Не знаю почему, но я действительно очень остро реагировала на любые выпады в адрес мальчика. Во мне просто что-то переворачивалось, когда он давал мне почувствовать его эмоции или же просто в его глазах появлялось что-то такое, что не могли различить остальные, и даже его собственный отец.
И тут я поняла, что, как бы слаба я ни была, но я убью любого, кто причинит этому черноглазому чуду хоть малейший вред.
— Мантикора, — ответил малыш, нахально показав демону язык и всё ещё прижимаясь ко мне. — И она — самая лучшая!
— Как?! — подавился куском пирожного Рик и широко открытыми глазами посмотрел на Рагдэна.
Я удивлённо взглянула на него, обнимая хрупкого на вид мальчика. Похоже, что полуэльф кое-что знал о его матери… И его знание — не то, о чём стоило болтать направо и налево.
— Корана, — неожиданно с нажимом повторил Сеш'ъяр, бросив на сына предупреждающий взгляд. — Её зовут Корана. Рагдэн, ты уже позавтракал?
— Да. — Увидев, что отец недоволен, мальчишка приуныл, опустив глаза и сильнее вцепившись в мою руку.
Чувствуя его мгновенно переменившееся настроение, я привлекла его к себе и ласково заглянула в его глаза. Мне не хотелось, чтобы этот малыш грустил.
— Тогда пойдём, Рагдэн. Нужно ещё купить тебе кое-какие вещи. Твоя мама очень чётко указала на то, что одежды она оставила всего лишь на пару дней. А судя по твоему поведению, закончится она очень быстро. — Сеш'ъяр поднялся из-за стола, властно кивнув сыну.
Малыш, обиженно поджав губы, послал мне волну грусти и непонимания, что сопровождалось огорчённым взглядом. Не зная, как его успокоить, я смущённо улыбнулась, посылая в ответ волну нежности и пытаясь мысленно объяснить, что ему нужно слушаться отца. Всё же родители — самое дорогое, что может быть на этом свете… Рагдэн, видимо поняв меня, просветлел лицом и широко улыбнулся.
Потянувшись, он чмокнул меня в щёку и добровольно перетерпел, пока я, не удержавшись, позволила себе потискать его. Последний раз прижав к себе маленькое тельце, я потрепала его по чёрным, длинноватым волосам, вглядываясь в его хорошенькое детское личико. Так скоро расставаться с ним не хотелось…
Рагдэн соскользнул с лавки и направился вслед за удаляющимся отцом. Пока я обнималась с его сыном, он, похоже, успел попрощаться с Риком и Ариатаром.
Я отодвинула тарелку с недоеденным мясным рагу и, сложив руки на столе, положила на них голову. Чем дальше директор уводил своего сына из таверны, тем острее я начинала чувствовать своё одиночество, словно меня вмиг лишили лучика тепла, который подарила мне улыбка маленького дракона. Удалялись и его эмоции, открытые и приятные, растворялись чувства, затихали мысли…
«Пока, Саминэ!» Тихий и грустный голос мальчика последний раз прозвучал в моей голове и… всё. Присутствия Рагдэна я больше не ощущала.
— Я и не знал, что у Сеш'ъяра есть сын, — несколько удивлённо произнёс Рик, потягивая травяной отвар из высокой деревянной кружки.
— Вроде он сам об этом не так давно узнал, — усмехнулся демон, медленно, словно раздумывая над чем-то, постукивая пальцами по столу. Я же только тоскливо вздохнула, не поднимая головы. — И это весьма любопытный мелкий экземпляр драконьей расы… Рик?
— Я видел его ауру, — согласился полуэльф, пока я пальцем выводила узоры на деревянной столешнице, не обращая внимания на то, что они говорили. — Подобное смешение крови встретишь нечасто. Но это не наше дело, Ари.
— Возможно, — неопределённо хмыкнул эрхан. — Но очень интересно…
— Ариатар, ты неисправим. — Рик закатил глаза. — Но Рагдэн и правда интересный мальчик. Да и Саминэ к нему, кажется, уже успела привязаться… Да, Саминэ? Он разговаривал с тобой?
Подняв голову, я уныло кивнула и придвинула к себе чашку с мятным настоем, который, наверное, уже остыл. Ну почему директор так быстро увёл Рагдэна? Мне ещё о стольком хотелось с ним поговорить!
— Кстати, — неожиданно ледяным голосом произнёс эрхан, сложив руки на груди, — может, хоть теперь я получу объяснения, где ты шлялся и почему одна маленькая и нахальная девчонка отбила мне все ноги?
Ой…
Испуганно переглянувшись с Риком, я быстро юркнула под стол. Объяснять, что я просто защищала мальчика, мне почему-то совершенно не хотелось…
* * *
— Хрдыр! Как же больно! Этот упырёв демон мне руку сломал! — выругался черноволосый мужчина, вздрагивая от боли, лёжа на узкой кровати в полумраке маленькой комнаты таверны.
Кожа на его лице была бледнее пергамента, а губы посинели от боли, и только сильное лечебное заклинание, наложенное на всё его тело, не давало полукровке получить разрыв сердца, вызванный болевым шоком из-за полученных травм. Его правая рука, залитая кровью, висела плетью и имела очень странную форму… как и его правая нога. Но последняя имела куда более привлекательный вид.
— Сломал? — с преувеличенным удивлением спросил другой мужчина, сидящий в старом потрёпанном кресле около небольшого окна, наглухо задёрнутого тёмными шторами.
Обладатель золотисто-русых длинных волос склонил голову набок, подперев щёку кулаком, и медленно, изучающе проскользил взглядом по телу корчащегося от боли полукровки. Всего на миг в ярких зелёных глазах вспыхнули искорки безумия, а на красивом лице появилась удовлетворённая садистская усмешка…
— Чёрт, Сэт! — громко выругался мужчина, закусив губу. — Ты знаешь, о чём я говорю!
— Может быть, мой юный друг, — довольно произнёс блондин, пропуская между пальцев прядь своих волос, — может быть… Нэрис, он одними пальцами раздробил тебе все кости в твоей несчастной посиневшей конечности…
— Псих, — раздражённо поморщился мужчина, пытаясь сесть на кровати, чтобы не застонать от боли, — я всегда знал, что ты просто псих!
— Ну почему же? — насмешливо откликнулся блондин, почти с удовольствием наблюдая за мучениями своего… напарника, пусть он продолжает пока наивно считать себя таковым. — Просто я умею наслаждаться доказательством куда большей силы… той, которую не выставляют напоказ. Наша девочка нашла себе сильных покровителей.
— Чему ты радуешься, я не пойму? — скривился мужчина, прижимая к груди покалеченную конечность, в которой действительно не было ни одной целой кости.
Эрхан в самом деле легко переломал их все несколькими неуловимыми движениями пальцев и очень… «любезно» предупредил, что к этой девушке подходить не стоит. И чёрт побери, этот демон умел убеждать!
— А тому, мой покалеченный друг, — со смешком отозвался блондин, элегантно поднимаясь с кресла, — что, кажется, ты так и не понял истинной цели нашего пребывания здесь. Нашу маленькую крошку хотели отдать под опеку одного небезызвестного дракона-некроманта, с чьим маленьким отпрыском тебе уже довелось познакомиться.
— Маленький бесёныш! — рыкнул в ответ мужчина, вспомнив невинного на вид пацана, который доставил ему немало проблем. — В следующий раз при встрече я спущу с него шкуру!
— Я тебе этого не советую, — почти ласково предупредил его собеседник, неспешно обходя кресло. Подойдя к потёртым шторам, он легко раздвинул их кончиками длинных пальцев и, выглянув в приоткрытую щель, усмехнулся, — иначе медленно и с удовольствием один из отпрысков правящего рода золотых драконов шкуру спустит уже с тебя…
— Так это был Сеш'ъяр? — шокированно выдохнул мужчина, на миг забыв о своей боли.
Да, знал бы раньше, ни за что не приблизился бы к этому мелкому щенку. Уж слишком хорошо было известно всему миру, что драконы делают с теми, по чьей вине с их потомства упадёт хотя бы волос… Нэрису действительно повезло, что он остался жив.
— Он, — довольно хмыкнул блондин, продолжая вглядываться в пейзаж за мутным стеклом. — И более того, твою тщательно лелеемую конечность так любезно повредил не кто иной, как Ариатар сейт Хаэл…
— Что? — Удивлению мужчины не было предела. Но теперь сквозь боль и шок в его душу заползли и другие, более приятные ему чувства. — Он?
— Именно. — На губах мужчины появилась странная, дикая в своей красоте и безумии улыбка. — Сын Сайтаншесской Розы…
— Сэт, ты понимаешь, что мы теперь девчонку не получим? — нахмурился второй, с трудом садясь на кровати и пытаясь перебороть боль. — Отбить её у представителя правящего рода золотых драконов и этого эрхана… это просто нереально!
— А зачем нам торопиться, мой недалёкий друг? — иронично вскинул бровь тот, которого назвали Сэтом, не отрывая при этом насмешливого, но внимательного взгляда от многолюдной улицы. — У нас есть время, чтобы всё продумать. О драконе же можно пока не беспокоиться: похоже, его надёжно и надолго займут непростые отношения с собственным сыночком… К тому же Ариатар сейт Хаэл не будет долго возиться с девчонкой, которая так «неожиданно» потеряла память. Какая досада: слава о его дурном характере уже давно разлетелась за пределы Эштара…
