В потоках света в сторону лагеря неторопливо двигался хорошо сложенный человек в облегающем черном сьюте. Он шел словно налегке, но при этом волочил за собой лысого здоровяка вместе со свисающим на ремне автоматом. Спокойно тащил – одной рукой, ухватив громилу за крепкую шею, не обращая внимания на отчаянные попытки своей ноши вырваться.
Человек с силой швырнул здоровяка прямо в ряды таких же, как он, подонков. Остановился, отряхивая руки, оглядел мрачную толпу и сказал – негромко, но более чем отчетливо:
– Мне нужны селениты. Все. Сейчас.
Стервятники загудели, но отчего-то не спешили с немедленной расправой над наглецом. Кто-то крикнул наглым, хриплым голосом:
– Сколько платишь?
– Нисколько, – отрезал человек. – Может, слышали: Паук никому не платит.
Лео вздрогнул в своем укрытии. Похоже, это и был тот самый Паук, о котором предупреждал Айзек. Надо сказать, посланец отца не согрешил против истины: этот Паук был действительно крут.
– А не пошел бы ты в…
Паук даже глазом не моргнул. Зато тут же за его спиной из корабля посыпались вооруженные бойцы. Быстро рассыпались по местности, занимая выгодные, удобные для стрельбы позиции. Сразу было видно, кто здесь профи. По крайней мере, на вид один такой «легионер» стоил троих мерзавцев в черной коже.
– Даю вам десять секунд на размышление, – сказал Паук. – Отсчет пошел…
Тут же рядом с укрытием Лео и Нильса взревели моторы. Они ничего не успели сообразить, как мимо пронесся уродливый тягач, а следом за ним – клетка, в которой мелькнуло лицо Пашки и, кажется, Тесея.
– Вот черт… – ахнул Нильс. – Утянули с собой самое ценное…
Вслед за клеткой с пулеметным треском рвануло несколько мотоциклов. И вся толпа стервятников, как по команде, бросилась врассыпную. Загрохотали выстрелы. Паук даже не шелохнулся. Отчетливо разнесся его ровный голос:
– Убить здесь всех!
Тут же прямо на тесное укрытие Лео и Нильса налетел толстый громила с автоматом наперевес. Увидев незнакомцев, он нечленораздельно замычал и открыл по ним огонь прямо от бедра. Пули засвистели над головой, но Нильс оказался более удачливым стрелком – с ходу срезал нападавшего короткой очередью из своего древнего «калашникова». Громила рухнул, и прямо за ним зловещей тенью возник легионер. Он целил прямиком в голову Лео.
Это был тот самый момент, о каких пишут в книгах. Только перед глазами парня не проносились картинки его не слишком долгой жизни. Там застыл единственный стоп-кадр.
Смеющееся лицо Весты. Это было странно – Лео и не помнил, чтобы она так смеялась. Прямо сейчас оружие легионера должно было разнести его голову на сотни мелких брызг. Но в следующий миг легионера буквально смело промчавшимся мимо бандитским тягачом. Лео вздрогнул, ощутив странное дежавю: уже второй раз он избегал смерти от руки селенита.
– Уходим, быстро! – Нильс дернул его за руку. – В мясорубку попадем!
На территории лагеря воцарился ад. Стрельба не прекращалась, немногочисленные легионеры без особых усилий теснили стервятников – тех, кто не успел вовремя удрать на грузовиках и мотоциклах.
– Идем, я сказал! – прорычал дальнобойщик, высаживая очередь куда-то в темноту.
Взгляд Лео уперся в оставшиеся клетки:
– Их надо выпустить!
– Ты спятил! – выдохнул Нильс.
– Я сделаю это, – твердо повторил стажер. – Можешь идти, если хочешь.
Нильса не пришлось уговаривать – он словно растворился в мешанине мечущихся лучей света, машин и людей.
– Одиссей! – крикнул Лео.
Андроид мгновенно возник рядом, по пути отшвырнув тощего бандита, норовившего подкрасться к парню с огромным мачете в руках. Бандит скорчился на земле, прижимая к груди сломанную кисть, но его воплей не было слышно во всеобщем шуме.
– Сейчас я включу твой мотивационный блок на агрессию, – быстро сказал Лео, откидывая черепную крышку робота. – Ты будешь мне подчиняться после этого?
– Конечно, – ответил андроид. – Только заранее задайте параметры поведения.
– Ты будешь сеять хаос и панику в рядах вооруженных людей, – приказал Лео. – Но не тронешь ни меня, ни Весту, ни Нильса. И главное – ты должен защитить тех, кого я выпущу из клеток. Через час… Нет, через три часа найди меня. Понятно?
– Принято, – ровно отозвался андроид.
Тут же Лео щелкнул кнопкой и выдернул блок. Уже привычным движением вогнал его в красное гнездо. Нажал кнопку запуска и захлопнул кожух. Тихо запела электроника, запускаясь и тестируя системы.
– Кто это здесь? – раздался голос, спокойный, но отчего-то заставляющий холодеть от страха.
За спиной, небрежно оттолкнув ногой корчащегося бандита, возник тот, кто называл себя Пауком. Чуть склонив набок голову, он осмотрел стажера, едва заметно кивнул:
– Леонардо. Надо же, не ожидал, что наша встреча произойдет именно так.
– Я думаю, эта встреча вообще ни к чему, – косясь на андроида, сказал Лео. Он старался держаться спокойно, но его выдавал голос.
– Ладно, разговоры потом, – Паук протянул руку. – На Селене тебя уже заждались.
– Что-то у меня нет желания идти с вами, – Лео проигнорировал протянутую руку. Он старательно тянул время. – Что-то мне кажется, с вами не долететь до Селены. Как бы вы не уронили меня в какую-нибудь могилу.
– Что ты несешь, стажер? – фальшиво улыбаясь, произнес Паук. – Хотя мне все равно, что ты там себе нафантазировал. Если надо, я приволоку тебя силой… – и он шагнул в сторону Лео.
– Одиссей! – позвал парень, шарахнувшись назад.
Андроид отреагировал быстро, как пуля. Сбитый с ног Паук отлетел метра на три и тут же был снова атакован роботом. На этот раз андроиду не удалось с той же легкостью справиться с этим человеком. Трудно было понять, в чем тут дело – в особом сьюте, армированном искусственными мышцами, или в подготовке и личных качествах Паука. Возможно, имело место и то, и другое, – Лео не стал разбираться.
Подскочив к клеткам, он принялся сбивать с них замки с криком:
– Вы свободны! Бегите!
Люди из первой клетки посыпались на землю – именно посыпались, как куски лежалого мяса. С трудом поднимаясь на ноги, шатаясь, они бежали или просто уползали во тьму. Кто-то был не в состоянии идти, но Лео уже не мог им помочь – он открывал следующую клетку. Он успел распахнуть последнюю, когда с ее крыши прямо на него бросилась темная фигура. Его сбили с ног, двинули в солнечное сплетение тяжелым ботинком, и Лео уткнулся лицом в пыль, хрипя и пытаясь восстановить дыхание. Из последних сил он развернулся к нападающему и задергался, силясь вытащить из под себя застрявший пистолет-пулемет. Тот рассмеялся каким-то странным смехом. С изумлением Лео узнал в бандите бритоголовую женщину, занимавшуюся сексом с бородатым ублюдком на капоте пикапа. В ее руках были все те же пистолеты, а лицо оказалось сплошь исколото железными серьгами и бусинами.
При этом под варварскими украшениями оказалось красивое и юное лицо. Да что там, девушка была просто красавицей, с подтянутой, спортивной и женственной фигурой, – даром что с гладко выскобленным черепом. Просто в голове не укладывалось – как она оказалась среди безумных отморозков?!
– Повеселимся напоследок, красавчик? – поигрывая пистолетами, поинтересовалась она. Фосфоресцирующие татуировки на руках переливались всеми цветами радуги.
Лео, оторопев, возобновил попытки освободить оружие. Со звериной стремительностью стервятница подскочила и подошвой ботинка сбила его с ног. Парень не успел даже понять, как она оказалась на нем, с пьяной улыбкой двигаясь у него на коленях, уперев оба ствола ему в лоб.
– Боишься меня? – приблизив в упор лицо с полными губами, спросила девушка. Голос ее был глубоким и бархатным, и, несмотря на приставленные к голове пистолеты, Лео почувствовал животную силу, исходившую от ее тела.
– А ты сладкий! – сообщила девушка, смачно лизнув его шею – от ямки между ключицами до самого подбородка. – Съесть тебя, что ли?
– Перебьешься, сука! – сообщил совсем другой голос.
Сластолюбивая красотка отлетела в сторону, сбитая увесистым прикладом с колен обалдевшего стажера. Но тут же поднялась, мотая головой и продолжая улыбаться.
– Твоя соска? – поинтересовалась она. Глянула на свои ладони: они были пусты, оружие отлетело в темноту. Перевела взгляд на Весту, застывшую с винтовкой в руках. – Ревнивая, тварюга. Дай-ка я ее за сиськи потискаю. Люблю таких дерзких!
Она незаметно выдернула из ботинка длинное тонкое лезвие и, ловко перекладывая нож в узкой ладони, стала надвигаться на Весту. Только сейчас та сообразила, что все еще держит винтовку за ствол, и попыталась перехватить ее для стрельбы. Не успела – бритоголовая бросилась на нее, пытаясь пырнуть ножом в низ живота. Ударом ноги Веста успела выбить нож, и обе повалились на землю, сцепившись, рыча и визжа.
На пару секунд Лео застыл, не в силах отвести взгляда от этой картины. Потом, сообразив, вскочил и высвободил, наконец, запутавшийся пистолет-пулемет. Только стрелять было никак нельзя: легко было задеть Весту. Да и не смог бы он убить эту девушку, пусть даже и опустившуюся, потерявшую человеческий облик. Потому он просто бросился к дерущимся, ухватил бритоголовую поперек туловища – и с силой оторвал от Весты, швырнув в сторону. Бритоголовая упала, стукнулась головой о камень и застыла.
