- Надо будет – лягу, - без тени иронии ответил Стефан.
Я подавилась вздохом возмущения.
Что эти двое бесстыжих ящеров себе позволяют?
Магический сон истончился – я шевельнула рукой, а затем медленно открыла глаза и повернула голову на подушке. Королевский дознаватель – статный, с великолепной выправкой по-прежнему держался близ дверного проема, удерживая генерала от моей кровати на расстоянии. Бывший был холоден и, отблескивая чешуйками на лице и шее, сверлил Стефана налитыми огнём глазами.
Попытка прорваться к жене окончилась неудачей.
Кристиан раздраженно отступил.
- Еще вернусь. Вероника – не Габриэлла, Стефан. Я женился на ней, и просто так не откажусь. Имей в виду.
Я увидела, как генерал нехотя разворачивается в светлый академический коридор под прожигающий взор брата-дракона. Вдруг раздался тихий писк. За косяком пряталась… моя сводная сестра. Терьен случайно задел ее широким плечом, отчего Мелиса покачнулась и упала на пол.
- Я вас не заметил, студентка. – Кристиан поморщился и протянул Мелисе руку.
Она вскинула голову, встретилась с ним взглядом и пугливо вцепилась в мужскую ладонь. Генерал поднял ее как пушинку, вырвал кисть и хотел идти, но вдруг резко обернулся к Мелисе и принюхался.
Всего на секунду – сводная даже не заметила, оправляя помятое ученическое платье, сделал новый глубокий вдох, хмыкнул и удалился. Мелиса бросила в лазарет осторожный взгляд, заметила в дверях королевского дознавателя и тоже попятилась.
- Простите, перепутала коридоры.
Она исчезла вслед за ректором, после чего Терьен младший вернулся к кровати, сел на стул и бережно взял меня за руку.
- Чувствую, давно не спишь, Вероника. Поговорим?
Я медленно открыла глаза.
Стефан, прищурившись, внимательно смотрел в упор, попутно перебирая мои безвольные пальцы, изувеченные рубцами.
Воспоминания об обожженном лице накрыли лавиной.
Горло стиснул обруч безнадежности, по вискам потекли дорожки слез.
Все это время брат моего мужа видит меня такой, какая я есть? Страшной, изуродованной магическим пламенем?
Всхлипнув, выдернула пальцы из крепкой хватки и отвернулась, зарываясь лицом в подушку. Если бы могла – укрылась одеялом с головой, но для этого надо было приподняться с кровати. А я решительно не хотела пересекаться с тёмным магом взглядами.
- Нет!
- Ника. – Плечи сжимают сильные ладони.
- Я не желаю с вами говорить. И видеть не желаю, - пробормотала, прячась в подушку.
- Ника, прошу.
- И сидеть возле себя я никого не просила.
- Я рядом, потому что сам так решил, - суровый драконий рык был непреклонен.
- В этом больше нет необходимости. Уходите!
- Перестань. Мы только вдвоем. Можешь мне довериться.
- Однажды я уже доверилась мужчине. А потом еще одному, что позвал меня замуж. Но первый оказался изменником, а второй обычным лжецом. Уходите, лорд Терьен. И брату передайте, чтоб не смел ко мне приближаться! От драконов одни несчастья. Мачеха предупреждала, что брак закончится неудачей. Я не послушала и поплатилась.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
- Ты не в себе.
- В себе! Оставьте меня в покое, как это сделал бывший ректор!
Одна мысль, что до конца дней буду выглядеть как чудовище из детских сказок, выморозило душу насквозь.
В обманчиво мягком баритоне блеснул металл.
- Балиан – идиот.
- А по-моему, очень умен. Избавился от невесты-уродины. Наверное, в душе радуется, что не успел на мне жениться. Еще бы! Королева – страшила. Узнай об этом подданные, авторитет молодого правителя сразу упадёт в глазах народа. Ему нужна красавица, а не я.
- Прежний глава сам не понимает, какую ошибку совершил. Упустить такую девушку…
Не выдержав, резко приподнялась и оглянулась.
Нависая над кроватью, кареглазый дракон сверлил меня пронзительным, жарким взглядом. Уголки его губ чуть заметно подрагивали.
Правое запястье охватило странное покалывание.
Стёрла слезы и шепнула:
- Какую «такую», милорд?
- Самую желанную, - хрипло ответил, поднял руку и… потянулся к обожженной половине моего лица. На кончиках мужских пальцах мерцали загадочные фиолетовые искорки. А сам он жадно и завороженно вдыхал мой аромат.
От осознания, что красивый, молодой мужчина коснётся изуродованной магией кожи, потемнело в глаз.
Всхлипнула:
- Я ужасна.
И опять уткнулась в подушку.
- Уходите! Оставьте одну!
Над головой раздался тяжелый рык.
- Вижу, нормального разговора не получится.
Настаивать на продолжении беседы королевский дознаватель не стал. Стул гулко скрипнул, отъехав в сторону. Стефан выпрямился, с минуту буравил мою спину, и широким шагом покинул лазарет.
Я долго сминала пальцами колючее одеяло и пыталась свыкнуться с новой обезображенной внешностью. Драконы-мужчины ни чем не отличаются от людей! Всем подавай молодую, красивую, невинную, а стоит перестать соответствовать стандартам – о тебе легко забывают, заменяя новой красивой «куклой».
Хватит!
Больше ни одному мужчине не позволю украсть своё сердце. Особенно дракону!
- Зря вы так, леди Рид, - заметила от стола взволнованная Энна. – Милорд ни на шаг от вас не отходил. Толком не спал и не ел. Постоянно держал за руку, разговаривал, удерживая вашу душу в этом теле. А вы…
- Его проблемы, - прорычала, разрываемая внутренней болью.
Продолжать беседу с целительницей не было желания.
Я спряталась под одеялом и попыталась заснуть.
Глава 11
Сон оборвался внезапно.
Кожу будто обжег колючий магический ветерок.
Ощущение опасности поблизости витало в воздухе.
Вздрогнув, откинула одеяло и долго не могла понять, где нахожусь. В лазарете царила мгла. Стол целительницы пустовал. Соседние койки тоже. Во всем просторном лазарете, объятом синими сумерками, я была совсем одна.
Приподнялась, осторожно опуская босые ноги на пол.
На тумбе сверкали стеклянный стакан и графин с водой. Сделав несколько глотков и избегая смотреть на обожженные руки, медленно выпрямилась. Голова – тяжелая, немного тошнит. Правое запястье необъяснимо чешется. А еще – в одной ночной сорочке я страшно замерзла. Не теряя времени, закуталась в одеяло и медленно, шаг за шагом двинулась вдоль ровных больничных рядов.
Из окон струился лунный свет. На улице выл штормовой ветер.
Окидывая темное помещение глазами, в коридоре заметила свет.
Подалась туда, но тут же встала как вкопанная. Там мелькнул силуэт. Я попятилась, а через миг увидела стремительное движение навстречу. Силуэт, преодолев приличное расстояние за мгновение, очутился на пороге лазарета. Взъерошенная грива волос, холодный металлический взгляд. Руки изменены в звериные лапы с когтями частичной трансформацией. На меня, подозрительно изгибая губы и обнажая клыки, смотрел завхоз Академии, он же – оборотень.
