– Я люблю тебя!
Она ответила жарким поцелуем. Сергей хотел обнять ее, но Настя легким толчком опрокинула его на спину.
– Дорогой, после операции тебе нельзя напрягаться! Я сделаю все сама…
Глаза Сергея расширились.
– Ты хочешь сказать, что…
– Что хочу тебя! – прошептала Настя ему на ухо, одновременно расстегивая больничный халат.
– Но ведь мы в клинике…
– Я наложила на дверь специальное заклинание. Оно не только заблокировало замок, но и сделало полную шумоизоляцию.
– А магия порой чертовски удобная штука! – вынужден был признать Сергей.
Через минуту одежда Насти была на полу. Затем она осторожно раздела его. Прикосновения девушки возбуждали до безумия, но Настя гасила любую попытку прикоснуться к ней.
– Я сделаю все сама, – снова прошептала она, проведя сосочком по его щеке. – Сама…
Целуя его, нежно касаясь грудью, она спускалась все ниже и ниже. Вот ее длинные пшеничные волосы нежным шелком коснулись его живота… А затем началась сладостная пытка.
Ее губы творили чудеса. Настя двигалась медленно, играя и дразня его. Сердце Сергея замирало в груди, тело покрылось мурашками, он сходил с ума от желания. Тысячу раз ему казалось, что все, он уже больше не может терпеть, – но Настя на мгновение замирала, давая небольшую передышку, а затем продолжала снова, доводя его до ошеломительного состояния экстаза.
В дверь постучали – сперва тихо, потом громче и громче, настойчивей и настойчивей. Но Сергею и Насте было не до посетителей. Девушка выпрямилась, подалась вперед и обхватила его бедрами…
Они занимались любовью несколько часов. А потом, обессиленные, почти моментально уснули. Сергей никогда еще не чувствовал себя таким счастливым.
Настя была его, только его.
На следующий день старый ворчливый главврач долго отчитывал девушку за то, что она заблокировала дверь заклинанием. Закончив проповедь, он повернулся к Сергею и сообщил, что его выписывают: благодаря исцеляющей магии рана полностью зажила.
Из больницы их на машине забрал Святогор. У него в квартире Настя написала заявление об уходе из «Гильдии». Сергей готов был расцеловать бумагу, на которой девушка аккуратно вывела: «Прошу уволить меня по собственному желанию…»
Казалось, вот-вот – и все бы вернулось на круги своя. Но недавние события были слишком бурными и таинственными, чтобы просто так кануть в прошлое.
Во-первых, Настя пришла в шок, увидев выбитую дверь в их квартиру. Она заявила, что понятия не имеет, кто мог заявиться к ним домой и что вор искал среди ее вещей. И уж тем более оставалось загадкой, по какой причине сумасшедший грабитель сжег себя вместе со своим «корешем».
Во-вторых, у Насти обнаружилась таинственная амнезия. Девушка ничего не помнила о том, что с ней происходило и какие события предшествовали походу на Лысую Гору. Сергей был уверен, что так называемый «нервный срыв» связан с работой Насти. Однако когда он осторожно попытался выяснить, чем именно девушка занималась в «Гильдии» – та лишь махнула рукой.
– Сережа, это все в прошлом, так что вспоминать незачем. Можешь быть уверен: я никогда не вернусь к этой работе. Не надо волноваться, договорились?
Сергей кивнул. Однако в мысли червем вгрызался третий вопрос: если Настя работала над каким-то секретным заданием, сможет ли «Гильдия» так просто ее отпустить?
Наконец, в-четвертых, Сергею не давали покоя размышления на тему, кто такой Мастер Смерти. Пребывая в состоянии сомнамбулизма, Настя беседовала о нем с отрубленной головой как о человеке, которого прекрасно знала. Но теперь, будучи в сознании, она понятия не имела, о ком идет речь.
И тогда Сергей решил поднять тему, которую хотел затронуть давным-давно, но все не решался: касательно Даниила.
– Что, если он и есть Мастер Смерти?
Настя рассмеялась:
– Сережа, я, конечно, понимаю, что ты его не любишь, но это просто… нонсенс! Он один из лучших сотрудников «Гильдии».
– И что?
– А то, что у него кристально чистая репутация! Он никогда в жизни не занимался ничем незаконным.
– Я так не думаю.
И Сергей рассказал, как Даниил накачал его наркотиками и водкой и в бессознательном состоянии отвез в публичный дом – чтоб опорочить перед Настей.
Девушка схватилась за голову. До сих пор они вообще не вспоминали об этом инциденте, и Настя, видимо, подумала, что Сергей сорвался с катушек и сходил «налево». Она решила смириться с этим фактом, похоронив обиду глубоко в душе. Но теперь…
– Боже мой, какая я идиотка! Я все это время думала, что ты… Любимый, прости меня!
– Брось… Откуда тебе было знать?
– Я могла бы догадаться! Ведь есть заклинание, которое вызывает алкогольное отравление… Как я не подумала! Дура…
– Перестань! Ты не виновата. Все дело в ублюдке, который это устроил.
– Я убью этого гада! Я…
– Погоди, это еще не вся история.
И он рассказал девушке про убитого шансонье, которого накануне видел вместе с Даниилом.
Настя долго сидела молча, в раздумье накручивая на палец локон волос.
– Не может быть… Ты думаешь, что это именно тот убитый певец?
– У него такие татухи – ни с чем не спутаешь.
– И ты уверен, что…
– Я ни в чем не уверен. Но это какое-то уж слишком странное совпадение, тебе не кажется?
– Кажется, – Настя кивнула. – Об этом нужно срочно сообщить в «Гильдию».
Она целый день пыталась договориться о встрече. Писала электронные письма, звонила, даже отправляла сообщения с помощью магии. Наконец пришел ответ.
– Нам назначили встречу завтра на два часа.
– Где?
– Не знаю. За нами заедут.
В половине второго к подъезду подкатил черный «Мерседес». Молчаливый водитель в кожаной куртке и темных очках долго петлял улицами. Наконец подъехал к стоящему на пустыре восьмиэтажному офисному новострою со стеклянными панелями. Дом был окружен здоровенным каменным забором.
– Это штаб-квартира «Гильдии»? – шепотом поинтересовался Сергей у Насти.
– Нет, конечно. Просто какой-то надземный филиал.
Они проехали через бронированные металлические ворота, водитель миновал центральный вход и притормозил у небольшой двери с тыльной стороны здания.
– Вам сюда! – Это были первые и последние слова, которые он соизволил произнести.
Дверь была не заперта. Сергей с Настей перешагнули порог и оказались в просторном помещении с голыми кирпичными стенами. Из мебели был лишь круглый стол и несколько стульев. Настя опустилась на один из них.
– Видимо, придется ждать.
Прошло десять минут, пятнадцать, двадцать – но никто не появлялся. Сергей не выдержал:
– Про нас что, забыли?!
Настя вынула телефон, собираясь позвонить и напомнить об их приезде. Но как только она набрала номер, дверь наконец открылась и внутрь вошел высокий шкафообразный человек.
Стоп. Ошибочка.
Человеком вошедший являлся лишь наполовину. Другая его часть была лошадиной. Перед Сергеем стоял мутант, помесь коня и мужчины, существо, описанное в древнегреческой мифологии.
– Это что, кентавр?! – шепотом спросил он у Насти.
– Не совсем. Это китоврас.
– ?!
– Кентавр – мифическое существо, – пояснила Настя. – В Греции никогда не было мутантов. А китоврас – вполне реальный персонаж из Закарпатья.
Шокированный, Сергей наблюдал за необычным визитером. Росту в нем было около двух с половиной метров. Китоврас – вернее, его человеческий торс – обладал телосложением профессионального штангиста: широченные плечи, могучая грудь, огромные руки, бицепсы не мог скрыть даже серый твидовый пиджак. Лошадиный круп облегала темно-синяя джинсовая попона.
Сергей перевел взгляд на лицо китовраса. Длинные, черные как смоль волосы с проступающими нитками седины, стильно выстриженная борода, густые брови, крупный нос, выдвинутый вперед подбородок. Властный и решительный взгляд. По морщинам вокруг глаз Сергей определил, что китоврасу было лет сорок пять – если, конечно, мутанты стареют так же, как люди.
– Капитан Градомир Хмельницкий, отдел внутренней безопасности «Гильдии», – представился китоврас гулким раскатистым басом. – Мне сообщили, что у вас есть компроментирующая информация об одном из наших сотрудников. Я слушаю!
Настя, привыкшая к официальным докладам в «Гильдии», сухо и кратко изложила свои подозрения; Сергей как свидетель подкрепил их.
Градомир наморщил лоб.
– И это все?
– Да, но…
– Послушайте: вы оба, должно быть, спятили! Хотите, чтоб я начал расследование на основании этого бреда? У вас нет ни улик, ни малейшей зацепки!
– Для вас не зацепка то, что Даниил встречался с жертвой накануне ее убийства? – осведомился Сергея. – Я видел это собственными глазами!
– Да неужели?! – с сарказмом ухмыльнулся китоврас. – Собственными глазами? А есть другие свидетели, кроме тебя?
– Нет…
– Тогда откуда мне знать, что ты не врешь?
