Тишина, которая стояла в комнате, пока родители во все глаза смотрели на крупную орчанку с немного выпирающими нижними клыками и на недовольно шипящих змей наги, меня сильно смущала.
– Мам! Пап!
Родители словно очнулись и попробовали улыбнуться.
– Добро пожаловать к нам в гости. Надеемся, вам у нас понравится, – выпалила мама. – Пойдемте за стол, я столько всего наготовила.
– Вы едите ту же пищу? – неуверенно поинтересовался папа.
Я закивала, и родители с облегчением направились накрывать на стол.
– Ну как все прошло? – шепнула Милана.
– Нормально, – кивнула я и потащила девочек в свою комнату.
Места у меня было достаточно, и родители втиснули сюда еще две кровати, а шкаф и так был довольно вместительный.
– У вас такие маленькие жилища, – пробормотала Алея.
– Зато вместе веселее! – воскликнула Милана и прилипла к окну.
Ее примеру последовала и орчанка. Пока я разбирала вещи, подруги с неуемным интересом рассматривали дома, людей, машины. То, что для меня было обыденностью, для них оказалось неведомым миром. То же самое повторилось и во время обеда. Каждое блюдо – диковинка.
Пока девочки наслаждались трапезой, мои родители старались расспросить их поподробнее об институте, и мы осторожно, на грани дозволенного, приоткрывали завесу над магией.
Наконец-то я дома, по которому так долго скучала! Я смотрела и слушала родителей, которых давно не видела. Каждое слово, каждый жест находил отклик в душе. Когда мы жили вместе, я все это не ценила.
После обеда мы с подругами уединились в моей комнате, и первые их слова были: «Ты должна показать нам свой мир!»
– Тут столько всего интересного! – потирала руки Милана.
– И это… как его… кино! – загорелась Алея.
– Все, все покажу вам, не переживайте. Сегодня побудем дома, здесь тоже много занятного, а завтра загримируем вас и будем гулять.
Подруги разочарованно повздыхали, но, когда я включила кино по телевизору, их было не оторвать. Конечно, в Междумирье магические постановки более реалистичные, но они скорее больше походят на спектакли. А тут блокбастер!
Подруг было не оторвать трое суток! Мама лишь периодически их кормила, а я отправляла спать. Если все фильмы про магию девушки обфыркали, то про любовь… Она всегда найдет путь к сердцу женщины, в любом мире.
Я же все это время посвятила общению с родителями и обмену новостями. В мое отсутствие столько всего случилось!
Каникулы длились всего два месяца и заканчивались в конце июня, поэтому у нас с девочками был плотный график. Второй месяц они планировали провести со своими родными, поэтому кинотеатры, театры, музеи и даже парк аттракционов распахнули перед нами свои двери.
Я познакомила подруг с разнообразной земной кухней и никогда не забуду их пренебрежение по отношению к суши. Зря, к ним просто нужно привыкнуть. Одно можно сказать точно: время мы проводили необычайно весело.
Когда подруги уехали, а я вдоволь насладилась теплом родного дома, меня потянуло обратно в институт. Да, я люблю родных и скучаю по ним и по родному миру, но это скорее как приехать погостить.
Сидя на лавочке около подъезда и предаваясь грустным размышлениям, я взглянула на голубое небо. Права была Добракович, не захочу я жить только здесь, особенно после того, как столько узнала о мирах и магии, о других расах и многообразии Вселенной. Мне здесь тесно.
– Ого! Неужели это наш фрик на каникулы приехала из-за границы?
Да, так родители объяснили всем мое исчезновение, и я уже не раз подвергалась допросу бабушек: «Как там, на чужбине?»
Передо мной стояли мой сосед сверху, который был старше меня на два года, и два его друга. Они считались самыми красивыми парнями в нашем районе, и одним из них я долгое время была тайно увлечена. Но сейчас, взглянув на него, я поняла, что во мне ничего не екает. А были ли чувства?
Да и куда ему до Барея!
– Да, приехала. От учебы надо отдыхать.
Теперь я смотрела, не смущаясь, не краснея под ответным взглядом, и разговаривала не заикаясь.
– И как там, за границей? Парня нашла себе? – насмешливо прищурился сосед.
Его друзья лишь ехидно улыбались.
– Там отлично, но парня пока еще выбираю. Это, знаешь ли, ответственное дело, а идиота в любом месте можно найти.
– Кто бы еще посмотрел на тебя.
Я ничего не ответила и, подмигнув нахмурившемуся соседу, пошла домой. Да, пора возвращаться в институт.
* * *
Как оказалось, по институту я соскучилась довольно сильно, и, когда вновь очутилась в альма-матер, на губах расцвела улыбка. Быстрее бы увидеться с Семеном, подругами и… Бареем. Как ни странно, но по нему я тоже соскучилась.
Все, как и в первый год моего пребывания здесь: моя комната, новые справочники из библиотеки. И только мой скелет, находящийся в депрессии из-за общения с соседкой, выбивался из общей картины.
Но главной радостью было то, что ненавистный друид, с которым мы избегали друг друга все второе полугодие, перевелся! Аллилуйя! И значит, у нас будет новый сосед. Я очень надеялась, что не такой же кретин, как старый. Хотя, скорее всего, место друида займет девушка. Я даже подходила к двери и прислушивалась, но ничего.
А еще мне не терпелось приступить к занятиям. Дазар в этом году пообещал нам что-то интересное. К тому же теперь я могла по выходным посещать город и все там облазить.
Посмотрев на часы, я отметила, что пора отправляться в общий зал на собрание, а потом в трактир. Нельзя же забывать про испытание. Если свое совсем не помню, так хоть на чужое посмотрю.
Построив портал, я шагнула в уже переполненное помещение и стала высматривать друзей. Кругом знакомые лица, о которых слышала или с которыми пересекалась, а с кем-то вместе отбывали наказания. Вот и новички, рассеянно смотрящие по сторонам… Неужели я была такой же?
Около стены в окружении поклонниц стоял Барей и взглядом, полным скуки, скользил по залу. Заметив меня, он сделал знак, что нам нужно поговорить, а его фанатки, увидев это, посмотрели в мою сторону и сделали перед собой жест, отводящий магию и беду.
Не забылась прошлогодняя история.
Тоскливо вздохнув, я выцепила из толпы подруг и зашагала к ним.
– Ректор уже говорил речь? – спросила я у них.
– Да, ты опоздала. Сейчас тебе и Алее нужно получить пропуск для выхода из института, – просветила нас Милана.
– У кого? – осмотрелась я.
– У Тига, – тоскливо вздохнула Алея.
– Есть подозрение, что мы останемся здесь до старости, – чуть не взвыла я.
Однако я несколько преувеличила, и через два часа мы уже шагали по направлению к трактиру, выслушав перед этим занудную лекцию о том, что должны строго следовать правилам и ходить только по отведенным для прогулки улицам. Иначе нас настигнет кара, великая и ужасная!
– Имейте в виду, Вознесенская, я за вами слежу, – проскрипел Тиг. – Постоянно!
И это называется, что мы можем выходить в выходные в город?
Пока мы с подругами шли к трактиру, я возмущенно пыхтела, а они старались меня успокоить.
– У некромантов будет еще и рабочий пропуск, – поведала мне Милана.
– И тогда я смогу не только пройтись по главной улице, но и свернуть куда-нибудь к удобствам с листиками, – мрачно порадовалась я.
Обсуждение было готово пойти по новому кругу, когда меня нагнала демоница, довольно эффектная и соблазнительная даже в институтской форме. На плече у нее значилась цифра «1» стихийного факультета.
– И что в тебе такого?
Сразу опознав в ней одну из неврастеничек Барея, которые последние полгода отравляли мне жизнь, я просто проигнорировала ее и молча пошагала дальше.
– И если ты думаешь, что магией можешь мне помешать, то ничего у тебя не выйдет, – снова нагнала меня наглая девица.
– Вообще-то от магии некромантов ни одна раса не имеет иммунитета. Наша магия очень специфична, губительна и справедлива. А поэтому ее карающая длань ни одно существо не обходит стороной, – процитировала я абзац из учебника.
– Ты мне угрожаешь?! Да я, между прочим, из древнего рода… – начала демоница, и я поморщилась.
– Значит так, – неожиданно резко и угрожающе сказала Алея. – Пока не докажешь обратного, ты никто. И если будешь лезть к людям, которые и говорить с тобой не хотят, то не понадобится никакая магия, я сама все сделаю.
– Ну, мы еще посмотрим, – прошипела девушка и замедлила шаг, отставая.
Да уж. На открытую драку демоница идти не решилась, тем более что против Алеи у нее шансов не было. Взглянув на подругу, я хотела ее поблагодарить, но меня снова отвлекли.
– Нам нужно с тобой поговорить, – поравнялся со мной Барей.
– И тебе добрый вечер. О твоей новой поклоннице?
– Что? – не понял ведьмак. – Что за поклонница?
Я, обернувшись, кивком указала на демоницу и обрисовала ее претензии ко мне. Та, чуть прищурившись, наблюдала за нашим разговором.
– Впервые ее вижу. Но если она серьезно будет надоедать, дай мне знать.
