– Впервые ее вижу. Но если она серьезно будет надоедать, дай мне знать.
Я поскрипела зубами, но промолчала. Последнее время из-за знакомства с Бареем в моей жизни постоянно происходило что-то неприятное. А он, естественно, совершенно не переживал об этом.
Продолжить разговор не получилось: мы вошли в уже знакомый трактир. Я неосознанно направилась искать пятый угол, пока не началось посвящение. Подруги последовали моему примеру, и мы сели практически рядом с барной стойкой. Это было одно из самых плохих и неказистых мест, но удобное для наблюдения.
Диаркан, сев с друзьями чуть дальше, позвал меня к ним, но я покачала головой и осмотрела зал трактира, который наполнялся народом. Вот уже и Дазар прибыл – сейчас будет произнесена речь.
Посмотрев на Алею, я увидела, как та напряжена и хмурится.
– Что случилось? Ты думаешь, произойдет что-то серьезное? Милана вроде говорила, такое нечасто бывает. А мы в прошлый раз сильно начудили. Значит, сегодня…
– Будет жарко, – перебила меня орчанка. – В этом наборе пятеро орков. Они молоды и бесшабашны, а значит, с ними мы получим большие проблемы. Очень большие.
Алея никогда зря не говорила, и, посмотрев с опаской на уже опорожнивших свои кружки орков, я перевела взгляд на выход. Интересно, успеем или не успеем скрыться?
Один из орков вскочил и загремел:
– Я пришел сюда, чтобы доказать, что я лучший из лучших!
За ним вскочили и рыкнули остальные его собратья.
Находившийся чуть дальше от нас парень завопил:
– Я великий маг!
– Какой кошмар, – выдохнула я. – Неужели в прошлом году мы так же…
– Не переживай, ты творила ужасы молча, – успокоила меня Милана.
В этот момент в зале началась банальная драка, и в нас полетел стул. Я едва-едва успела отскочить. Однако опасность не миновала: на меня, возмущенно сопя, направлялся орк.
– Говорил ведь, садись с нами. – Толкнув меня в спину, Барей врезал по орку воздушным кулаком.
Огромная туша отлетела метра на три.
– Я и сама бы справилась, – ответила я и, на этот раз вовремя сориентировавшись, установила перед собой щит смерти. – О чем ты хотел со мной поговорить?
– Хочу, чтобы ты выполнила данное когда-то обещание и вернула долг.
Услышав такое, я почувствовала себя преданной. Да, это неправильно, да, я обещала, но…
– Погоди, правильно ли я тебя поняла? – переспросила я, отталкивая стеной немощи неадекватных студентов. – После того обещания я больше полугода искала тебе информацию, терпела выходки твоих девиц, избавила тебя от приворота, и ты припомнил мне это обещание?
– Я для тебя сделал не меньше, – прищурился ведьмак, вновь отбрасывая от себя вернувшегося орка. – Хочешь отказаться?
– Нет, – коротко ответила я и, схватив стул, со всего маху припечатала кравшуюся ко мне демоницу, которая недавно высказывала претензии.
– О том, что от меня требуется, сообщишь заранее. И позаботься, чтобы твои свихнувшиеся фанатки меня больше не трогали.
Сконцентрировавшись, я вызвала непроницаемый коридор. Рассекая толпу дерущихся, вытащила своих подруг и поволокла за собой.
– Ирина, что-то случилось? – спросила Милана, всматриваясь в мое лицо.
– Нет, все прекрасно. Это деловой подход, – пробормотала я, глядя на ночной город.
* * *
Этим же вечером я познакомилась с новым соседом. Когда уже собралась ложиться спать, в дверь раздался стук. На пороге стоял беловолосый демон с татуировками на лице и странным лукавым взглядом.
– Вечер добрый, юная дева. Я твой сосед. У тебя пустой банки с крышкой нет?
Сначала я обдумала вопрос и решила уточнить:
– Просто пустой банки?
– Ага, с крышкой.
– Что это тут делает душник?
Повернувшись к Семену, я заметила:
– Это наш новый сосед.
– Ты с ним поосторожнее.
Окинув взглядом парня, который заинтересованно разглядывал скелет, я поинтересовалась:
– Думаешь, он претендует на мое тело?
– Скорее на душу. Душники – демоны, которые покупают у хозяина душу в обмен на услугу.
– Э-э-э… нет. Я с обещаниями и услугами покончила.
– Да и я с некромантами не связываюсь. Со смертью потом проблемы, фиг договоришься. Так банка есть?
Пожав плечами, я притащила все, что осталось после майонеза и что не успела выкинуть. Думала, пригодится, и как в воду глядела.
– Ого! Премного благодарен, – обрадовался демон и, схватив все, утащил к себе.
Прислонившись к уже закрытой двери, я спросила у скелета:
– Зачем ему пустая тара?
– Души он в них складывает.
У меня в голове не укладывалось, как можно спрятать душу в банке.
– Но ведь он же студент…
– Да, бытовик, но от старого ремесла отказаться непросто. Будь осторожна с ним, Ирина.
– Тут, оказывается, не только с ним надо быть осторожной, – заметила я и отправилась баиньки.
Завтра первый учебный день и новые открытия.
* * *
Утром, на завтраке, Барей подсел ко мне за стол и намекающее взглянул на девочек. Те понятливо запихнули пирожки в рот и отправились на лекции, я же, смакуя свой компот, ждала.
– Ирина, давай прямо, ты не хочешь сдержать свое обещание?
– Я? С чего ты взял? Я же сказала, как только понадоблюсь, дай знать.
Смотреть на Диаркана я не хотела и просто тупо уставилась в тарелку, а руки автоматически отщипывали кусочки от булочки и складывали горкой.
– Ты на меня явно обиделась, и я хочу знать почему.
– Ты заблуждаешься, Барей, мне понятен твой деловой подход. Ты – мне, я – тебе. – И продолжила, взглянув ведьмаку прямо в глаза: – К тому же мы с тобой не друзья, не родня, и такая модель поведения логична. Просто ты по какой-то причине думаешь, что твои услуги платны, а для тебя люди должны все делать просто так.
– Ну что ты, я решу проблему со всеми своими… фанатками. И про твою помощь с приворотом я помню. Ты довольна?
– О-о-о… Вполне. Я же говорю: мне понятен твой подход – оказать услугу в обмен на обещание. Я это перейму, поэтому, если что, обращайся.
И, поднявшись под тяжелым взглядом Диаркана, я отправилась на лекцию. На душе скребли кошки. Неприятно было признавать, что за год я привязалась к Барею и его ответный бесчувственный деловой подход ранил меня.
Физподготовка. Боевое искусство– Приветствую вас, некроманты, в новом учебном году. Теперь вы на втором курсе и физическая подготовка у вас закончилась. Некоторые сдали ее удовлетворительно, некоторые – чудом. – Взгляд Илузира задержался на мне, я потупила глаза. – Однако теперь я буду обучать вас боевому искусству. Техника безопасности рас самая совершенная, она включает в себя секреты защиты разных миров.
Пока преподаватель говорил, я испытывала ужас. Меня накрыла настоящая паника. Я буду изучать боевые искусства? Драться? Кошмар!
– Как будут проходить занятия, я сейчас продемонстрирую на спарринге с одним из вас. Допустим, с Вознесенской.
Я попятилась.
– Прошу вас, выходите вперед. Давайте, давайте.
Настороженно приблизившись, я взглянула на преподавателя.
– Некромант работает в основном в ночное время суток, в опасных местах и мирах, где все неспокойно и даже опасно. А значит, должен уметь постоять за себя. Отбиваться, бывает, приходится как от нежити, так и от простых людей.
Может, еще не поздно написать заявление об отчислении?
– Сейчас я покажу вам основные приемы, которые мы в самое ближайшее время будем оттачивать. Итак, первый – это резкое нападение, чтобы деморализовать противника, а может, даже и окончательно вывести из строя. Итак… Вознесенская, вы куда? Немедленно вернитесь. А я говорю, вернитесь сейчас же! Вознесенская!
* * *
По физической подготовке я получила отработку. Печально, но факт. Не знаю, какого мнения о моих навыках был Илузир, но догнать меня он не смог. Вот что значит верная мотивация!
Однако преподаватель, когда кричал вдогонку об отработке, не замедлил мне сообщить, что научить меня постоять за себя – это дело принципа. Печалька. Теперь мне, кажется, даже Алея помочь не сможет.
Нет, когда мужчины бегают за тобой – это прекрасно. Плохо, если догонят. Поэтому на некромантию я шла в самом скверном расположении духа. А там нас ждал Дазар, светящийся от счастья. Плохой признак.
– Ну что вы встали там, у входа? Проходите, мои дорогие, я прямо скучал. Рассаживайтесь.
И только группа расположилась на своих местах, как наш любимый декан продолжил:
– Сегодня я готов порадовать вас доброй вестью. Всем вам уже сообщили, что некроманты, в отличие от остальных студентов, имеют более широкие возможности по окончании института, и это так. Но возможность чаще покидать альма-матер у вас появится в связи с практикой.
Мы все зашумели в предвкушении.
– Да-да. И это прекрасно, ведь правда? На первом году обучения я преподал вам основы предмета, правила и законы. Теперь пора расширять горизонты и оттачивать мастерство. А сделать это в родных застенках вы не сможете. Поэтому каждый вечер вы будете уходить в город на стажировку, а под утро возвращаться обратно.
