Женщина сжалась. Ноги не слушались.
- Что ты хочешь сделать со мной? - прошептала она, закрыв глаза. Страшно было даже взглянуть на его силуэт, слабо различимый в темноте.
- Я же сказал, - ответил демон, растягивая слова. - Я накажу тебя за грехи. У тебя их немало, не так ли?
- Ты пришёл за моей душой, - выдавила она.
- Нет, моя дорогая. Мне совершенно ни к чему твоя душа. Я пришёл за твоим телом.
Он подошёл почти вплотную.
- Я пришёл за тем, что ты щедро даришь не только своему мужу.
- Что?! - пискнула она, открыла глаза и бросила взгляд на его лицо. Впрочем, глаза, по-кошачьи отсвечивающие жёлтым, заставили её тут же пожалеть о своей смелости. Лассия снова зажмурилась. Она чувствовала жар его тела и запах, горьковато-пряный.
- Ты очень... щедрая женщина, так ведь, красавица моя? - демон коротко рассмеялся. Она почувствовала нежное прикосновение к локтям, но всё равно не решилась поглядеть на него.
- Нельзя искупить грех, совершая его вновь! - взмолилась она.
- Меня не волнует твоё искупление. Я демон, а не бог. Я хочу тебя.
Его голос у самого уха. Тёплое дыхание на её виске. Лёгкие прикосновения к щеке, шее, плечу. Он не торопился.
- Но всего-то один раз! - взмолилась она.
- Ты имеешь в виду, с одним мужчиной?
- Многие поступают гораздо хуже!
- Но сегодня я у тебя. - Он приложил пальцы к её губам. - Хватит. Открой глаза!
Женщина испуганно глянула на него. Она почти привыкла к темноте, и лицо демона начало проступать сквозь мрак. Похож на человека. Кажется.
- Я загораживаю свет?
Он чуть развернул её, теперь луна светила сбоку. Но демон не дал ей приглядеться, он сильно, но нежно сжал ей локти и отвёл назад, заставляя прогнуться. Легко поцеловал её, ещё раз, коснулся верхней губы, потом нижней...Минуту назад у Лассии сердце сводило от ужаса, но теперь тяжёлый жар в груди терял оттенки паники. Она ещё не понимала, что делает, когда откинула голову, подставляя ему губы.
Демон запустил руку её в волосы, намотал их на руку. Она расслабила шею, опуская голову ему в ладонь.
- Обними меня! - велел он, и голос отозвался у женщины во всём теле дрожью, на этот раз сладкой и обжигающей. Лассия схватилась за его плечи, ноги больше не держали её. Демон обхватил её талию и прижал к себе. Его губы переместились к основанию шеи, язык скользнул в ямочку между ключицами. Короткий стон страсти упал с её губ.
- Пойдём, - он подхватил её на руки.
- Куда?
- За этой дверью твоя спальня, - и впился в её губы, не давая возразить. Потом взялся за ручку двери.
- Нет-нет! Там... - Она испуганно схватила его за плечо. - Там подруга... Она осталась ночевать у меня.
- Некстати...
- Ивиния в расстройстве, - Лассия почти извинялась. - У молодого человека, который за ней ухаживал, проблемы. Ивиния нуждается в поддержке.
- Ивиния? - переспросил демон. - О чём ты?
- Молодой человек, который за ней ухаживал, маг из Коллегии, арестован.
- Что?!
Вениамин с тоской поглядывал на дверь. Оказывается, сидеть в тюрьме может быть и скучно. На этот раз пытки ему не грозили - предположительно, да ещё была твёрдая уверенность в том, что всё закончится благополучно. Ну это же свои! Не могут же они...
Что именно они не могут, Вениамин даже не пытался придумывать. Он ни в чём не виноват, он чтит закон и свою родину. Господин второй министр, который отдал приказ об аресте, просто ошибся. Всё выяснится и его отпустят.
Только вот как можно всё выяснить, Вениамин не представлял даже.
Второй министр Вейрин сразу спросил экзорциста, как ему удалось выбраться с Бируза. Вениамин, глядя прямо на него, ответил, что не может сказать.
Раньше он уже отвечал так, но не министру внешних связей и не на допросе. Теперь этот ответ не был принят.
Об участии Кархагора знал только мастер Даленрин. Но тут Вениамин был спокоен - глава скорее пожертвует своим подчинённым, чем пропустит слухи о связи экзорциста с демоном. Репутация много значила для Коллегии, и в особенности важна она была для экзорцистов.
Вероятно, в то время, пока Вениамин здесь, его дом тщательно обыскивают и расспрашивают всех его знакомых и родственников. Тётя с дядей будут в ужасе, думал маг, и очень надеялся, что в этих его мыслях больше сожаления, чем злорадства. Разумеется, так оно и было. Вырастить и воспитать чужого ребёнка, оставшегося сиротой, - это большое дело, и они заслужили его благодарность. Хотя, конечно, прокрадывался греховный червячок сомнения: почему вдруг наследником оказался не сын, а брат отца? Но Вениамин даже был благодарен дяде - ну что бы он делал с маленьким имением на окраине? Зато он получил хорошее воспитание и, главное, образование, наравне с кузенами и кузиной. А сейчас из-за него у всей семьи такие волнения. Всё-таки надо будет послать тёте с дядей письмо с официальными извинениями. Или так будет хуже?
Он снова стал разглядывать камеру. Не одиночная, как на Бирузе. Маленькая каморка со скамьями вдоль стен. Куда удобней, чем кучи гниющей соломы на полу. Хотя, Вениамин предпочёл бы обойтись без сокамерников. По крайней мере, таких.
Когда он сел на скамью в угол, сосед слева спросил:
- Ты кто? Что сделал?
Вениамин пожал плечами. Он не хотел разговаривать.
- Ну за что тебя сюда? - не отставал сосед. - Вот я - вор.
Экзорцист с опаской глянул на этого человека. Вышний Повелитель, это же самый настоящий преступник! Вениамин ощутил некое волнение - рядом с ним человек сродни тем демонам, которых он изгонял!
- Простите, сейчас не хочется разговаривать, - вежливо ответил он.
- О! Воспитанный! Что ты здесь делаешь-то такой культурный? - язвительно спросил вор. - Томане, смотри! Тут у нас высшее общество.
Оборванец, лежащий на лавке у стены напротив, сел и потянулся.
- Хочешь, чтоб я с ним поговорил?
Выглядел он внушительно. Небольшой рост, гибкость в движениях, вроде бы шрамы на лице, плохо различимые в полумраке камеры. Интересно, что он хочет?
Выяснить это не удалось, хвала Вышнему Повелителю. Неожиданно оборванца дёрнул за руку другой.
- Томане, успокойся.
- Ну чего? - прорычал тот, но руку не сбросил.
- Ты знаешь, кто это?
- Нет, кто?
- Ну вот и не трогай его.
- А кто он?
- Сядь!
Томане резко сел, фыркнул и повалился обратно на лавку.
Вениамин некоторое время смотрел на сокамерника, но тот больше не взглянул в его сторону. Интересно. Вряд ли его с кем-то перепутали. Скорее, он узнал. Бывший клиент? Нет, не может быть. Таких бродяг ему вроде бы среди клиентов не попадалось. Но откуда-то знает, всё-таки. Ну да ладно, после плена Вениамин - личность довольно известная.
Снова стало скучно, и экзорцист задремал. Очнулся он от толчка в плечо. Снова сокамерники?
Маг поднял глаза и увидел Кархагора. Пока удивление и испуг остро соперничали в его душе, демон уселся рядом, забившись в самый угол, и радостно зашептал:
- Ты как тут? Вот здорово, в этот раз обошлись без иридия! Дай руки, эти я с тебя сейчас мигом сниму!
Вениамин торопливо отдёрнул руки:
- Ты что, не надо! - прошептал он в ответ. - Кархагор, с ума сошёл! - сказал он совсем тихо, в самое ухо другу. - Чего здесь делаешь?
- То есть как не надо? - он развалился на скамье; Вениамин некоторое время разглядывал демона, потом с некоторым беспокойством поинтересовался, тоже как можно тише:
- А крылья?
- Всё нормально, это заклинание. Очень сложное и муторное, но я побоялся с ними сюда. Я не понял, ты не хочешь, чтобы я тебя забрал отсюда? Тебе что, прошлый раз понравился?
- Меня арестовали из-за того, что я говорил с тобой на балу. - Вениамин оглянулся, он старался говорить так, чтобы их не слышали. Впрочем, разговаривали большинство заключённых, стоял неровный гул, да и никто к нему не прислушивался. Была слежка, и видели, как мы зашли ко мне домой. Министр сам допрашивал, он хочет знать, как я выбрался с Бируза.
- Нет, а разве у вас не война? Что, побег из той тюрьмы - это преступление?
- Не война, а конфликт. Дело не в этом. Он думает, что меня отпустили, чтобы работал на их лазутчиков. Вот тебя приняли за лазутчика.
- Ой, кажется, я понял. Но почему ты хочешь здесь остаться?
- Если я исчезну отсюда, то министр решит, что прав. Будут искать, я не смогу вернуться домой.
- Так будешь у меня жить! Или я тебя могу устроить в любой мир, помогу освоиться...
- Не надо. Хочу свой.
- Хорошо! - всплеснул руками демон. - Как ты собираешься доказывать свою невиновность? - он сердито глядел на друга, но этот мечущий молнии взгляд пропадал зря в полумраке камеры.
- Не знаю. Думаю.
- И тебе здесь удобно? - язвительно спросил Кархагор.
- Очень! - неожиданно зло ответил экзорцист. - Я вообще в восторге! Почему, скажи? Неужели обязательно... это! - он кивком указал на тяжёлую дверь. Знаешь, он вор. - Теперь лёгкий кивок в сторону соседа. - Тут бандиты. И я. Я тоже бандит, знаешь?!
- Вен, ну что ты? - демон даже испугался. Он совершенно не ожидал такого от Вениамина. - Сам же знаешь, какие эти министры! Давай, я что-нибудь придумаю?
