поцелуй, будем использовать поцелуи.
– В смысле, будем использовать? – растерялась Ти. Хотя все уже понимала – как и то, что не посмеет отказать тому, кто спас бабушку.
– В смысле, раз в сутки вам придется заниматься моей реанимацией, маленькая целительница, – сыронизировал он. – Судя по всему, длится эффект ровно сутки. Так что постарайтесь не пропадать, магистр. По сути, от вас сейчас зависит судьба королевства.
И он так посмотрел на нее, будто прикидывал, не стоит ли запереть Тиану в башне для надежности. Достал из ящика стола бокал и бутылку вина, показал ей.
– Мне кажется, вам не повредит после таких новостей, моя отважная спасительница.
– А давайте, – осмелела Ти. И махом выпила полбокала белого эльфийско-горного.
Нелегкое это дело – спасение драконов.
– А теперь давайте продолжим наш разговор, – предложил он, когда она села обратно на диванчик. – Мы закончили на том, что ваша бабушка хочет меня женить на вас.
– Да, – снова поникла Тиана. – Она нанесет вам визит сегодня или завтра. Понимаете, она очень упряма…
– Это отличительная черта Ривалей, я уже понял, – пробормотал дракон.
В дверь постучали, и в кабинет протиснулся русалистый секретарь с серебряным подносом и таким невозмутимым лицом, будто его не грозились обратить в жабу пять минут назад. Дракон взял с подноса записку, Омиши воззрился на начальство в ожидании.
– А вот и письмо от вашей бабушки. Омиши, наградите посыльного и напишите в ответном письме, что я буду дома в это время.
Русал бросил на магистра Риваль заинтересованный взгляд и удалился.
– Как вы поняли, она будет у меня сегодня, – подтвердил Миль-Авентис.
– И будет склонять вас к браку, – снова проговорила Тиана удрученно.
– И исходя из нашей ситуации, я все больше склонен согласиться, – ректор прищурился и окинул леди нарочито заинтересованным взглядом.
– Прекратите, – сердито велела леди Тиана.
– Что? – ситуация будто всё больше развлекала дракона.
– Вы смотрите на меня как на гончую собаку: соответствую я породе или нет, – Ти разрумянилась. – Лучше придумайте, что вы скажете бабушке, чтобы она оставила эту идею.
– А зачем? – осведомился дракон. – В последние дни я смеялся больше, чем за последние двести лет, если не считать ту ночь, когда я впервые увидел голым магистра Натаниэля Горни-Вудхауса.
– Я сделаю вид, что этого не слышала, – пробормотала Тиана, краснея еще сильнее.
– Правильно, лучше продолжайте развлекать меня дальше, – подмигнул дракон. Теперь он действительно выглядел ожившим. – Да и ваши поцелуи, как оказалось, для меня необходимы.
Его подтрунивания да и доза горно-эльфийского довела ее до предела.
– Ну как же вы не понимаете, – сердито воскликнула она, – что это для вас развлечение! А для меня это целая жизнь! И для меня эта ситуация очень унизительна, потому что меня сторговывают, даже не интересуясь моим мнением. Бабушка не слышит моего «нет» и обязательно спихнет меня замуж, не за вас, так за другого продолжателя рода! Да, я знаю, что она делает это из любви и думает, что так лучше для меня. Но чего хорошего – предлагать внучку человеку или нелюдю, которому я даже не нравлюсь? А что касается поцелуев – я и так могу вас целовать. Каждый день! Без замужества!
Дракон слушал ее серьезно, и даже ирония пропала из его взгляда и изгиба губ.
– Все это неважно, маленькая целительница, – сказал он вдруг. – Вопрос не в том, нравитесь вы кому-то или нет. Вопрос, конечно, в свободе воли и в том, что ваш избранник прежде всего должен нравиться вам. Но проблема в том, что женщинам до свободы в людинском сообществе еще лет сто, не меньше. И вы вынуждены играть по правилам нынешнего времени. Кстати, вы всегда можете сказать «нет». Но поговорим о другом. Как вы понимаете, идея вашей бабушки мне по душе, пусть она и неожиданна. Прожив так много, учишься сразу принимать решение. Мало того, что это решит вопрос с вашим наличием рядом и избавит меня от страха заснуть, это меня отвлечет и развлечет. А еще в моем замке появится хозяйка, а студентки наконец-то перестанут прижимать меня к стене своими дарами природы. Поэтому вопрос в том, приятен ли я вам?
Тиане казалось, что она находится в каком-то дурном сне.
– Но такие вопросы не решаются вот так… просто, – проговорила она тихо.
– Зачем усложнять? – удивился дракон. – Так что, магистр Риваль?
Она осмотрела его с ног до головы. Он даже отодвинулся с креслом назад, расставил руки, позволяя осмотреть очень пристально. Ти задержала взгляд на груди с амулетом-Подорожником и вздохнула. Врать она не любила.
– Ну, вы неплохой, – признала она. – И добрый, несмотря на непотребное чувство юмора. В целом, полагаю, с вами можно ужиться.
– Пожалуй, я начинаю понимать, как приобретаются людинские комплексы, – проворчал дракон, но глаза его смеялись.
– Да вы сами знаете, что великолепны, – огрызнулась Тиана, которая никак не могла поверить, что все происходящее – не бредовый сон. – И можете получить любую женщину. Так зачем вам я именно в качестве жены? Я даже не красивая!
Он поднял брови и с удивлением тоже окинул ее взглядом.
– Кто вам сказал такую глупость? – спросил он. Неуловимо поднялся, подошел к ней, взяв за руку, и отступил, выводя ее на солнце, которое очертило ее лицо и фигуру. – Вы высокая, на голову выше большинства женщин, и оттого чуть сутулитесь, хотя, когда расслаблены, у вас прекрасная осанка. Прямые плечи, тонкая талия, высокая грудь, длинные ноги, изящные запястья и щиколотки.
– Вы что, и художником побывали? – пробормотала Тиана, думая, получится ли так сбежать, чтобы Омиши не придумал еще пару пикантных подробностей про нее с ректором. – Наверняка между бардом и погонщиком быков у орков…
– Был несколько сотен лет назад, – отмахнулся дракон, – и оттого знаю, что красота – она разная, и в разные времена красивыми считались разные типы женщин. Но они все – красивые, вот в чем истина. У вас голубые ясные глаза, четкий рисунок губ, дивная кожа. И волосы, – он коснулся длинной косы, уложенной на голове в затейливую прическу. – Вы – красавица, магистр. Хотя я давно не смотрю на красоту. Иногда под красотой такая дрянь, видит Пряха!
– Кажется, я поняла, почему девицы так падки на драконов, – укоризненно пробормотала Ти.
– И драконы на девиц тоже, – заверил ее тот самый дракон. – Но это по молодости, конечно. Потом все это становится скучно.
– Ну и зачем тогда вам брак со мной, если можно обойтись поцелуями по расписанию? – вновь резонно вопросила Тиана.
– А почему нет? – пожал плечами Миль-Авентис. – Вы, во всяком случае, не вызываете желания наложить на вас заклятье молчания. И вы
