и не хочет жениться, да-да, именно поэтому.
– Вы думаете у нее есть любовник?
– Это не твое дело колдун! – барон обернулся и вперил в гостя взгляд, уж очень сильно он разозлился, излишне сильно – А если слух пойдет, я тебе шею сверну – отвернулся и чуть-чуть подумав добавил – собственно одному гаду уже свернул. Понимаешь о ком я? У Еленочки нет любовников, и считай никогда не было. Да-да, не было. Ну так вернешь ей непорочность?
«Какой же мудак этот Арийд» – думал Остахан – «Совершенно не хочу решать его проблему. И почему я не догадался соврать: «мол невинность деве дается Всетворцом, и раз уж отдана кому-то, то возвратить нельзя». Эх дурак! А вообще можно поступить по-другому… Думаю пора ему рассказать»
В этот раз гость заговорил крайне вежливо и учтиво.
– Господин барон Сонсарк, быть может милой баронете вовсе не следует ничего возвращать, как и не следует держаться за ваш замок и ваши владения, ведь ей доступна более благородная и возвышенная судьба. Господин барон я сумел разглядеть в вашей дочери спящий дар, она может стать волшебницей.
– Что? – глаза барона округлились в удивлении, а брови в гневе сошлись – Какой к черту волшебницей! Предлагаешь баронете заделаться ведуньей и сельской повитухой или убереги Всетворец гнусной ведьмой!
– Ни в коем случае – с достоинством ответил Остахан – повитухой возможно, но Королевской, а так же советницей при дворе. Своими силами и талантом она сможет заполучить земли и богатства не хуже герцогских. Нужен лишь хороший наставник, я не гожусь, но помогу такового отыскать.
– Нет-нет! И нет! Моя дочь не станет чертовой ведьмой! Не нужны нам эти ваши фокусы! И никакого дара у ней нет! Да за такие слова тебя бы выпороть! Да-да, колдун, ходишь по тонкому льду, а у меня конается терпение. Не смей больше поднимать эту тему. Либо делай как сказано, либо я за себя не ручаюсь!
Остахан насупился, подумал: «Плевать на барона, пусть Елена сама решает. И вообще, нужно было сразу ее спрашивать а не дожидаться этого… Пойду на хитрость». Он строго ответил:
– Возвратить невинность милой баронете я скорее всего смогу. Правда нужно будет спросить совета – нужного заклинания он не знал, но знал ту, кто может знать – но я справлюсь. А делать это я буду только с согласия самой Елены.
– Она согласна, даже не сомневайся – Арийд возвратился к столу, сел в свое кресло.
– Согласие она должна выразить мне лично
– Ты мне еще условия будешь ставить. Совсем обнаглел колдун… Ай да к черту! – махнул он рукой – Я говорю – она согласна, значит так и будет.
– Почему с женихами так не получается?
– Хаа! Они и правда никчемные, бесхребетные слабаки. С женщинами надо вот так – он показал кулак – а не сюсюкаться. Ха-ха-хе… Так же и со слугами и со всем хозяйством. Благополучие всего замка и всех земель в округе на моих плечах лежит и только благодаря мне тут порядок. Ха-ха-хе… Кха… Что тебе еще надо? Золото?
– Плата, само собой разумеется – два фунта.
– Что! Какие к черту два фунта, бабская невинность не может столько стоить.
– Непорочность любимой дочери – бесценна – на этот раз по залу стал расхаживать Остахан – Но так и быть, я возьму только один, если сможешь ответить на несколько вопросов.
– Черт! Я как будто в сказке. С вами колдунами просто не бывает?
– Волшебство вообще сложное искусство. Я не колдун. Ответы сейчас, фунт золота возьму завершив работу, согласен?
– Да-да, договорились. Спрашивай.
– Что тебе известно о башне на северо-западе отсюда?
– Ха! Ха-ха – барон рассмеялся – ну конечно! Да-да, колдовская башня. Не твоя часом? Ха-ха-хе… Кха… Местные зовут ее «Страшильней» и не удивительно. Да-да, у меня самого от нее дух захватывает. А еще она стоит в самом центре Рычащих топей – гиблое место.
– Почему топи Рычащие?
– Хе-хе! – барон гнусаво посмеялся – Сходи сам и узнаешь.
– У нас уговор.
– Да-да. Ну что тут скажешь? Рычит болото, а почему неизвестно – он лукавил и ехидно улыбался – Никто из него не возвращался. Хе-хе!
– Башня как-то связана с легендой о колдуне убившем короля?
– Не знаю.
– Что знаешь о легенде? Как звали колдуна? А как звали короля?
– Да откуда мне знать? Это случилось еще до того как мой прапрадед на свет появился. Хотя имя колдуна пожалуй… им меня в детстве мамка пугала, ах как же… толи Снеруг, толи Смегул, или может быть Срунегул.
Звучание этого имени заставили гостя задуматься. А барон продолжал говорить:
– Хе-хе! И до чего же нелепая смерть для короля, да-да, помню мне рассказывали, что он не просто умер, а исчез. Да-да, вот был король и нет короля. Начисто исчез вместе с троном! Хе-хе-хе!
Остахан вскочил едва-едва не опрокинув стул.
– Снеумер14 – воскликнул он – Хой Порт, он же Снеумер, что значит Стиратель, потому что он стер короля – гость снова стал расхаживать по залу, поглаживая бороду и размышляя вслух – По вашей легенде колдун был злым, но по запискам современников Снеумер как раз-таки считал злодеем короля. Какого именно короля неизвестно, как неизвестно и то, откуда родом сам Снеумер.
– Хе-хе! Легенда ожила. Жаль его тогда изгнали, лучше бы убили.
– Думаю его боялись и вежливо попросили уйти. Хорошо, что не убили. Талантливый был волшебник, придумал и воссоздал много заклинаний, в том числе и… – Остахан приподнял руки, посмотрел на них – стирание материи. Правда я считаю, что это не совсем стирание, а… – он опустил руки, глянул на барона и подумал: «Да кому я рассказываю?». А барон задал вопрос:
– Хм… Это его башня?
Остахан проигнорировал.
– Король исчезнувший вместе с троном – доподлинно известное деяние Снеумера. Легенда действительно повествует о случившемся в вашем королевстве?
– А черт его знает.
«Ну а чего я ожидал?» – подумал Остахан и сказал.
– Мне больше нечего спрашивать. Теперь я рассчитываю получить ответ Елены по поводу ее… эм… невинности. Она скажет это мне лично.
– Хмор! – барон вызвал слугу – Хмор, позови сюда Елену.
Слуга удалился и вскоре возвратился, но без Елены.
– Миледи изволила отказаться от трапезы милорд.
– Болван, я вызываю ее не для трапезы. Иди, приведи ее!
Хмор снова удалился и снова возвратился без Елены.
– Миледи не здоровится, она не может прийти и просит прощения.
– Вот же несносная девчонка! – барон Арийд поднялся с кресла – Колдун, идем в ее покои – приказал он и сам пошел вперед.
– Для тебя я мастер Остахан – грубо заявил гость и отправился следом за бароном.
Арийд слышал, но не обращал внимания на эту грубость.
* * *
Остахан и Арийд пришли к покоям баронеты и барон попытался нагло, без стука и без приветствия, вломиться к ней, но у него не
