Молниеносный рывок — и Шаман внезапно исчез там, где стоял только что, а появился в совсем другом месте, где меньше всего ждали его появления. Несколько размашистых движений, крутых пируэтов, за которыми не поспеть обычному глазу — и три располосованных тела, словно подкошенные, упали на землю, брызгая кровью из рассечённых сосудов. Кувырок в толпу — и стены пещеры сотряс неистовый рёв боли. Несколько дикарей рухнули с порванными ахиллами. Лезвия сабель порхали со скоростью вертолётных винтов и разили точнее стрел Робин Гуда. В сердце, в живот, по шее, по голове — прямо в цель, без единого промаха, либо сразу насмерть, либо полностью обездвиживая противника.
Надежда и опора дикарей — двое косматых волшебников — принялись расстреливать юркую фигуру Шамана заклинаниями, но бесполезными против землянина чарами они лишь выдали себя. В два броска Сашка пробрался к одному из чародеев и вспорол ему брюхо. Волшебные приёмы не помогли чёрному кудеснику вернуть кишки на место. Второй волшебник лишь чудом умудрился скрыться за спинами бойцов.
Спокойно, методично и, самое главное, скоротечно Шаман сокращал популяцию воинов дикого племени. Чёрношерстые здоровяки грузно топтались на месте, топорща оружие во все стороны, и широкими от ужаса глазами наблюдали, как в реках крови умирают вокруг соратники. Вишары поняли, что абсолютно невозможно уследить за стремительными выпадами непонятного, невесть откуда взявшегося гладкокожего, который словно чёрт выскочил из преисподней и по непонятной причине кинулся вырезать их стоянку. Они наугад тыкали по сторонам лезвиями, надеясь, что именно в этом месте очередной раз материализуется кошмарный житель равнин. Но, удача не желала сопутствовать врагам нордунгов. Да и сам Сашка не дурак соваться под наносимые из безысходности, а оттого ещё более мощные и яростные удары вишаров.
Когда число жертв перевалило за пару десятков, свирепые чёрные воины смекнули, что пора и честь знать. Рудокопы — те так давно уж отказались от бесплатного боевика в трёхмерном режиме и свернулись якобы по делам в сторону исторической родины племени.
Обозлённые и перепуганные вишары даже не подозревали, что потеря товарищей по оружию в неравной борьбе и позорное бегство — это ещё не все передряги на сегодня. Увидев спины извечных врагов и до предела воодушевлённые зрелищем, с дружным рёвом авансцену принялись заполнять нордунги. Воинственно потрясая копьями, они промчались мимо Сашки, преследуя черношёрстых конкурентов. Свою миссию землянин мог считать выполненной.
— Ну что? Теперь довольна? — вытирая со лба капельки пота и чужой крови, выкрикнул вверх Шаман.
— С кем ты разговариваешь? — рядом стояла Ялка и ошарашено смотрела то на горы трупов, то на гладкокожего убийцу.
Не прошло и минуты, как вокруг молодых людей уже не находилось ни одной живой души — лишь исполосованные саблями тела дикарей. Все остальные жители подземелий покинули пещеру.
— Так, старая знакомая, — Шаман вытер окровавленные лезвия о шерсть валявшегося рядом вишара, сложил клинки вместе, закинул на плечо и неспешно побрёл обратно, в сторону подземной долины.
— Где ты научился всё это вытворять? Красться, прятаться, драться? — восторгу девушки не было предела. — Научишь?
Она вприпрыжку неслась за Сашкой, не скрывая радости.
— Сам научился в Японии. Тебя научить не смогу, — честно ответил Шаман.
— Почему? — Ялка обиженно надула губки.
— Для этого нужна серьёзная и редкая болезнь, — опять не соврал Саня.
— Жаль… — покачала головой дочь вождя, но тут же снова посветлела: — Ну ты их и порубил! Никто из наших воинов так не смог бы! Даже Ягур!
— Само собой, — усмехнулся землянин.
Несмотря на то, что смотрители подходов к стоянке нордунгов увлекательно проводили время, преследуя и добивая деморализованных противников, полоса препятствий перед воротами на долину не пустовала. Шарум со свитой в бешенстве метался от одного безлюдного поста к другому и материл дезертиров на чём свет стоит. Завидев приближающегося Шамана в компании с дочерью, вождь, кажется, начал догадываться, что к чему.
— Где мои воины? — по выражению Шарума казалось, что ещё секунда — и он взорвётся.
Александр не отвечал. Он торопился обратно, к жилищу Драхма, чтобы кое-что проверить. Ему не хотелось тратить время на излишние объяснения. Землянин лишь тихо шепнул Ялке:
— Объясни отцу, что произошло. Я спешу.
Девушка послушно кивнула в ответ.
— Куда пошёл? — рыкнул Шарум, когда Сашка не останавливаясь прошёл рядом.
Здоровенный Ягур не выдержал такой наглости. Могучий воин с приглушённым рёвом подскочил сзади к адепту восточных единоборств и схватил того за плечо:
— Порву! — злобно выдохнул он.
Ягур не успел моргнуть глазом, как Шаман уже развернулся и стоял к нему лицом. В одно мгновение землянин скупым движением плеча заставил дикаря сбросить свою лапу, резким взмахом ткнул ему в грудь ладонью, сгрёб шкуру в горсть и без особых усилий вздёрнул громилу вверх. Ноги нордунга оторвались от земли. В глазах Шамана Ягур увидел нечто настолько глубинное и свирепое, что попросту застыл в ужасе.
— Научись манерам, животное, — страшным, низким голосом вкрадчиво проговорил землянин и отшвырнул дикаря в сторону.
Сашка настолько мощно бросил Ягура, что далеко не миниатюрный организм дикаря достиг стены тоннеля и смачно в неё впечатался. Казалось, будто был это не громадный воин в полтора центнера весом, а невесомая поролоновая кукла. Выглядело настолько неестественно, что впечатлённые нордунги ненадолго застыли. Однако уже через пару секунд они опомнились и дружно ринулись отстаивать честь боевого товарища.
Шаман даже не успел расплыться в плотоядной улыбке — свору военачальников зычным воплем остановила Ялка.
— Не трогать его! — нанопыль девушки с озорным жужжанием преградила дорогу лохматым соотечественникам своей хозяйки.
Похоже, Мара считалась в племени особым и страшным тотемом, которого стоит бояться всерьёз и, на всякий случай, периодически ему поклоняться. Взбешённые мстители, жаждущие возмездия, остановились как вкопанные.
— Экие вы все смелые да глупые. Что чёрные, что коричневые, — фыркнул Саня. — Благодарите девушку — жизнь вам спасла.
Шаман гордо развернулся и продолжил свой путь по направлению к дому волшебника. Ялка предпочла остаться среди своих — решила первой поведать отцу о чудесах, произошедших в лагере вишаров. Несложно догадаться, что по мере повествования Шаман всё больше реабилитировался в глазах подземных обитателей. Естественно, лишь среди тех, кто верил своим ушам. Больно уж невероятным казался рассказ Ялки. Хотя, через пару десятков минут даже самым отъявленным скептикам пришлось поверить своим глазам, увидев место побоища.
А на стоянке диких людей, в хижине Драхма, Саня увидел Неса. Парнишка сидел на краю кровати, забавно болтал ногами, шмыгал носом и с жадностью уничтожал целую гору еды на широкой фарфоровой тарелке. Завидев друга, Нес вытер губы рукавом и широко улыбнулся. А землянин облегчённо выдохнул.
Глава шестая, спасательная
— Такие, в общем, дела. Подлатали тебя дикари за встречную услугу. Но как отключить этот пыточный фонарь — ума не приложу. Так что, будем считать — я в качестве альтернативы помог нордунгам с вишарами. Думаю — в долгу мы не остались. Тем более, как ни крути, а твоё выздоровление — далеко не заслуга Драхма. Он тут фактически не при чём. Соответственно, мы им вообще ничего не должны.
Шаман тихо, чтобы не услышал дремлющий рядом волшебник, вкратце описывал Несу текущую обстановку. Стоянка дикарей впервые за долгое время спокойно спала, не опасаясь вторжения вражеского племени. Лишь редкие дуновения ветерка за окном да мерное поскрипывание любимого кресла-качалки волшебника нарушали полную тишину. А ведь не далее, как час назад всё племя ещё гудело на грандиозном пиршестве, посвящённом славной победе над вишарами. Правда, самого победителя совершенно случайно пригласить забыли. Видимо, постеснялись. Хотя, одному из дикарей, залитому людским вином до самых косматых бровей, это пресловутое стеснение совсем не помешало при случайной встрече настоятельно напомнить Шаману о великой беде племени. Типа — грозились в ближайшем времени снять, так что будьте добры исполнить обещание.
Нордунги праздновали громко, масштабно и неистово, целый день и до глубокой ночи. Неудивительно, что, в конце концов, дикари притомились и впали в массовую глубокую отключку. Только пара полностью разочарованных в жизни стражников молчаливо караулили на своих постах у ворот. На гулянку их не пустили. Вахта есть вахта, и разгромленный противник — это не повод оставлять без охраны главный вход на стоянку.
