более чем два к одному», и далее спросил: «А как обстоят дела с перевесом на Западе?» Отвечая на этот вопрос, Черчилль объяснил, что ни во Франции, ни в Италии у англо-американских войск нет «никакого значительного перевеса» в пехоте, однако у них имеется «подавляющий перевес в воздухе, а также в танках в тех местах, где было решено сосредоточить силы». На Западном фронте, докладывал «Большой тройке» генерал Маршалл, немцы располагают 79 дивизиями, хотя и сильно недоукомплектованными, против 78 союзнических.
Ночью Красная армия снова перешла Одер, на этот раз в Бриге, в 40 километрах ниже Бреслау. Через два дня советские войска перешли эту реку еще севернее, в Фюрстенбурге, в ста километрах от Берлина. Немцев объяло смятение. «Войска более чем обескуражены», — заметил в частном разговоре фон Рундштедт. Тем не менее фанатизм немецких солдат удивлял тех, чьи армии уже успели одержать немало побед; в Познани и Глогау германские гарнизоны отказались сдаваться, в то время как в Бреслау, еще не осажденном, 40 000 солдат готовились отражать атаку Красной армии.
8 февраля на Западном фронте канадские войска начали операцию «Веритебл» с целью продвинуться к югу от Неймегена и захватить область между реками Маас и Рейн, выбив таким образом немцев с западного берега Верхнего Рейна. На следующий день генерал де Латр де Тассиньи завершил операцию «Чирфул», направленную против немцев, окруженных в котле под Кольмаром. В ходе битвы, которая длилась двадцать дней, погибло 1600 французских и 540 американских солдат; когда битва завершилась и немцы были отброшены за Верхний Рейн, в плену оказались 22 000 солдат вермахта.
Ночью Гитлеру показали архитектурную модель реконструкции Линца после окончания войны. Гитлер заметил обергруппенфюреру СС Кальтенбруннеру, доложившему о резком падении боевого духа в обществе: «Как вы думаете, мог бы я вот так говорить о своих планах на будущее, если бы у меня не было глубокой уверенности в том, что эта война действительно закончится нашей победой?»
В Маниле 9 февраля японские солдаты пригнали к себе более двадцати девушек, которых насиловали в течение трех последующих дней. Некоторые из них подверглись изнасилованию более тридцати раз. Только когда в здание, где держали этих девушек, попал американский артиллерийский снаряд, некоторым удалось бежать. Одна из них, Эстер Грасиа Морас, свидетельствовала об этих зверствах на Токийском процессе.
10 февраля в Ялте Рузвельт, Черчилль и Сталин договорились, что Германия должна будет выплатить репарации за ущерб, причиненный во время оккупации. По требованию Сталина всех советских граждан, сражавшихся в рядах вермахта и взятых в плен, следовало репатриировать — «отправить в Россию как можно скорее», по его словам. Многие из этих солдат сражались против союзников во время высадки в Нормандии. Кроме того, Советский Союз обязался вступить в войну против Японии через два или три месяца после победы над Германией и получал взамен как Южный Сахалин, аннексированный Японией в 1905 г., так и Курильские острова, полученные Японией в 1875 г. частично от России, частично от Китая.
В день принятия этих решений Красная армия возобновила наступление против немцев в Восточной Померании, где группа армий «Висла» под командованием Гиммлера до сих пор удерживала низовья этой реки к югу от Данцига. В Венгрии немецкая группировка численностью 16 000 человек пыталась вырваться из Будапешта; их окружили в Пербале и уничтожили; уйти удалось только нескольким сотням солдат. В Буде, районе столицы, расположенном на западном берегу Дуная, сопротивление вермахта подходило к концу: в плен сдалось 30 000 немцев — у них уже не оставалось ни сил, ни воли, ни боеприпасов.
В первые два месяца 1945 г. Германия продолжала атаковать Британию ракетными бомбами. В январе погибло 585 жителей, в феврале — 483. 13 февраля в Британии, помимо прочих, погиб и старший матрос Томми Браун, за два года до этого награжденный Георгиевской медалью за храбрость, проявленную на море. Когда две его сестры оказались в огненной ловушке в горящем доходном доме, он попытался спасти их, но сам при этом погиб.
Ночью 13 февраля 245 британских бомбардировщиков нанесли удар по Дрездену, а через три с половиной часа за ними прилетели еще 529 — это было частью англо-американского плана, согласованного на Ялтинской конференции: на максимально возможный срок задержать подкрепления, которые немцы перебрасывали из Норвегии, Италии и Нидерландов на Европейский театр военных действий в район Бреслау. Перед ними была поставлена цель разрушить в городе железнодорожные сортировочные станции. В ходе первого налета в результате часовой бомбардировки возник пожар, охвативший 28 квадратных километров городской территории.
На следующее утро вслед за английским состоялся и американский воздушный налет, в котором приняли участие 450 бомбардировщиков. Целью его также были сортировочные станции. Дрезден, чей древний городской центр был до того не тронут войной, теперь пылал; некоторые из очагов пожара не удавалось потушить на протяжении семи дней и ночей. Более чем из 1200 самолетов, сбросивших бомбы на город, было сбито только восемь. Для британских бомбардировщиков это минимальные относительные потери над Германией и самое глубокое проникновение в Германию. Бо́льшая часть сил ПВО Дрездена была отправлена на Восточный фронт, на оборону Рура и на защиту заводов по производству синтетического топлива.
Утром 14 февраля вслед за налетом на Дрезден американские бомбардировщики сбросили 642 тонны бомб на Хемниц и 752 тонны — на Магдебург. Тем же утром Черчилль, возвращаясь в Британию из Крыма, получил телеграмму от правительства в Лондоне, в которой сообщалось об одиннадцати важнейших событиях предыдущего дня боевых действий. На Восточном фронте, узнал он, 6000 немецких солдат попали в плен. Британский конвой, состоявший из двадцати восьми кораблей, прибыл на север СССР без потерь. Несколько японских атак в Центральной Бирме отбиты. В Центральной Европе советские войска вступили в Будапешт, в боях погибли десятки тысяч солдат вермахта. В воздухе — это был десятый пункт из одиннадцати — бомбардировочное командование отправило в общей сложности 1252 самолета в налеты на Германию, из которых 805 — на Дрезден, 368 — на завод по производству синтетического топлива в Бёлене, 71 — на Магдебург и восемь — на нефтеочистительный завод в Мисбурге.
В одиннадцатом и последнем пункте телеграммы, отправленной британским правительством, сообщалось о продолжавшихся ударах ракетами «Фау-2» по Британии. За пятнадцать часов до рассвета 14 февраля на Лондон с его окрестностями упало четырнадцать ракет, в результате чего погибло двенадцать мирных жителей в Вуд-Грине, двенадцать в Ромфорде, двадцать восемь в Вест-Хэме и три в Бексли. Общее число погибших от ракет с бомбами за неделю до 15 февраля составило 180 человек, что было наивысшим показателем с начала ракетных атак.
В тот же день был подготовлен первый отчет о налете на Дрезден. Он основывался на данных аэрофотосъемки. Хотя в нем не указывалось число жертв,
