Однако, когда мы вошли в комнату четвёртого испытания, стало понятно, что старым способом пройти его уже не получится. На стене перед нами крупными буквами были вырезаны слова:
'Двери к Кольцу откроются, когда вы правильно ответите на загадку.
Я молча смотрю на всех,
И смотрят все на меня.
Увидит старик — старика,
Ребенок — ребенка во мне'.
М-да, Агур, что-то ты не особо стараешься. Хотя, может быть вся сложность была в предыдущих трёх тестах, которые мы прошли напролом, а тут — скорее шутка, чем реальное испытание?
— Отражение.
В стене, раздвигая по сторонам надписи, появился проход. И, наконец, войдя внутрь, мы с Реем оказались в большом круглом зале, в центре которого, не поддерживаемое ничем, на уровне груди висел идеально гладкий и ровный золотой обруч примерно полметра диаметром.
— Это — Кольцо Лемуэля? — со слышимым в голосе разочарованием поинтересовался эльф.
— Зря ты так, — хмыкнул я. — Ну-ка, дай свой меч.
Получив от Рея его деревянный клинок, я подошёл к Кольцу и бросил меч в обруч. Как и следовало из законов гравитации, подарок Мертат пролетел через обруч без каких-либо препятствий и упал на пол. Однако в следующую секунду Кольцо вспыхнуло ярким светом, и на первый клинок упал второй, ровно такой же.
— Это… как вообще? — охнул эльф, поднимая и осматривая оба меча. — Они совершенно одинаковые, даже аура!
— Теперь ты понимаешь, насколько это шикарная штука? — усмехнулся я. — Хотя Кольцо, оставленное тут Агуром, по идее невозможно забрать, и оно будет создавать только один предмет для одного человека, это всё равно невероятный артефакт.
К сожалению, артефакты Бафомета, не уступающие Кольцу по качеству, оно всё-таки не могло повторить. И ровно также не было способно клонировать, например, кулон пространственного хранилища короля кентавров.
К тому же, так как размер Кольца был фиксированным, оно не могло копировать слишком большие артефакты, которые через него не пролезали. Да и у самого копирования всё-таки были свои ограничения, и заполнить мир артефактами уровня архимага было нереально.
Однако, всё равно, эта штука была настоящим шедевром Агура, действительно сравнимым с Негасимой Свечой.
— Только один⁈ — воскликнул Рей, — Тогда почему ты скопировал меч⁈ Это, конечно, отличный артефакт, но у меня, да и у тебя наверняка есть что-то и полезнее!
— Потому что я в любом случае собирался сделать так, — хмыкнул я, схватившись за обруч и, почти не встретив сопротивления, сдёрнув его с места.
Мой расчёт оправдался. Агур бы ни за что не оставил настолько важный артефакт, как Кольцо Лемуэля, под защитой обычных заклинаний. Оборонная магия на Кольце, как и та, что была наложена на Амфитеатр вечных знаний, и на кувшин, где был заключён Бафомет, была завязана на душу самого царя мудрости.
А это значило, что сейчас, когда Агур был на краю гибели, забрать Кольцо уже было проще простого.
— На, будешь носить колечко, пока не понадобится, — кинул я бесценный артефакт Уру.
Змей, поймав золотой обруч кончиком хвоста, изящным движением всего тела протолкнул его к голове, в которую Кольцо и упёрлось. Идеальный размер, будто прямо на него было сделано.
Выход открылся в том же круглом зале, забираться обратно через колодец было ненужно.
Вновь ощутив наполняющую тело ману, я хрустнул пальцами и потянулся. Отлично, с этим закончили даже быстрее, чем я предполагал.
Впрочем, на самом деле тут не было большой нестыковки. Агур оставил этот тайник не столько как именно хранилище и возможность для тех, кто сумел бы пройти его проверку.
Уверен, все статуи внутри уже успели восстановиться, как и пол беседки. Так что прямо опасными или катастрофически сложными испытания быть не могли.
А вот дальше, в хранилище, созданном Бафометом для Солнца и Луны, нас с Реем уже действительно ждала смертельная угроза.
Ну, что тут сказать.
Раз ждала, надо было поторопиться.
Глава 14
После того, как Бафомет понял, что победить Агура ему не удастся, он составил довольно сложный и продуманный план. Намеревался воспользоваться бессмертием своей души, и обмануть царя мудрости. Сделать вид, что умирает, а вместо этого спрятаться и дождаться подходящей возможности для возвращения.
Сам план провалился, Агур разгадал его план и поймал после того, как Бафомет покинул телесную форму и попытался скрыться в виде духа. Однако подготовку к этому плану Бафоме завершил.
И для того, чтобы его драгоценные артефакты не попали в руки Агура, он попрятал их по всей Хейхе. Начал он с Негасимой Свечи, и так как тогда ещё был достаточно силён, тайник для своего лучшего творения он создал соответствующий.
Следующим артефактом, от которого он избавился, чтобы вернуть в будущем, стал как раз Солнце и Луна. И хотя для того, чтобы его заполучить, уже не требовалась сила архимага, сложность получения щита Бафомета всё равно зашкаливала.
Я не был уверен, что у меня получится его вскрыть, даже обладая воспоминаниями Бафомета и полным пониманием всех возможных препятствий и ловушек. Тем не менее, в предстоящей войне именно Солнце и Луна были мне больше всего необходимы, особенно после того, как я лишился большей части своего магического арсенала.
Магия вечного оружия могла создавать и щиты тоже, разумеется. Однако я был бы куда больше рад, если бы о защите можно было позаботиться без этого, сосредоточив все силы своего единственного атакующего заклинания на, собственно, атаке.
Подлетев с Реем к неприметной невысокой горе на пограничных землях и сказав ему подождать, я опустился на её верхушку и, расчистив грязь и мелкие камешки, обнаружил вырезанный на скале знакомый Сигил.
Способ вскрытия этого замка тоже был вполне обычным. Так как Бафомет планировал потом вернуться за своими артефактами сам, какой-то мудрёный способ входа был не обязателен.
Однако, в отличие от тайника с Кольцом Лемуэля, первая ловушка ждала нас тут же на месте. Случайного расхитителя, просто наткнувшегося бы на тайник и по совпадению понявшего, как его открыть, Бафомет пускать внутрь не собирался.
К счастью, о ударившем из верхушки в небо столбе заклинания SS-ранга Адское пламя, я был в курсе и успел, только активировав замок, отлететь подальше. Останься я на месте — и был бы испепелён, несмотря ни на какие предосторожности. Бафомет превосходил по силе любого архимага и ловушки ставил соответствующие.
Шокированный Рей круглыми как блюдца глазами наблюдал за пятидесятиметровым столбом пламени, а когда поток прекратился, сглотнув, глянул на меня. Вопрос в его глазах прочитать было проще простого: «А нам точно надо ТУДА?»
Впрочем, в данном случае, как и во всех других случаях, на самом деле, прислушиваться к мнению этого эльфа я не собирался. Махнув рукой, говоря следовать за собой, я приземлился на полностью исчезнувшую вершину горы, встав на первую ступеньку длинной винтовой лестницы, уходящей вниз, в темноту.
Спускались мы долго, ниже уровня моря. И только когда за спиной осталось больше двух тысяч ступеней, впереди показалось что-то новое. Тяжело вздохнув, я остановился перед входом в обширный зал, в центре которого стоял, подняв над головой меч, рыцарь в полной стальной броне.
Если быть точнее, то это была только пустая броня, она же уникальный голем с силой, превышающей любого мага даже девятой ступени. Ещё раз вздохнув и потерев переносицу, я шагнул в залу, подав Рею и Уру сигнал, чтобы они остались снаружи. Стена за мной тут же опустилась, отрезая возможность к побегу.
Бафомет, конечно, был тем ещё параноиком. Нет бы придумать какой-то кодовый замок, потайной рычаг, да просто пароль, в ответ на который голем просто отключится и можно будет беспрепятственно пройти дальше.
Вместо этого надо было даже самого себя заставить сражаться, единственным преимуществом имея только знания об устройстве и слабых местах голема. А всё того, чтобы исключить максимально маловероятный вариант развития событий, при котором кому-то как-то удастся прознать о подобных обходных путях.
