Насколько я помнил, в хранилище Негасимой Свечи Бафомет оставил лишь сам артефакт. Решил, что, когда он вернёт его, уже никакая помощь в виде редких алхимических реагентов или частей тел разных монстров ему не понадобится. Схрон с Жезлом Разложения был разграблен гномами, и в том, где когда-то хранились Крылья Семи Ветров, уже же вряд ли можно было что-то найти.
Так что этом последнее из хранилищ с вещами Бафомета. И, к счастью, самого себя, поднявшегося на достаточно высокий уровень, чтобы справиться с големом-стражем, Зло извращённого разума не обделил. Со всем этим улучшить артефакты избранных было бы совсем несложно.
Тем не менее, ценнее всего для меня прямо сейчас была немного иная вещь. Ну, точнее не совсем для меня.
В тайнике, что он создал последним, а я разграбил первым, рядом с Вирсавией, я нашёл засушенный кусочек сердца имуги — огромного змея, близкого родственника драконов.
Бафомет убил монстра и раздербанил труп для экспериментов. Пустил в расход все внутренние органы и шкуру, пошедшую, кстати, на создание Солнца и Луны. Остался только маленький кусочек сердца, который очень сильно помог мне когда-то.
Однако, хотя кости и мясо монстра Бафомет тоже тратил на всё подряд, несколько десятков тонн плоти сложно было израсходовать полностью. И всё, что у него осталось, он спрятал тут, в специальном хранилище-морозилке.
Мне самому мясо и кости имуги были особо без надобности. Может быть раньше я бы попытался использовать их, как когда-то использовал кусочек сердца, чтобы закалить свой организм и поднять уровень.
Но магия Бесшовного тела закрыла мне доступ к росту маны через поглощение, при этом также убрав необходимость в каких-то сложных способах физического усиления и укрепления. Так что ни для одного, ни для другого остатки тела имуги использовать не было никакого смысла.
А вот для того, чтобы накормить одного ненасытного питомца — очень даже был.
Открыв хранилище с плотью имуги, я подозвал У́ра, у которого, похоже, от одного только запаха мяса древнего монстра потекли слюнки.
— Отдай мне Кольцо, а то ещё станет резко мало, потом не снимем, — улыбнулся я.
Ур без всяких вопросов стряхнул со своего тела золотой обруч, для него бывший просто бесполезным куском металла, и нырнул в хранилище. Оставалось только надеяться, что он не вымахает резко до таких размером, чтобы не протиснуться в коридоры тайника.
Предоставив Рею возможность свободно ходить по сокровищнице, всё равно он не смог бы ни забрать, ни использовать всё, что там лежало, я выдал ему пилюли противоядия на ближайшие три дня. А сам, подойдя к самой большой стене главного зала хранилища, уселся перед изображёнными на ней солнцем и луной.
Это была последняя «линия обороны», установленная Бафометом против случайных вторженцев. Чужаки могли преодолеть все препятствия, попасть в сокровищницу и вычистить её, но получить самое главное, что в ней было, они бы всё равно не смогли.
Изображение на стене было вовсе не изображением, а вплавленным в стену артефактом. Однако, чтобы достать его, нужно было раскодировать действительно головоломную магическую схему. Её Бафомет когда-то создал чисто от скуки и, полностью запечатанную, даже сам мог расшифровать далеко не с первой и даже не с сотой попытки.
У меня, пусть и обладавшего его воспоминаниями, но всё-таки не бывшего лично Бафометом, с его образом мышления и идеально скопированными навыками, на это должно было уйти минимум пара суток.
Однако это всё-таки было не сражение, где ошибка могла стоить жизни. Я ошибался снова и снова, и схема каждый раз откатывалась к исходному состоянию, заставляя меня начинать с начала. Но каждая ошибка отметала один неправильный путь, и рано или поздно я должен был преуспеть.
В итоге на то, чтобы полностью разгадать эту головоломку, у меня ушло пятьдесят пять часов.
Но вот, наконец, последний элемент пазла встал на своё место и две идеально круглых пластины двухметрового диаметра отделились от стены и начали медленно вращаться вокруг меня.
Отдав мысленный приказ, я заставил их превратиться в две вспышки света и раствориться. Сейчас они в виде больших подробных татуировок должны были отпечататься на моём теле, Солнце — на правом боку, Луна — на левом. Ещё один мысленный приказ — и они снова стали двухметровыми пластинами толщиной лишь чуть больше миллиметра.
Правда, несмотря на то, что они были такими тоненькими, весил каждый из щитов больше полутонны. К счастью я не чувствовал этого веса ни когда они были в такой форме, ни когда отпечатывались на моём теле.
При этом такой внешний вид ещё не был финальным. Луна разделялась на тридцать совсем тонюсеньких пластин, каждая из которых при этом могла выдержать прямое попадание заклинания архимага. А Солнце могло увеличиваться вплоть до четырёхсотметрового диаметра, чтобы защищать владельца от мощнейших и масштабнейших атак.
С моим текущим уровнем маны мне был доступен контроль пяти Лун, а Солнце, если я правильно оценил, я мог растянуть до десяти метров. Даже не близко к максимуму, но теперь я мне по крайней мере было бы не так стрёмно отправиться за Край.
Рей, пока я разгадывал адскую версию кубика Рубика, успел неплохо так похозяйничать в сокровищнице. Его аура стала заметно мощнее, что, на самом деле, не могло не радовать. Однако куда больше мне было интересно, что произойдёт с Уром.
Этого, правда, пришлось ждать ещё почти сутки. Похоже, даже у этого обжоры переваривание мяса имуги вызывало сложности. Хранилище с мясом я не проверял, хотел сделать себе сюрприз.
И, надо сказать, сюрприз более чем удался. В один прекрасный момент дверь морозильника просто смело в сторону и в главный зал сокровищницы выползла уже даже не змея, а настоящий монстр из фильма ужасов.
Тело толщиной с бочонок имело больше тридцати метров длины, и двигаться в замкнутом пространстве Уру действительно стало непросто. Тем не менее, самым главным изменением стал не размер.
Я отчётливо ощутил от своего питомца ауру, которую мог иметь только король монстров — существо, сравнимое по силе с человеческими архимагами. Короли монстров не просто так отделялись в отдельный «класс». Как и люди, они проходили нечто наподобие полного физического перерождения, выводящего их на иной уровень существования.
Правда, пока что эта аура у У́ра не была завершённой. До полноценного короля монстров ему ещё чего-то недоставало. Но процесс уже был запущен и не приходилось сомневаться: рано или поздно змейка, когда-то приползшая ко мне из страха перед каким-то там тираннозавром, станет настоящим королём чудовищ.
Больше делать в сокровищнице нам было нечего. Немного схитрив, я нагрузил Дамбала, Дагум и ещё нескольких демонов вьюками с разным добром, чтобы драгоценные вещи не пропали, попав в измерение Адской армии. А затем мы двинулись в обратный путь и уже спустя пятнадцать минут вновь оказались на свежем воздухе.
Правда, насладиться этим нам не удалось. По верхушке горы жахнул мощнейший магический удар, и я лишь в последний момент успел закрыть винтовую лестницу и нас на ней Солнцем.
Прочувствовав масштаб атаки, я выругался себе под нос. Кому-то ниже уровня архимага такая мощь принадлежать не могла.
При этом подмоги ждать было неоткуда, и избавиться от врага уничтожением арки портала, по очевидным соображениям, было невозможно. С другой стороны, я уже тоже был далеко не тем, что восемь месяцев назад, когда оборонял от серых Амфитеатр вечных знаний.
Да, архимаги были существами иного уровня бытия. Но у меня уже было достаточно козырей, чтобы попытаться дать отпор даже такому врагу.
Приказав Рею пока что вернуться обратно в тайник и не отсвечивать, я дождался, когда поток атак, сыплющийся на Солнце, иссякнет, и, резко откинув щит, бросился в атаку.
Мой первый в этой жизни бой против архимага.
Архибой, так сказать.
Глава 15
В лицо эту кобылу я не знал. Но не понять, кем была старуха-кентавр с ярко-алыми глазами, было невозможно.
