– К тому же ты можешь решить свою проблему с Бареем. Уверена, он предлагал тебе, – хитро предложила нага.
– Нет! – сразу отмела я.
С Диарканом отношения были непростыми. Для начала он сдержал свое слово, и его пассии меня больше не беспокоили. Конечно, косились и шептались, но это меня не особо волновало.
С самим ведьмаком мы виделись мало, больше переглядывались в коридорах, в столовой, на занятиях по боевым искусствам. Барей много тренировался перед игрой, которая скоро должна была состояться, и, что самое удивительное, зависал в библиотеке.
Странно, его успеваемость всегда была хорошей, что же случилось теперь?
И каждый день я подсознательно готовилась к тому, что Диаркан попросит меня сдержать обещание. Что и случилось однажды. Проснувшись днем перед парой, я нашла подсунутую под дверь записку с просьбой встретиться ранним утром на Некромантском пустыре.
Отсидев лекции и отработав практику, я просто мечтала попасть к себе в комнату. Нет, не поспать – помыться! Сегодня мы с гером Линнуром занимались мумиями. Причем их было пять, из самых разных миров, и когда они развоплощаются, это тот еще ужас, скажу я вам. Песок у меня был даже на зубах.
Но пришлось тащиться на Некромантский пустырь, чтобы обнаружить там Барея, его друзей и все необходимое для ритуала призыва.
– Доброе утро! – хмыкнул Диаркан, глядя на мой потрепанный вид.
У него тоже была практика, но он проходил ее набегами из одного мира в другой, в каждом секторе Междумирья.
– Не совсем доброе, – сонно заметила я. – Что мы будем делать?
– Призывать духа, – порадовал меня ведьмак.
– Это и есть твоя просьба? – спросила я на всякий случай.
Диаркан выразительно глянул на приятелей, и те отошли подальше, начав создавать простейший круг.
– Ирина, если ты не хочешь мне помогать, то я могу освободить тебя от данного слова… Несмотря на то, что нуждаюсь в твоей помощи.
– Вот специально вторую фразу добавил, да? – спросила я, присаживаясь рядом с ним.
– Я совершенно серьезно, мне очень нужен некромант.
Я вздохнула.
– Рассказывай, зачем я тебе так срочно понадобилась?
– Я проклят и уже долгое время страдаю под проклятием. Мне жизненно необходимо его снять, пока я не спятил.
– А в чем оно закл…
– Не скажу.
– Просто я могла бы помочь информацией.
– Я и так все про него знаю. Поначалу я думал воспользоваться лазейками, которые имеются в каждом проклятии, но чем больше проходит времени, тем меньше надежды, что я хоть когда-нибудь смогу жить счастливо.
– А кто на тебя его наложил?
– Моя бабушка.
– О-о-о… Но зачем? – удивилась я.
– Хотела сделать мою жизнь счастливее, – мрачно поделился ведьмак.
– Хотела как лучше, а получилось как всегда, – понимающе кивнула я.
– На этих каникулах я допытался у нее, какого ранга проклятие. Чтобы его снять, есть четыре возможности.
– А если они не сработают?
– Значит, всё, – делано безразлично пожал плечами Диаркан. – Ты выполнишь свое обещание, я попробую жить дальше.
Не знаю, было ли целью Барея надавить на жалость, но вышло просто превосходно.
– Ты поможешь? – спросил он.
– Куда же я денусь, – вздохнула я в ответ.
– Я очень по тебе скучал, – улыбнулся этот красавчик и толкнул меня плечом.
– Мне тоже тебя не хватало, – подмигнула я ведьмаку. – Пошли, пока твои друзья сами не вызвали духа.
– Помирились? – был первый вопрос его приятелей.
– Не ваше дело, – отмахнулась от них я. – Вы тут что, решили создать туннель в другое измерение? Кто же так чертит круг?
Отобрав ритуальный жезл, я продолжила чертить круг на земле, а ребята принялись раскладывать ингредиенты. За пятнадцать минут все было готово.
– Теперь со мной в круг войдет тот, кто будет задавать вопросы, остальные должны удалиться метров на пятьдесят.
– Почему так далеко? – нахмурился Диаркан.
– Ты сейчас будешь вызывать привидение, а они… не очень дружелюбные создания.
Мне сразу припомнился недавний случай.
Кивнув своим друзьям, ведьмак вошел в круг, и я начала ритуал, очень рассчитывая, что приятели Барея успеют отойти к тому моменту, как появится дух.
Все шло по плану: в земле начала раскручиваться спираль между мирами, из воронки потянулся зеленоватый дымок, который за пять минут сложился в светловолосую девушку с развевающимися волосами и в ночной белой сорочке. Прекрасную и несравненную.
– Приветствую гостя из потустороннего мира, – склонила я голову в поклоне. – Мы оставили в круге дары для увеличения твоей силы в загробном мире, а взамен просим ответа на три вопроса.
– Кто будет задавать? – голос привидения звучал гулко и словно издалека.
– Барей Диаркан.
Тут привидение должно было увидеть второе действующее лицо нашей комедии, которое доселе было скрыто.
– Привет, ба, – промолвил ведьмак.
Склонившись, я шепотом спросила:
– Это что, та самая бабушка?
– Нет, та, что прокляла, по линии отца, а это матушка моей мамы, – так же очень тихо ответил Диаркан.
– Так эта старая карга все-таки осуществила задуманное?! – завыл призрак.
– Барей, надо прерывать связь. Если пришедшая выйдет из-под контроля, ректор нас удавит. Он и так последнее время плохо спит из-за меня.
– Нет, не разрушайте связь. Внук, спрашивай, что хотел.
– Как снять проклятие?
– Не могу сказать, твоя вторая бабка, чтоб демон ее кинул, поставила запрет. Но у тебя есть способ ослабить его, и ты сейчас на верном пути.
– Как это сделать?
– Ты должен перестать опасаться привязанности. Если будешь бороться, то потеряешь свой шанс.
– Ну почему нельзя говорить прямо и понятно? – взвыл Барей, хватаясь за волосы.
– Таковы законы мироздания. И, к сожалению, ты исчерпал лимит вопросов, внук.
– Что? Последний не считается! Я не то хотел спросить!
– Доверься нашему фамильному чутью и своему сердцу. Совсем скоро ты узнаешь всю правду о своем проклятии, и тогда не упусти своего шанса.
На этом привидение засосало в воронку.
– Гадство! – рыкнул Диаркан.
А я начала оседать, так как враз ослабевшие ноги отказались меня держать.
– Ирина?! Ты как? – успел подхватить мою тушку ведьмак.
Перед глазами все кружилось.
– Мне нужно полежать немного. Я впервые вызывала призрака!
– Ты делала это впервые?! – поразился Барей. – Что ж ты не сказала? Мы бы нашли другого мага. Это опасно…
– Балда, это же третий курс, – стукнула я его по голове, глядя на склонившееся надо мной лицо.
Сказать, что опыт общения с призраками у меня есть, я не успела и отключилась. Незабываемый ритуал, лишь бы ректор не прознал!
* * *
Когда я вошла в гостиную после ритуала, уставшая и измотанная, меня поразили ругань и шум, доносившиеся из комнаты ведьмы. Там словно кто-то бегал, сшибая все на своем пути.
– Как ты только посмел сюда залезть! Подлец! Да ты такой эксперимент сорвал, да ты все испортил.
– Тебе что, банки жалко? – с удивлением расслышала я голос второго моего соседа.
– Прокляну до пятого колена!
Войдя уже к себе, я вопросительно посмотрела на Семена.
– Душник оказался трудоголиком. А души надо где-то хранить. И вот парень залез к ведьме. Твою комнату охраняю я, а у нее нет сторожа. Кажется, он на время позаимствовал… у нее посуду. А в ней была экспериментальная бытовая настойка. Ну и вот…
– Ах ты образина недоделанная! Сейчас я тебе покажу ненужные помои! Да как только твой лживый язык повернулся такое сказать о моих экспериментах!
– Боюсь, ты в таком шуме не уснешь, – обеспокоился скелет.
– Я сегодня с Бареем на пустыре так намучилась, что засну, едва голова подушки коснется.
– Так вы помирились? – оживился Семен.
– Можно и так сказать. Ему нужна моя помощь в проведении ритуалов, без некроманта не обойтись. А еще важно сохранить все в секрете.
– Эх, Ирина, осторожнее бы ты с этим сердцеедом. Влюбишься ведь.
Я замерла и в ужасе посмотрела на скелет.
– Сплюнь!
А у самой, пока принимала душ, это предостережение не выходило из головы, и меня одолевало какое-то странное чувство.
* * *
С этого самого дня все вернулось на круги своя. Отношения с Бареем вошли в прежнее русло, но в них появилась и некая теплота. Словно до этого между нами стояли преграды отчужденности и недоверия, а теперь они исчезли. Странно так думать, но ссора пошла нам на пользу, научила ценить то, что неожиданно пришло в наши жизни, и дорожить отношениями, которых ранее у нас не было.
Учеба потихонечку втягивала меня в магию все больше и больше.
В новом учебном году Нилькор нашел способ решить мои проблемы со стихиями: он подарил мне ограничительный амулет, который позволял только небольшому количеству силы стихий просачиваться через меня.
Да, я могла позволить себе в отношении стихийной магии гораздо меньше, чем любой другой некромант, зато не несла повсюду разрушений. Те, кто не стоял в огненном столбе, могут меня не понять, но Диаркан объяснил, что это даже не моя магия наносит разрушения, а стихии используют меня как переходную точку, которая не может их ограничить. Это несет опасность как окружающим, так и мне.
