— Что это такое? — подскочила и с любопытством ткнула в бархатную ткань Шейла.
— О, это совершенно шикарная вещь! — улыбнулся я, вливая в плащ ману.
Спину в районе лопаток защекотало, а через секунду вместо простого, пусть и невероятно красивого плаща у меня уже появилась пара огромных, почти пять метров размахом, орлиных крыл.
Самым великолепным в этом артефакте было то, что крылья были живыми. Я чувствовал их мускулы, ощущал, как лёгкий ветерок перебирает перья, а вместе с этим и дикое, едва сдерживаемое желание устремиться в стремительный полёт.
И отказывать себе в этом я не стал.
После того, как у меня из гримуара пропал контроль пламени, возник вопрос, как мне перемещаться по воздуху. Единственным, что я смог придумать, были металлические платформы из Вечного оружия, на которых я бы просто стоял, как Серебряный Сёрфер.
Однако, без всяких сомнений, собственные крылья, не только куда более податливые и удобные, чем какие-то там платформы, но и с кучей наложенных зачарований вроде уменьшения сопротивления воздуха или полной бесшумности, были куда лучше.
Следующие минут пять я просто наворачивал круги в пустоте над платформой с избранными, пока, наконец, не насладившись достаточно этим чувством, заложив крутой вираж, приземлился обратно. Крылья тут же обратились обратно плащом.
— Что? — поймав на себе задорный взгляд Ризеллы, я не сдержал усмешки. — Я просто осваивал обновку.
— Я вообще молчала.
— Ну и хорошо. Теперь, раз уж все дела решены, на повестке дня два вопроса. Первый: как нам отсюда выйти? И второй: кто-нибудь знает какие-нибудь смертельные опасные места на Хейхе?
— А что? — осторожно поинтересовалась Элгария.
— Проведём там отпуск.
Глава 13
Изначально я планировал дождаться остальных, кто вошёл вместе со мной: Вана, Глена, Линду и Альсаза. Однако после информации о умирающем где-то за Краем Агуре с таинственным сокровищем в руках, медлить больше было нельзя.
Так что я попросил избранную фею Лункум, так и отказавшуюся идти со мной, встретить моих ребят и объяснить им, что к чему, и куда им надо будет идти после Замка, когда они закончат. Всё равно она пока сидела и усваивала подаренную богами ману.
Остальные же, хотя из восьмерых избранных пока только Банрам, попавший сюда первым, успел полностью поглотить полученную ману, незамедлительно вместе со мной покинули Замок. Как оказалось, для этого ничего особо не требовалось, лишь попросить богов.
До сих пор они не выпускали избранных, так как хотели собрать их всех вместе. Теперь же в удержании кого-либо внутри Замка уже не было никакого смысла.
В очередной раз меня окружила радужная круговерть, и через пару секунд я оказался ровно в том же месте, где начал несколько месяцев назад — перед зевом пещеры Замка. И тут же ощутил знакомую ауру, несущуюся ко мне на скорости курьерского поезда.
Сказал восьмёрке избранных, чтобы они подождали, и через несколько минут к нам подлетела чёрно-серебряная вспышка. Ура, к сожалению, с собой я взять не мог. Дагум и Дамбал были моими марионетками и считались частью моей силы, но Ур был просто питомцем, мы даже никаким магическим контрактом связаны не были.
Так что, перед тем, как войти в Замок, я отпустил его, что называется, на вольные хлеба. Змейка, когда-то помещавшаяся в рукав, после того, как сожрал сердце и мозг королевской виверны, вымахал в десятиметровую анаконду. За следующие четыре месяца, что мы провели в Амфитеатре вечных знаний, подрос ещё метра на три.
А за то время, что я был в Замке, видимо, охотясь на разных тварей, вымахал ещё больше, и теперь его голова уже нависала надо мной. Думаю, метров двадцать в нём теперь было, хотя он остался таким же тонким и изящным.
— Ух ты! — выдохнула русалка Элгария, протягивая к Уру руку.
Чёрный змей, змейкой его теперь при всём желании язык назвать не поворачивался, недовольно зашипел на избранную. Но, заметив мой строгий взгляд, позволил себя погладить, и только потом, одёрнувшись, подполз ко мне и обвил своими кольцами, положив на плечо голову.
— Как ты? — улыбнулся я, гладя Ура по относительно мягкому подбородку. — Вижу, что хорошо кушал.
Змей вырос не только в длину. Аура, что он излучал, сейчас не многим уступала аурам избранных.
Вряд ли он смог бы победить кого-то из них в прямом столкновении, всё-таки чистая физическая мощь, которой он обладал, далеко не всегда и во всём была действенна. Но убить того же Рея, напав на него неожиданно и сжав своими кольцами, Ур точно смог бы без особых проблем.
— Итак, команда мечты в сборе, — повернулся я к восьмёрке избранных. — Вы подумали над моим вопросом?
— В северном море, если заплыть далеко от берега, можно будет найти очень сильных монстров, — подала голос Элгария.
— Их там будет мало, да и летать туда-сюда к суше и обратно слишком долго, — покачал я головой.
— В запечатанных пещерах под Дваргром обитает орда лавовых монстров, — поднял руку Банрам. — Их там тьма-тьмущая, и, пока не потухнут потоки магмы, они никогда не закончатся.
— Вариант хороший. Какая у них в среднем сила?
— Самые сильные на уровне шестого-седьмого круга, в массе четвёртый-пятый.
Я поморщился.
— Слишком мало. Я сказал смертельно опасное место, а там нас будет ждать в лучшем случае смерть от скуки.
— А у самого какие идеи? — буркнул Широн, похоже, до сих пор не смирившийся с моим высшим баллом.
— У меня-то есть идеи. Но, как я уже говорил, если вы будете вечно следовать за другими, то никогда настоящей силы не получите. Давайте, накидывайте варианты, включайте свои котелки. Во взрослой жизни пригодится.
— Пещера беспокойных душ? — скорее спросила, чем предложила, Варлона.
Я такого названия ещё не слышал, но судя по побледневшему лицу Рея, это действительно было чем-то уникальным.
— Ну-ка поподробнее.
— Это запретная территория у нас, на Халле. Две тысячи лет назад Бафомет, Зло извращённого разума, спасаясь бегством от царя мудрости, спрятался в огромной пещере. А потом согнал в пещеру несколько сот тысяч эльфов из соседних городов и взял их в заложники, чтобы использовать их в переговорах с царём мудрости. Однако после того, как царь мудрости позволил ему сбежать ещё дальше, Бафомет убил всех заложников, обратив их в нежить, чтобы царю мудрости пришлось потратить ещё время на устранение угрозы.
— Эту историю я… слышал.
М-да, Бафомет, иногда ты заставляешь меня краснеть от стыда даже спустя тысячелетия. Правда, о том, что произошло потом с убитыми, я уже не был в курсе. Бафомета, понятное дело, это мало интересовало.
— Царь мудрости, чтобы не терять времени на преследование, просто запечатал ту пещеру. Когда он всё-таки поймал Бафомета, он вернулся, чтобы решить всё окончательно. Но внутри пещеры к тому времени всё пропиталось аурой нежити и превратилось в пространство смерти. Если бы он снял печать, то могли бы пострадать окрестные территории, а нежить внутри пещеры постоянно возрождалась. Так что он был вынужден просто оставить всё как есть.
— Какова сила нежити в пещере?
— Из-за ауры смерти сила мёртвых постоянно растёт. Раз в несколько десятков лет мы на всякий случай отправляли карательные экспедиции, которые уничтожают нежить и, хотя мёртвые и возрождаются, их сила падает. Но из-за обострения войны с Краем в последние десятилетия и того, что все силы приходится отправлять туда, насколько мне известно, последняя экспедиция была уже более ста лет назад.
— Звучит идеально! Кто за Пещеру беспокойных душ? — поинтересовался я, и, не дожидаясь реакции избранных, ответил сам себе, — единогласно! Итак, вы, ребята, все кроме Рея, отправитесь на Халлу, тренироваться в Пещере. Прямым путём, никуда не сворачивая, не тратя времени на отдых, приветственные пиры и развлекухи избранных. Можете заскочить куда-то для пополнения провианта, но не более того. Все меня поняли⁈
Семь голов старательно закивали.
