Спохватившись, девчонка разжала руки и соскользнула со спины полуэльфа, который ещё до этого отпустил её ноги. Расширив глаза от страха, Саминэ поспешно отступила назад, но, наткнувшись на меня спиной, замерла, крепко зажмурившись и сжав кулачки.
— Ари? — удивлённо повернулся ко мне полукровка и нахмурился, глядя на девушку, которая старательно пыталась сдержать свои эмоции. Но у неё это получалось достаточно плохо.
— Это та площадь, Рик, — тихо ответил я, машинально положив руки на плечи Саминэ.
Девчонка вздрогнула и застыла каменным изваянием.
— Саминэ? — Встав перед ней, полуэльф опустился на одно колено и нерешительно спросил: — Ты что-то вспомнила?
Девчушка отрицательно покачала головой и сжалась ещё больше. И похоже, даже открывать глаза не собиралась — она была слишком напугана.
Вздохнув, я быстро оглянулся. Спешившие по своим делам люди и представители других рас не обращали на нас никакого внимания. Они привыкли и к более странным зрелищам…
Мельком взглянув на Рика, я развернул девчонку к себе лицом и осторожно обнял, стараясь окутать её своей аурой. Почувствовав это, Саминэ распахнула глаза и судорожно попыталась отстраниться, упираясь в мою грудь кулачками. Не отпуская её, я покачал головой и тихо произнёс:
— Тише, Саминэ. Я не причиню тебе вреда. Просто стой спокойно, хорошо?
Оглянувшись на Рика и увидев его уверенный кивок, девушка замерла, внимательно глядя на меня. Я аккуратно взялся пальцами за её подбородок, заставляя смотреть мне в глаза и не давая шанса отвести взгляд. Когда моя аура окутала её полностью, я приопустил собственные ментальные щиты, чтобы заглянуть в её мысли.
Там была пустота.
Она действительно не помнила ничего с того момента, как оказалась здесь и увидела меня. Она помнила лишь площадь, полную мёртвых тел, и чувствовала дикий, почти животный страх. Внутри её металась паника, которую она пыталась скрыть и которую вызывал один только взгляд на это место. Но ещё большее чувство страха у нее проявлялось на уровне инстинктов. Она чувствовала, что здесь произошло что-то ужасное, но что именно, вспомнить не могла. Она не смогла вспомнить даже смерть собственной матери…
Едва заметно покачав головой, я начал возводить щиты на её сознание. У неё не было даже намёка на них, а ведь это было более чем непредусмотрительно. Посмотреть её мысли мог любой, а это было очень нежелательно как для неё, так и для нас. Конечно, для этого нужно на какой-то миг избавиться от собственных, и редко кто решался на подобное, но в Мельхиоре могли найтись и не такие смельчаки. Щиты были ей необходимы, хотя бы до тех пор, пока она не научится ставить их сама, и я не видел смысла откладывать. Моя аура сейчас послужила отличным прикрытием.
Девушка стояла неподвижно всё это время, и в её голове билась лихорадочная мысль, что же я делаю. Практически закончил, и, прежде чем закрыть щиты наглухо, послал девчушке волну тепла и нежности, остатки которых ещё сохранились в самой глубине души, и, наклонившись, легко коснулся губами её лба.
Всего на миг мне стало её жаль. Столько страданий она не заслужила.
Только вот вряд ли меня это остановит, когда придёт время для моей мести.
Глава 5
САМИНЭ
— Ну вот и пришли, — с улыбкой сообщил Рик, остановившись возле грубо сколоченного стола, что стоял в углу просторного, но душного помещения.
В полумрачном зале таверны, заставленного множеством подобных деревянных монстров, было накурено, но тихо и относительно спокойно. Посетителей немного, да и те сидели далеко от окон, у дальней стены этого деревянного двухэтажного строения, и накинув на головы глухие капюшоны.
Отпустив шею полуэльфа и соскользнув на широкую скамейку, я села, поджав под себя ноги и стараясь не смотреть на эрхана, расположившегося по другую сторону стола. Украдкой вздохнула. Я уже не боялась его, но всё же меня ещё ощутимо трясло. Рик объяснил, что Ариатар поставил мне мысленные блоки и зачем они мне нужны, но я так и не поняла, почему он это сделал… вот так. Зачем он меня поцеловал? И та волна тепла и нежности, которую я почувствовала слишком явно, чтобы можно было посчитать это ошибкой… Зачем он это сделал?
Подтянув колени к груди, обняла их, положив подбородок и рассматривая трещины на старом дереве широкой столешницы. Я не могла понять действия этого эрхана. И это вводило меня в состояние прострации.
— Рик, ты сможешь сварить зелье, чтобы её ногти быстро отросли? — вдруг спросил демон, подперев щёку кулаком и задумчиво созерцая вид из небольшого окна, возле которого стоял наш стол.
— Да, но зачем? — спросил полуэльф, оглядывая зал, видимо, в поисках разносчицы. Найдя взглядом женщину, тело которой отличалось более чем аппетитными размерами, он жестом подозвал её, а у Ариатара уточнил: — Что ты ещё задумал?
— Потом узнаешь, — многозначительно усмехнулся эрхан, даже не повернувшись в его сторону.
Пожав плечами, Рик ободряюще на меня посмотрел и обратился к подошедшей разносчице:
— Нам как обычно. Саминэ, а ты что будешь?
— Рик, — насмешливо повернулся к нему демон и иронично вскинул бровь. — Ты ничего не забыл?
— Хрдыр! — выругался тот и с виноватой улыбкой обратился ко мне: — Саминэ, прости, я действительно забыл. Девушке то же самое, пожалуйста.
— Хорошо, — сухо кивнула женщина и направилась в сторону ветхой барной стойки, за которой стоял внушительного вида мужчина, хмурым взглядом сверля стакан, который протирал.
Мельком повернув голову и посмотрев на него, я вновь уткнулась в свои коленки. Всё это было странно. Почему этот демон вдруг изменил своё отношение ко мне? Или он его не изменил, просто почувствовал, как мне страшно, и ему стало меня жалко?
Я невольно поморщилась. Это была совершенно глупая мысль. Единственного взгляда на него достаточно, чтобы понять, что жалости от НЕГО можно не ждать. О сочувствии тут и речи быть не может.
— Саминэ, сядь ровно, — неожиданно приказал эрхан, даже не повернув головы, и одного его голоса мне хватило, чтобы испуганно вздрогнуть и опустить ноги под лавку.
— Ари, да пускай сидит так, — вскинул брови полуэльф, сидящий рядом со мной, — это же никому не мешает.
— Она испортит себе осанку, — усмехнулся демон, откинувшись спиной на стену и сложив руки на груди.
— Ты что, собрался сделать из неё аристократку? — фыркнул Рик, заставив меня в который раз удивиться.
Зная, сколько на самом деле лет и ему, и Ариатару, я так и не смогла понять, почему у них такие отношения. Со стороны казалось, что мрачный эрхан является лидером в их паре, а полуэльф же только весёлый, эмоциональный молодой подчинённый. Его можно было назвать даже беззаботным, и можно было легко подумать, что он намного младше Ариатара! Я действительно не понимала, почему Рик так себя ведёт.
— А почему нет? — иронично приподнял бровь демон. — Это избавит её от ненужных вопросов и многих студентов заставит держаться на расстоянии. Или ты против, Саминэ?
Едва заметно дёрнулась, услышав собственное имя. Я ничего не имела против такого решения. Рик и Ариатар лучше знали, что нужно делать, чтобы выжить в Мельхиоре, городе некромантов. А что касается имени — к нему я уже действительно привыкла.
— В чём-то ты прав, — задумчиво произнёс полуэльф, смотря то на меня, то на эрхана. — Ты уже составил план её обучения?
— Лишь приблизительно, — пожал плечами тот. — Слишком многое ещё неизвестно. Нужно будет заняться этим после завтрака.
— И привести в порядок лабораторию… — тоскливо выдал Рик, неожиданно уткнувшись лбом в стол. — Я совсем как-то и забыл о ней! Ари, поможешь?
— И не надейся, — ухмыльнулся в ответ эрхан, оглядывая пространство зала за нашими спинами.
По его чуть прищуренным глазам я поняла, что что-то привлекло его внимание, но оборачиваться не стала. В конце концов, это могло быть что угодно.
— Я попал, — обречённо простонал Рик и тут же удивлённо спросил, увидев, что демон резко поднялся из-за стола: — Ты куда?
— Сейчас вернусь, — бросил через плечо Ариатар, спешно покидая зал таверны.
Мы с Риком только удивлённо переглянулись.
— М-да… пути демона неисповедимы! — философски вздохнул полуэльф и огляделся по сторонам. — Ну где там наш завтрак?
На миг я почувствовала спиной чей-то взгляд и обернулась, но ничего не увидела. Несколько столиков в дальнем углу были заняты, но сидевшие там люди в капюшонах, кажется, были увлечены беседой и на меня не обращали ни малейшего внимания. Я мысленно вздохнула. Кажется, от навязчивого чувства страха и мании преследования мне не избавиться никогда.
Кроме этого, во мне появилось какое-то странное чувство. Не знаю, что это было, но на миг мне показалось, что это как-то связано с Ариатаром. Что это, я не могла понять. Наверное, я до сих пор была слишком удивлена его поведением. То ощущение тепла и нежности действительно было искренним. Но почему эрхан вдруг решил поделиться этим со мной? Он же… просто не мог этого ко мне испытывать! Не сейчас. Не после того, что он сделал…
