– Я предупреждал! – заметил маг. – Итак, как я уже сказал, у Анастасии произошел нервный срыв. Она впала в неконтролируемое состояние, которое мы, медики, называем «магическим сомнамбулизмом». В этом состоянии она отправилась на Лысую Гору, к которой белым магам категорически запрещено приближаться. И все же Анастасия забралась на самую вершину!
«С закрытыми глазами! – мысленно добавил Сергей. – Через ад, кишащий восставшими мертвецами из прошлого. Почему, твою мать, ты ничего не говоришь об этом? Почему?»
– Вы каким-то образом установили местонахождение вашей девушки и отправились вслед за ней. Она, ясное дело, вас не узнала. Негативная магия Лысой Горы заставила ее броситься на вас с ножом, – врач сочувствующе покачал головой. – Вы попытались отнять у нее оружие и вынудили Анастасию применить магию. Очень, очень верный ход! Потому что, активизируя в себе магические силы, волшебник выходит из состояния сомнамбулизма. И ваша девушка тоже вышла! Узнала вас, поняла, что наделала, и доставила вас в нашу клинику.
«Что теперь с Настей?» – кричали глаза Сергея. Врач угадал его вопрос.
– Она сейчас в соседнем корпусе нашей лечебницы. Проходит обследование у психомагиолога. Не волнуйтесь, с ней все в порядке. Наши специалисты исследовали Лысую Гору – в это время выбросы темной магии были минимальны, они не навредили девушке. Нужен, конечно, небольшой курс лечения, но ничего серьезного…
Ничего серьезного?! Сергей не верил своим ушам. То есть когда у человека за месяц случается два припадка – при этом во время первого человек режет себе вены и пишет кровью на стенах, при втором собирается прыгнуть вниз головой со скалы и бросается с ножом на окружающих – это пустяки? Интересно, что же тогда, по меркам магов, считается «серьезным»?!
– Представляю, как вам тяжело, – понимающе сказал врач. – Все-таки девушка-магичка – не подарок. Я за всю жизнь не видел ни единой счастливой пары, где один из супругов – волшебник, а другой – нет. Но пусть вас это не расстраивает. Ведь вы с Анастасией можете стать исключением… – Он запнулся, будто сам не верил в свои слова. – Исключения всегда должны быть… э-э-э… Мда!
«Утешил, блин!»
Врач вышел, оставив Сергея лежать в парализованном состоянии. Интересно, подумал парень, а что мне делать, если захочется в туалет? Ходить под себя? Я же не колдун, не могу волшебным образом заставить унитаз прилететь ко мне!
В туалет ему, к счастью, не хотелось. А вот от сверливших мозг вопросов отбоя не было.
Почему «Гильдия» не провела расследования, что именно происходит с Настей, их штатным сотрудником? Почему тщательно все не изучила: как ни крути, ведь эта контора – магическое СБУ! Если специалисты исследовали Лысую Гору – они должны были узнать, что там происходит! Призраки, кровь, лившаяся из стен, говорящая отрубленная голова… Или это тоже – «ничего серьезного»?!
Сергей вспомнил слова Насти: «Следы магии – это что-то вроде отпечатков пальцев. По ним легко можно вычислить преступника».
На Лысой Горе этих отпечатков наверняка море! С их помощью «Гильдия» могла отследить связь с серийными убийствами, с загадочным Мастером Смерти… Сергей, конечно, ничего не смыслил в магии… Но тут же все очевидно!
Или нет?
Закрыв глаза, Сергей напряженно думал. А если от него что-то скрывают, намеренно водят вокруг пальца? Может, врачи создают видимость спокойствия, а на самом деле просто хотят спрятать от него правду?
Он ведь не знал ровным счетом ничего о том, над чем работает Настя. Что, если она – жертва какого-то чудовищного эксперимента, проводимого «Гильдией»? И все, что с ней происходит, – его страшные последствия?
Любая догадка порождала еще большее количество тайн.
Дверь открылась. На пороге стояла Настя!
– Любимый… Господи… что я наделала!
Насте хватило секунды, чтобы понять: Сергея сковывает паралитическое заклинание. Она грубо обругала врачей – Сергей впервые слышал, чтобы его девушка произносила такие слова, – сняла сковывающую его магию и бросилась к его постели:
– Любимый… Сереженька… Прости меня…
Она осторожно притронулась к его груди, расстегнув пуговицы на белой рубашке. Сергей увидел у себя с левой стороны под сердцем косой тонкий шрам – след удара ножом.
Из глаз Насти брызнули слезы. Рыдая, она опустилась на пол, закрыла лицо руками и, содрогаясь всем телом, обрушила поток ругательств – на этот раз в адрес самой себя.
– Тупая, эгоистичная, самовлюбленная дура! Как я могла… Как я могла…
Сергей готов был выдержать десять ударов ножом в грудь, но только не смотреть, как сокрушается его девушка. Он хотел поднять ее и посадить на кровать, но Настя опередила его. Вскочив, она обхватила его за плечи.
– Сережа, тебе нельзя пока двигаться! Не дай бог, швы разойдутся! Ложись… Ложись, пожалуйста. Как ты себя чувствуешь?
– Да все в порядке!
Сергей чувствовал себя отлично – на удивление, ничего не болело и мышцы не затекли. Но все же пришлось лечь. Настя принялась хлопотать вокруг него – подоткнула простыню, взбила подушку, налила воды… И снова, не выдержав, заплакала.
Сергею потребовалось не менее получаса, чтобы успокоить девушку, убедить ее, что все позади. Она прильнула к нему, обхватив за плечи, и тихонько замерла.
Сергей понял: настоящая Настя вернулась. Рядом с ним была не волшебница, повелевающая сверхъестественными силами, не сотрудница «Гильдии», ожидающая очередной миссии. Рядом с ним была обычная девушка. Его – и только его – девушка. И хотя еще пару дней назад он был чертовски на нее зол, хотя вчера она всадила ему в грудь десять сантиметров стали и делала сумасшедшие вещи, он простил Насте все на свете, снова осознав, как сильно ее любит.
Перед этой любовью были бессильны все ужасы темной магии. Перед ней отступали, меркли зловещие тайны, загадки прошлого и рассыпались в прах кошмары неизвестного будущего.
Эта любовь была спасением от всего бесконечного дерьма, которое могло происходить в жизни. Она могла превратить в райский сад даже саму преисподнюю.
Он чуть приподнялся и поцеловал ее в губы. Настя ответила – мягко, осторожно, с нежностью и страстью, на которую была способна только она. По телу Сергея пробежала дрожь непреодолимого желания, его потянуло к девушке, как магнитом.
И тут в дверь громко постучали. Затем она открылась – и, не дождавшись ответа, в палату вошел высокий маг в черном деловом костюме.
– Добрый день, Анастасия! – пробасил он. – Прошу прощения, но я вынужден вас отвлечь. Я прибыл по поручению из «Гильдии», чтобы пригласить вас на собрание, где будут обсуждаться вопросы касательно вашей работы.
Настя удивленно подняла брови.
– Вопросы? Какие именно?
– Ну… скажем, у «Гильдии» есть на вас серьезные планы! Собрание через полчаса, поэтому желательно поторопиться.
«Началось!» – подумал Сергей. А он уже рассчитывал, что они проведут вместе вечер. Наивный…
Однако Настя одарила мага взглядом, которым наверняка можно было заморозить этиловый спирт.
– У меня нет сегодня времени ни на какие собрания! – заявила она с плохо скрываемым раздражением.
Сергей изумленно посмотрел на девушку. Но его чувства не шли ни в какое сравнение с удивлением колдуна.
– Анастасия, вы, наверное, не поняли, о чем речь! – Его голос задрожал от волнения, смешанного с возмущением. – Я говорю о собрании, которое будет иметь решающее влияние на вашу карьеру в «Гильдии»! Его нельзя игнорировать. Вы должны отложить все дела и…
Настя резким движением остановила мага.
– А теперь слушайте меня внимательно! Я плевать хотела на ваше собрание, именно потому, что я плевать хотела на карьеру в «Гильдии». Я увольняюсь.
– Что?! – захлебнулся маг. – Увольняетесь?!
Девушка кивнула.
– Вы прекрасно меня слышали.
– Вы хоть представляете, какие это будет иметь последствия?!
– Прекрасно представляю. А теперь, будьте добры, выйдите из палаты.
Лицо колдуна покраснело, словно помидор. Он хотел что-то произнести, но изо рта вырвалось только взбешенное невнятное бульканье. Развернувшись, маг выбежал, со всей силы хлопнув дверью.
Девушка покачала головой.
– Как же они все меня достали! Ничего, больше нас никто не потревожит.
Она провела ладонью над ручкой двери и прочитала заклинание. Там, где находилась щеколда, дверь будто срослась со стеной.
Сергей сел на кровати. То, как Настя отшила посланника «Гильдии», его потрясло.
– Любимая… Не скажу, что я не рад твоему решению… Но ты уверена?.. Может, стоит просто взять что-то вроде отпуска… на месяц, на два? А потом вернуться к работе? Ведь для тебя это так важно…
Настя опустилась на кровать рядом с ним.
– Сережа, единственное, что действительно важно, – это мы. Наши отношения, наше будущее. Но в последнее время я стала забывать об этом – из-за «Гильдии». То, что ты пережил из-за меня… Я никогда этого себе не прощу. И я сделаю все, чтобы это никогда не повторилось!
