— Не думаю, что его мать заслужила такое обращение, — мягко улыбнулся стоявший позади незнакомца мужчина, кивнув кому-то.
К моему удивлению, за его спиной я увидела и Рика, и Ариатара, которые неизвестно откуда появились в таверне и теперь с некоторой опаской, которую смогла различить даже я, рассматривали рисунок черноглазого мальчика. Он слабо светился алыми линиями на грязном полу.
— К тому же, если бы она была здесь… Сомневаюсь, что ты протянул бы больше пяти минут.
— Эй, я всего лишь хотел приятно провести время, — раздражённо фыркнул мужчина, попытавшись вырваться из хватки Сеш'ъяра.
Кажется, именно так Рик называл директора Академии некромантии… И именно он сейчас находился передо мной. Черты его лица были слишком запоминающимися, чтобы вот так просто можно было их забыть.
Когда он выпустил незнакомца из плена щупалец, я едва заметно вздрогнула, не сумев сдержать эмоций. В глазах того было что-то такое… я не знала, как это объяснить. Но я понимала, что это не предвещало ничего хорошего. Но предназначалось ли это мне? Я не знаю…
Неожиданно мою шею обняли маленькие, но на удивление сильные ручки, а спокойный, ласковый и приятный голос зашептал:
— Всё хорошо… Всё хорошо… Ты слышишь? Всё уже закончилось…
Изумлённо выдохнув, я отстранилась, чтобы посмотреть в лицо этому мальчику. В нём было что-то такое… знакомое? Я могла поклясться чем угодно, что где-то я уже это видела… и чувствовала?
— Не надо бояться, — тихо шептал он совершенно по-взрослому, внимательно глядя мне в глаза.
Бросив быстрый взгляд на стоявших неподалёку Рика и Ариатара, я снова посмотрела на мальчика и только тогда всё поняла. Ну конечно же! Мальчишка был практически копией стоявшего позади него мужчины! Так, значит, мой маленький защитник — это сын директора Академии некромантии?
Это странно. Но я была уверена, что мимо этого маленького чуда я не смогла бы пройти и в другой, более спокойной обстановке. Он был удивительным во всех смыслах. И в отличие от меня практически ничего не боялся и был уверен, что всё будет просто замечательно. Я это чувствовала… Скорее нет — он давал мне это почувствовать.
— Ага, всё будет в порядке, точно тебе говорю, — утвердительно кивнул мальчик и нахально улыбнулся. — Моя мама всегда говорит, что так или иначе всё будет хорошо, даже если будет плохо.
Я не смогла сдержать неуверенной улыбки и присела на корточки, чтобы было удобнее смотреть ему в глаза. Ведь он при своём юном возрасте (мальчику можно было дать лет пять, не больше) смотрел на меня как на равную, да и рассуждал точно так же. Это было странно, но на удивление приятно. В этом маленьком мальчике я чувствовала какую-то странную уверенность в завтрашнем дне и чёткое осознание того, что всё будет хорошо.
Даже несмотря на то, что его мама могла и ошибаться, утверждая подобное, я не могла её осуждать. В конце концов, она, скорее всего, может обеспечить своему сыну прекрасное будущее… наверное, она действительно очень хорошая. Жаль только, что спросить это у мальчика я не могла.
— Правда-правда! Знаешь, какая она у меня? — неожиданно гордо заявил он, словно прочитал мои мысли.
Я только грустно улыбнулась, стараясь не показать этого остальным. Мама… Наверное, это самое дорогое, что было в его жизни. Да и в жизни каждого ребёнка… И в моей тоже. Вот только я не знаю, жива ли она сейчас и ждёт ли она меня…
— Прости, — нахмурился мальчик, — я не знал. А ты её помнишь?
Я растерянно качнула головой и вопросительно, нет, даже несколько шокированно посмотрела на ребёнка. Он меня понимает? Он, этот маленький мальчик может слышать, о чём я думаю? Даже несмотря на то, что Ариатар поставил ментальные щиты на моё сознание?
— Ну да, могу. И эмоции, и чувства тоже, — несколько смущённо признался тот, теребя пальцами рукав своей рубашки. — Но я не всегда это делаю… Мама сказала, что может быть перегруз. Ну, или как-то так…
Не удержавшись, я ласково погладила его по волосам и смущённо улыбнулась, пытаясь спросить, где сейчас находится его мама. Но, к сожалению, я опять совсем забыла, что не могу разговаривать. Но кажется, теперь мне не нужно было стараться, чтобы меня поняли… И это было намного больше, чем приятно.
— Не-а, её тут нет. Она уехала. — В словах мальчика проскользнула грусть. — Она меня очень любит. Думаю, ты бы ей понравилась. Меня зовут Рагдэн. Знаешь, как моё имя переводится? Сердце матери! Вот!
Я не смогла сдержать широкой улыбки, слыша такую гордость в его голосе. Похоже, он действительно сильно её любит… Интересно, а не она ли научила его этому заклинанию?
Пальцем указав на всё ещё видневшийся небольшой, но яркий рисунок на полу, я вопросительно посмотрела на мальчика, но тут же смутилась, заметив внимательный и чуть насмешливый взгляд стоящего рядом дракона. Я уже совершенно забыла, что мы с мальчиком находимся здесь не одни.
В то, что он действительно является легендарным существом, мне не верилось, но… что-то внутри меня заставляло откинуть прочь все сомнения.
— А, это? — Мальчуган пожал плечами, состроив умную и довольно серьёзную мордашку. — Мама научила. Она у меня мастер по таким вот штукам. Кажется, она называет это «печати». Она специально подарила мне это, — он вытащил из кармана то самое маленькое пёрышко и показал мне его, — сказала, что мне надо тренироваться. Ну вот и… Ну вот как-то так получилось. Правда, — тут он перешёл на страшный шёпот, смущённо пряча взгляд, — это в первый раз, когда у меня получилось. До этого, как мама выразилась, «прилетало» всем, кто был рядом. Вот.
Не сумев удержаться, я засмеялась и, не совсем соображая, что делаю, схватила этого забавного мальчика в охапку и прижала к себе, уткнувшись носом ему в волосы. Я была действительно счастлива, впервые за долгое время. Мне не нужно было бояться, не нужно было сдерживать свои эмоции… меня и так слышали и понимали… Я даже не заметила, как по щеке скатились почти невесомые слёзы. Этот мальчик… он странный, но он понимает меня. А большего мне и не надо сейчас.
Неожиданно мальчишка обхватил меня за шею и, гладя по волосам, тихо, но уверенно прошептал:
— Мы рядом, Саминэ. И теперь всё будет хорошо. Хочешь, я буду твоим защитником? Я сильный, правда-правда! Ну и что, что мне всего пять лет? Зато у меня такая мама, ух! Она многому меня научила, веришь?
Я ему верила. Самое странное во всей этой ситуации было то, что этому черноглазому, хорошенькому ребёнку с явно далеко не простым характером я действительно верила так, как до этого не верила никому… Даже Рику.
— Давайте всё-таки поедим, ладно? — вмешался в наш немногословный разговор директор Академии, заставив меня вспомнить, что мы здесь находимся не одни. Похлопав сына по плечу, он с улыбкой кивнул в сторону свободного стола: — Кто-то требовал с меня завтрак, не так ли?
— Да! Мы хотим есть! — решительно, за нас двоих, заявил мальчик и потянул меня за собой.
Тем временем дракон махнул рукой, подзывая обслугу, и сделал заказ, учтя все вставляемые комментарии Рагдэна, который требовал то мясо, то кашу, то ещё что-нибудь. А после так вообще заявил, что будет овсянку на молоке с вареньем и засахаренными фруктами, предъявив самый твёрдый и убедительный из всех аргументов: «Так мама готовила!»
Всё это время, пока мальчик выказывал свои капризы, словно пытаясь доказать что-то директору, который сел рядом с нами, я бросала неуверенные взгляды на сосредоточенного демона, словно пытаясь понять, почему имя этого ребёнка связано с расой эрханов. Возможно, Ариатар об этом что-то знал, но… глядя на затаённое любопытство в глубине его синих глаз, я понимала, что мои мысли в корне неверны. А ведь я была практически уверена, что этот эрхан знает если не всё, то очень многое.
— Невыносимый ребёнок, — страдальчески вздохнул дракон, игнорируя насмешливый взгляд Ариатара.
Впрочем, и мою несколько смущённую улыбку он тоже не заметил. Рик же лишь фыркнул, продолжая есть свой завтрак, который наконец-то получил. Я же старалась не вспоминать, что именно из-за этого всё и началось… Злости или обиды я не чувствовала — если бы полуэльф не отошёл от меня, возможно, с Рагдэном я бы так и не познакомилась.
— Возможно, всё дело в его отце? — неожиданно поинтересовался Ариатар, «мило» улыбаясь Сеш'ъяру и нахмурившемуся мальчику, смотревшему на демона колючим взглядом.
На мгновение мне показалось, что демону Рагдэн очень и очень не нравится… И это вызвало бурю возмущения в моей душе.
— И что же ты пытаешься этим сказать? — с удивительной вежливостью задал вопрос Сеш'ъяр, заинтересованно изогнув бровь.
Я перевела взгляд на внезапно сосредоточившегося мальчика, но тот не ответил на мой немой вопрос, сверля злобным взглядом, который никак не вязался с его детским личиком, абсолютно спокойного эрхана.
