– За что, Ольга Сергеевна?… – принцесса усмехнулась и её рука легла на рукоять Асхета, кажется, без ведома своей хозяйки. – Разве человек должен извиняться за то, что сделал ради другого человека? Да к тому же перед тем, ради кого это было сделано?
– Должен, Ваше Высочество, – тихо проговорила наставница, внезапно представшая передо мной хрупкой и до боли уставшей от своей бесконечно долгой борьбы женщиной. – Если этим он причиняет боль тем, кто его любит, то должен. И неважно сколь благими были его намерения.
Лия задумалась на секунду и, тряхнув головой, открыла дверь кабинета.
– Я передам ему, что Вы искали встречи, Ваше Светлость.
Когда полумрак коридора в поместье Ниэтель перестал давить на плечи и я смогла свободно вздохнуть, то задала лишь один вопрос, хотя в моей голове их сейчас были сотни.
– Лия?…
– Ммм?
– Кто такой Джафар?
Дочь посмотрела на меня со странной смесью надежды и недоверия, но тут же спрятала все эмоции под непроницаемую маску приветливой улыбки.
– Ты правда его не помнишь?
– Абсолютно, – честно ответила я, отчётливо сожалея о том, что пустила Тали в свою голову и позволила наводить там порядки. – В первый раз слышу это имя.
– Чтож… Это к лучшему, поверь мне.
Я резко выдернула руку из стального капкана её пальцев. Мельком подумала о том, что на запястье теперь наверняка останутся синяки.
– Что для меня лучше, а что хуже позволь мне решать самой! Ты моя дочь, и это я должна обеспечивать твою безопасность, а не наоборот! И если я спрашиваю, ты должна отвечать!
– Серьёзно?… – эта несносная девчонка усмехнулась и, вытащив меня на улицу, обнажила мечь. – Запомни эти слова, матушка. Однажды я их тебе верну. Харат шартафт, Асхет! Леса Первородных. 3/17 на 85.
Глава 5
Возможно, я как-то неправильно понимаю значение слова «лес», или же у Асхета сбилась навигация, но там, куда перенёс нас портал, вообще не было деревьев. Ни одного. А были высоченные чёрные скалы, обнимавшие со всех сторон замок с высокими шпилями башен и стенами, увитыми густым плющом. Собственно, сейчас мы стояли посередине просторного, выложенного брусчаткой двора этого самого замка. Ворота за нашими спинами были наглухо закрыты, а поблизости не оказалось ни души.
– Где мы? – задала я наиболее логичный вопрос из всех имеющихся.
– Это Раттарсатх. Моя личная резиденция. Остальные отправились прямиком по стопам Владыки, но нам с тобой придётся идти в обход. Не нужно, чтобы Дарт знал о том, что члены королевской семьи лично участвуют в поиске – это не сулит нам ничего хорошего. Мы пробудем здесь до завтра и дождемся ответа на запрос по наводке, которую мне удалось раскопать. Затем двинемся дальше. Почему ты так удивлённо на меня смотришь?…
Я сморгнула и уставилась на дочь ещё удивлённее.
– Облицовка стен… Это ведь обсидиан, верно? Материал невероятно дорогой даже в нижних мирах. Исключительно из любопытства – во сколько тебе обошлось строительство этой резиденции?
– Ни во сколько, – Лия потупилась, но тут же взяла себя в руки и посмотрела на меня с вызовом. – Это подарок Майба на моё совершеннолетие.
– Майба?…
– Майбраха. Ты с ним уже знакома.
– Подожди-подожди… Ты говоришь о Майбрахе Танни? Военном советнике Владыки Майбрахе Танни? Это же какие у вас с ним, интересно, отношения, что он тебе резиденции дарит?
– Мама! Мне восемьсот семь лет! Какие бы у нас ни были отношения, воспитывать меня уже поздновато! Это во-первых. А во-вторых, Майбрах учил меня тактике и стратегии, и он очень помог мне освоиться при дворе, когда я только появилась в Цитадели. Разумеется, он мне близок! Он мой друг и наставник, такой же, как и Асхет. И не смей меня осуждать!
– Ну… – я глубоко вздохнула и честно попыталась усмирить своё материнское негодование. – По крайней мере, он не закончил свою жизнь в ножнах у тебя на поясе. Это уже что-то.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
– Он хотел, – нехотя призналась Амелия. – Но отец не позволил.
– Почему?
– Асхет был старше и опытнее Майба. Как хранитель он показался отцу гораздо ценнее.
– Боже правый, кажется, я действительно ничего не понимаю в ваших демонских заморочках… Вы все ненормальные! Точка. А теперь отведи меня, пожалуйста, куда-нибудь, где можно поесть. В этой неприступной крепости ведь есть холодильник, верно?
Амелия задумалась и даже потёрла виски, будто стараясь на чём-то сосредоточиться.
– Не помню, – честно ответила она, спустя какое-то время, – Но здесь точно есть погреб с продуктами, так что с голоду мы не умрём. Идём, я покажу тебе, где можно расположиться.
Покои, которые выделила мне Лия, полностью соответствовали моему вкусу. Впрочем, если учесть, что я никогда не была особенно притязательна в выборе места для ночлега – угодить мне было не сложно. В том, что всю обстановку замка дочь подбирала лично, я не сомневалась. Просто, лаконично, изящно и ненавязчиво – у Амелии всегда был великолепный вкус.
Оставив меня в одной из спален западного крыла замка, дочь отправилась на «штатный осмотр своих владений», так она выразилась. Если же подбирать более понятные выражения, то она попросту взяла на себя ночное дежурство, пообещав, что чуть позже мне принесут ужин и наказав хорошенько отдохнуть. Кто и что мне должен принести я так и не поняла – в замке мною не было замечено никакой прислуги – но, может статься, Амелия надрессировала их так, что в присутствии хозяйки они и носа из подсобных помещений не показывают. В любом случае, забивать голову такими мелочами я не собиралась. Моя дочь настоятельно рекомендовала мне сидеть на месте, никуда не соваться и спокойно ждать, когда до нас доедут вожделенные новости. Но следовать её совету я, разумеется, не собиралась.
Прошло уже очень и очень много времени с тех пор, как мне в последний раз доводилось использовать тот метод связи, который сейчас являлся единственным для меня доступным, а потому я решила подойти к вопросу очень обстоятельно. Приглушив в спальне свет и вычертив найденным в сумке маркером символ усиления вложенных способностей прямо на каменном полу, я расположилась в его центре, удобно подобрав под себя ноги. Скинула верхнюю одежду, оставшись в майке, полностью открывающей руки, и задумчиво повертела в руках свой короткий поясной кинжал. Жаль, что ассов нет. С ними было бы намного сподручнее.
Я аккуратно провела кончиком остро заточенного лезвия вдоль предплечья правой руки – от запястья до сгиба локтя, а потом повторила тоже самое с левой рукой, стараясь не задеть хвост обеспокоенного моим поведением сартура. Надрезы получились совсем неглубокими – мне вовсе не хотелось случайно перерезать себе сухожилия или задеть вены, – но для того, чтобы кровь начала активно стекать с рук на пол этого оказалось достаточно. Подождала с минуту, позволяя алым каплям напитать начертанные на полу символы, и тихонько проговорила:
– Талисса Эл Ро-Нан.
Символ нагрелся, я почувствовала коленями исходящее от него тепло, а в голове раздалось лаконичное покашливание.
– Я не чувствую, чтобы тебе угрожала опасность. Что это за цирк?
Кажется, Тали спала, или же просто была сильно уставшей – её голос немного охрип.
– Нужно поговорить, – без обиняков начала я. – Это единственный способ избежать лишних ушей, который пришёл мне в голову.
– Под лишними ушами ты кого подразумеваешь? Амелию?
– В разговоре с тобой лишними будут абсолютно любые уши, кроме наших. Лия настолько старается держать меня подальше от любой полезной информации, что приходится крутиться самостоятельно.
Несмотря на то, что голос нимфы я слышала только в своей голове, я, тем не менее, каким-то образом уловила в нём отчетливый укор и воочию представила, как Тали осуждающе качает головой и как посветлевшие пряди её волос спадают вниз, закрывая лицо.
