– А я? – обиженно пробормотала Лия.
– А ты отправляешься обратно к Ниэтель! И сидишь там тише воды, ниже травы.
– Зачем?..
– Потому что полагаться в защите Герцогини на одного только самайна я не нахожу разумным.
– Герцогини?… – я нахмурила брови и сложила руки на груди. – Она что, тоже за кем-то из твоих родственников замужем, а я не в курсе?
– Нет, Ниэтель не замужем, и уже довольно давно, – ответил Деспил, забрасывая мне на плечи небольшой рюкзак. – Этот титул Владыка даровал ей за особые заслуги перед Цитаделью, когда она была ещё очень молода. Герцогиня Гинзбург, или Ольга Сергеевна, тогда была у нас частым гостем.
– Да… Воистину глубока и беспросветна кроличья нора… – глубокомысленно изрекла я, занимая позицию возле одной из вершин треугольника. – Но всё же. Почему ты решил раскидать нас по разным концам спирали? Разве нет шансов пробиться на Лоинсан всем вместе?
– Девочки! Я что, один вижу светопреставление за бортом?…
– Ну, штормит немного, не так чтобы уж очень…
– Мы подходим к водам ассаратов, через которые я рискнул бы пройти только в полный штиль, но нам сегодня не настолько повезло. В купе с подобным штормом они от нашего корабля ни одной целой панели не оставят… Так что, как и сказала Лия, будем устраивать тройной перенос, или рогатку. Я ухожу порталом вперёд, а вы вдвоём – назад под разными углами. Порталы срезонируют друг от друга, и тогда проходить через ассаратов не будет нужды.
– Хорошо-хорошо. Делай как знаешь. Вот только… Что именно мне нужно узнать в Магистрате? Помимо их общей осведомлённости.
Деспил снял с пальцев пару колец и легко преобразовал их в кулоны. Один повесил на шею мне, другой – дочери.
– Попробуй пробраться в Хранилище и побольше разузнай о возможностях Рога. Они тоже тайком изучали его Силу, я уверен. Возможно, им удалось нарыть что-то, чего мы не знаем. Всё, становитесь по местам. И выдохните что ли…. Подушку подложить не смогу, так что приложит вас неслабо.
Я кивнула и на мгновение сжала руку дочери, желая её подбодрить. А перед тем, как закрыть глаза, отчётливо различила силуэт гигантского акулоподобного существа с мощными человеческими руками, которыми он срывал обшивку с купола корабля, словно обёртку с шоколадной конфеты. Его – размытое до неузнаваемости, но всё-таки человеческое – лицо исказила гримаса, отдалённо напоминающая улыбку. Стеклянный потолок над нашими головами пошёл трещинами, но к тому моменту, как первый ассарат ворвался в быстро идущую ко дну капсулу, нас внутри неё уже не было.
Глава 6
За время службы в Оффтайме мне доводилось бывать в Магистрате не один десяток раз. Не то что бы я появлялась там очень часто, но, как минимум, один раз в тридцать тысяч субъективных лет, – точно. Именно там проходили освидетельствования для агентов с высшим порогом доступа. Однако раньше я всегда приходила сюда с сопровождающими и – всегда – через внутренние порталы Оффтайма. Сейчас же Деспил просто выбросил меня в тот мир, координаты которого соответствовали местоположению Магистрата в пространстве, но – увы – ни во времени. Как и все стратегически важные объекты нашей службы, Магистрат был укрыт от чужих глаз ортовременем, словно покрывалом, и попасть туда, не зная координат с точностью до одной Планковской единицы времени, было невозможно. В этом была вся прелесть изобретения Лиса: всего в одном мгновении этого мира существовала целая крепость с сотнями людей, с их семьями, их жизнями, но кроме этой доли секунды больше Магистрата не существовало нигде. В любой другой точке времени этот мир был чист.
Сейчас я стояла посреди пустыни. Мелкий белый песок больше походил на муку и расползался из-под ног при каждом, даже самом лёгком, движении. Я не знала, сколько мне придётся ждать сопровождающего эскорта. Служба безопасности наверняка контролировала все временные потоки вблизи Магистрата, так что в скором времени меня должны были обнаружить. Теоретически. На практике же сидеть и ждать ночи в пустыне мне совершенно не хотелось, хотя бы потому, что после заката здесь наверняка станет невообразимо холодно. Я осмотрелась вокруг. Никаких ориентиров, ничего, что хоть сколько-нибудь отличало бы одну сторону света от другой. А потому я просто пошла в том направлении, где нити Силы были чуть более приятного и светлого оттенка.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Не смотря на все мои предположения до наступления ночи ко мне так никто и не вышел. Час, другой, третий… Я продолжала упрямо переставлять ноги просто для того, чтобы хоть чем-то себя занять. Воды у меня с собой не было, еды тоже, так что заставлять своё тело двигаться сейчас казалось мне наилучшим решением. Так я хотя бы чувствовала себя живой. Жаркое солнце быстро обрисовало мне перспективу скорого теплового удара, и я вынуждена была стащить с себя футболку, чтобы хоть чем-то прикрыть голову. Куртку пришлось надевать прямо поверх нижнего белья, но меня это сейчас мало волновало. Длинные, затянутые в хвост волосы намокли от пота, и теперь на них налипло какое-то невообразимое количество отвратительного, слишком лёгкого песка. Собственно говоря, песок был повсюду. Кажется, на моём теле – под одеждой или на открытых участках – не осталось ни единого места, где бы ни ощущался этот раздражающий, цепкий налёт.
Я потёрла шею, в очередной раз оглядываясь по сторонам. Пейзаж так и не изменился, словно я всё это время маршировала на месте. Одинаковые бесконечные барханы и ни намёка хоть на какое-то укрытие. Если в ближайшее время меня не найдут, то придётся устраиваться на ночлег прямо здесь.
Лёгкий зуд в ушах я почувствовала почти сразу. Обычно люди не замечают, когда на них воздействуют из ортовремени ментально, но я слишком много раз проделывала такое сама. Когда ты погружаешься в стазис, то весь внешний мир вокруг тебя останавливается. Можно выйти, например, на торговую площадь Древних Афин и лавировать между застывшими в причудливых позах людьми. Подойти к торговке оливок и тихонько шепнуть ей на ухо, что обвешивать мать троих детей очень не хорошо. И она услышит. Поверит и примет эту мысль как свою. Потому что человеческое сознание, как и человеческая душа, существует вне времени. А значит всё, сказанное человеку в стазисе, навсегда остаётся с ним в его разуме.
Но что от меня хотели сейчас? Вероятно, пытались узнать, кто я такая и что мне здесь нужно. Нет уж, голубчики, так просто вы из меня информацию не вытащите, не первый век живу. Внезапно испытав почти непреодолимое желание сорвать со своей шеи амулет защиты от ментального воздействия, я спрятала руки в карманы и нахально улыбнулась, дожидаясь развития представления.
В этот раз ждать пришлось недолго. Из воздуха прямо передо мной медленно соткался силуэт мужчины в облегающем чёрном комбинезоне и глухом шлеме, который агент тут же снял, зло встряхнув разворошенные волосы.
– Классный костюмчик, – заметила я, не дожидаясь встречных вопросов. – У меня тоже такой есть.
– Кто вы? – строго спросил мужчина, всеми силами сохраняя невозмутимый вид.
– Вы бы, юноша, попросили сервисников проверить ёмкость с ортовременем. Выход во внешнюю среду неравномерный, Вы мерцаете. А это не есть хорошо.
– Я уже понял, что Вы агент, можете не демонстрировать это так откровенно, – сотрудник охранной службы поморщился, стаскивая перчатки. – Прошу Вас, представьтесь по полной форме. Я доложу начальству о Вашем визите и Вам будет назначено время встречи, если повод того стоит.
– Хм… – я в задумчивости поджала губы, одновременно раскручивая футболку из которой был сооружён тюрбан на моей голове, поправила волосы. – Даже не знаю, какая форма здесь будет уместна… Обычно в этих стенах я называю себя Севастьяной, личный ID агента числиться за номером 1-8-24, но сейчас я прибыла с приватным поручением от второго наследника престола Нижних миров… Может тогда лучше представиться в соответствии с титулом, который я ношу при Цитадели?
