— Потом, когда ты принёс мне цветы, я чуть от стыда не сдохла, — продолжила она. Зинглар так и молчал. — Ужасно сожалела о том, что натворила. Но ничего изменить уже... — голос сорвался-таки, и предательские слёзы хлынули из глаз. Это всё. Он не простит! Дооткровенничалась, дура! Внутри всё рвалось от боли. Эрли казалось, что она осталась одна в целом свете.
И вдруг сильные руки обняли её сзади. Губы мужчины коснулись макушки.
— Ладно, Эрли, что было, то было. В конце концов, иллюзий насчёт тебя тогдашней я не питал. Так что оставим это в прошлом.
Девушка резко развернулась к нему:
— Ты прощаешь меня?
— Прощаю, — подушечками пальцев Зинглар стёр её слёзы. — Спасибо, что рассказала.
— Не за что, — губы сами собой растянулись в счастливой улыбке.
— Я люблю тебя, — повторил он и снова прильнул к её губам долгим поцелуем.
Сердце в груди радостно забилось. Простил! Реально простил!
— Вот уж не думала, что скажу это сегодня, — прошептала она, — после бессонной ночи, проведённой в дороге, и всех треволнений. Но я хочу тебя!
— Как ни странно, твоё желание взаимно, — улыбнулся Зинглар.
Глава 9
Ледяной Рог
Дамреби плотно затворил за собой дверь, с наслаждением ощущая окутавшее его тепло донжона. Тепло здесь, на входе, было, конечно, весьма относительным, но сюда, по крайней мере, не мог проникнуть ледяной пронизывающий ветер, безжалостно охотившийся за здоровьем виконта на протяжении последних трёх часов, а теперь вынужденный остаться по ту сторону двери.
Как мало иногда надо человеку для счастья – всего лишь капельку тепла. Дамреби принялся отряхивать с плаща снег, налипший едва ли не сугробами. Как бы при такой погоде океан не замёрз до самого портала. Тогда твари попрут опять, и жизнь на заставе снова превратится в Царство Тени — только вместо её бестий будут охочие до человечины зубастые монстры.
Именно поэтому Дамреби провёл на плацу четыре часа, так и не прекратив тренировку солдат, несмотря на разгулявшуюся непогоду. Не исключено, что со дня на день от них вновь понадобится максимум умений и выдержки.
Размышляя о столь невесёлых перспективах, виконт поднялся в свой кабинет.
Итель сидела за столом, погрузившись в изучение вороха бумаг. Она что-то подсчитывала, делая заметки на отдельном листе. Потом отдаст их супругу, а ему останется лишь вписать необходимое в книгу расходов своей рукой.
Уже давно Итель помогала мужу, взяв на себя отслеживание всех расходов заставы. Раньше ему приходилось допоздна засиживаться за этой нудной работой, поскольку днём он был занят более насущными делами. Но с тех пор как её взвалила на свои плечи Итель, они ложились спать вместе.
— Ты наконец вернулся! — улыбнулась супруга и, сорвавшись с места, подбежала к нему. — Совсем замёрз? Садись у камина. Сейчас я приготовлю тебе глинтвейн.
— Было бы здорово, — Дамреби нежно поцеловал её в губы. — Признаться, промёрз до костей. Не столько даже мороз, сколько леденющий ветер доконал.
— Неужели, как и в прошлом году, посреди лета опять пришла зима?.. — помертвевшим голосом сказала Итель. Она не хуже мужа знала, что, а точнее, кто приходит вместе с зимой.
— Ничего, мы продержимся, — подбодрил её Дамреби.
— В этот раз продержимся. Потом продержимся зиму. Следующую. Но неужели так будет всегда?! Неужели нет способа прекратить нашествие проклятых тварей?! — в голосе Итель слышалась боль, но не только за себя – за всех, стоявших на рубеже, и отчаяние от неразрешимости проблемы.
Дамреби поднялся с кресла и подошёл к ней, крепко обнял. Супруга сразу вспомнила, что собиралась напоить его глинтвейном.
— Иди грейся. Я в порядке, — бодро заявила она, хотя эта бодрость прозвучала несколько наигранно.
Добавив в вино необходимые ингредиенты, Итель подогрела его на огне прямо в камине. Затем перелила ароматный горячий напиток в бокал и подала мужу.
— Спасибо, — сделав глоток, Дамреби притянул её к себе на колени. — Посиди со мной.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Сев, она ласково улыбнулась. И от этой улыбки мужчине стало теплее, чем от вина.
— Я люблю тебя, — прошептал он, отставляя бокал на столик. Его вмиг охватило желание.
— Ты пей, пей, — настояла Итель, нежно касаясь губами его щеки. — Намёрзся же, не хватало только заболеть. А нам ведь теперь вовсе некуда возвращаться в Кордак, — вдруг добавила она, и в голосе послышались нотки грусти. — Сволочь Солси отобрал всё твоё имущество. Застава – наш единственный дом.
— Ты можешь развестись со мной и вернуться, — предложил выход виконт. У самого, правда, чуть сердце не разорвалось при этом. Однако он должен дать ей свободу, как бы ни было больно терять её. — У меня больше нет ничего. А ты молодая, красивая – ещё сможешь устроить свою жизнь.
— Кирт, не смей так говорить! — возмутила она, хлопнув мужа ладонью по груди. — Я твоя жена, и как-то выкарабкиваться мы будем вместе. Никаких иных вариантов тут просто не может быть! — У Дамреби вновь потеплело в груди – словно на смену ледяной стуже пришла весна. Всё-таки отпустить Итель он категорически неспособен, хотя это было бы единственно верным решением. — Впрочем, закончится ли когда-нибудь твоя служба здесь вообще неизвестно, — в голосе супруги опять прозвучала печаль.
Виконт крепче сжал её в объятиях. Какой же он рафинированный эгоист! Разве женщине место на ледяной заставе?! А с другой стороны, она ведь и сама уезжать не хочет, ни за что не желает с ним расставаться.
Хотя прошлым летом после очередной ссоры чуть не уехала сама. Но с той поры все её претензии как отрезало. Больше ни капризов, ни истерик... и вообще ни единой ссоры. Только помогает ему во всём, в чём только может. С ума сойти, насколько же она изменилась за последний год!
Дамреби прильнул нежным поцелуем к губам любимой. Сбитое разговором желание вновь сделало боевую стойку.
Но тут в дверь постучали.
— Добрый день, вернее, даже уже вечер, — поздоровался Иллнвор, получив разрешение войти. — Виконт, правда, новости у меня не очень хорошие, — начал он без долгих предисловий.
— Что ещё стряслось? — нахмурился Дамреби.
— Солси всё-таки решил вас арестовать...
— О боги! — в ужасе простонала Итель.
— ...Для чего направил сюда целый отряд, — продолжал вампир.
— Нет-нет! — опять перебила его девушка, вскакивая со стула, куда спешно пересела при появлении гостя. — Их нельзя пускать на заставу! Иллнвор, молю вас, — она кинулась к вампиру, — втолкуйте это Кирту! Он же опять заладит, что не может не впустить людей. А их вообще нельзя близко подпускать. Они опасны! Понимаете, опасны, очень опасны! — Итель сорвалась на крик. В глазах через край плескалась паника.
— С чего вы так решили? — поинтересовался вампир.
Дамреби поднялся с кресла, подошёл к жене и обнял. Её буквально всю трясло.
— Поверьте, я знаю... Солси, — ответила она уже со слезами в голосе.
Надо же, раньше до дрожи боялась вампиров, а теперь приходит в ужас при одном упоминании маршала Кордака и просит защиты от него у этих самых вампиров. Дамреби новость, конечно, тоже встревожила. Но ничего, не отправил же узурпатор сюда целую армию – отобьются как-нибудь. Позволить себя арестовать он точно не собирался, ибо дальше его мог ждать только эшафот, тем более, как сказал ему Дагратдер, магические способности у него тоже имеются. А потому впускать отряд на заставу и правда не стоит. Однако утешить этим решением жену он не успел.
— Успокойтесь, виконтесса, — раньше него проговорил Иллнвор, — их должны будут перехватить ещё возле Бордгира. Я просто о самом факте пришёл сообщить. Ну и чтобы начеку были – мало ли на одном отряде Солси не успокоится.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Да, спасибо, — Дамреби через силу улыбнулся. Замечательно, что вампирская разведка работает так хорошо. Но ведь о каком-то очередном шаге Солси они могут и не узнать.
— Не за что, виконт, — ответил крылатый дозорный. — Жаль, что новости я вам приношу только плохие.
