На пару секунд Лео застыл, не в силах отвести взгляда от этой картины. Потом, сообразив, вскочил и высвободил, наконец, запутавшийся пистолет-пулемет. Только стрелять было никак нельзя: легко было задеть Весту. Да и не смог бы он убить эту девушку, пусть даже и опустившуюся, потерявшую человеческий облик. Потому он просто бросился к дерущимся, ухватил бритоголовую поперек туловища – и с силой оторвал от Весты, швырнув в сторону. Бритоголовая упала, стукнулась головой о камень и застыла.
Лео похолодел. Тут же подскочил к телу, нащупал на ее шее пульс – тот был слаб, но все же свидетельствовал о том, что девушка просто потеряла сознание.
– Что, приглянулась она тебе?
Стажер обернулся. Веста стояла у него за спиной, расставив ноги, сжав в руках винтовку. Не похоже было, что она иронизирует. Скорее, это напоминало сочувствие.
– Да нет, с чего ты взяла? – Лео пожал плечами. – Просто испугался, что убил ее.
– Испугался он… – повторила Веста. – Да ты оглянись вокруг!
Лео вдруг осознал, что в стойбище – кровавый хаос, а он сокрушается о судьбе какой-то безумной бандитки, едва не прикончившей его и Весту. Стажер посмотрел Весте в глаза, спросил:
– Что делать будем?
Вопрос того стоил. То, что их все еще не прикончили в этом маленьком закутке между машинами, было чудом. Но долго так продолжаться не могло: легионеры старательно зачищали территорию лагеря, добивая уцелевших, не успевших сбежать стервятников, догоняя пытавшихся уйти пленников. Чуть поодаль оттягивал на себя часть сил взбесившийся андроид. Его тоже скоро подстрелят, и тогда у стажера с Вестой не останется шансов. Прятаться здесь – бессмысленно: у селенитов есть детекторы живых организмов, их отыщут в два счета. Оставалось только прорываться открыто, что тоже было равносильно самоубийству.
– Смотри! – Лео указал на тюк с оружием, доставленный сюда Одиссеем.
Не сговариваясь, они принялись его потрошить, пытаясь отыскать что-то полезное в данной ситуации. Веста отбросила ненужную сейчас винтовку, взяла автомат, Лео подержал тяжелый ручной пулемет – и бросил. Не было времени разбираться с незнакомым оружием. Все, что могло сейчас пригодиться, – это мешок с гранатами.
Словно почуяв их, за машинами задвигались тени, послышался приглушенный голос:
– Здесь кто-то есть! Возможно, засада. Прошу подкрепления!
Недолго думая, Лео швырнул через грузовик гранату. Та гулко стукнула, покатилась по металлу, и тут же кто-то упал, ожидая взрыва. Взрыва не последовало.
– Что ты делаешь?! – крикнула Веста, тряся перед носом Лео пузатой «лимонкой». – Кольцо выдергивай! И только потом бросай, дубина!
Лео оказался прилежным учеником. Весь запас гранат разлетелся в течение нескольких секунд. Неизвестно, какой урон это нанесло врагу, но то, что подействовало, как красная тряпка на быка, – точно.
– Огнемет сюда! – послышалось с той стороны.
Лео понял, что им крышка. Услышав за спиной чудовищный грохот и лязг, он даже не сразу сообразил, что это. Решил поначалу, что стену из грузовиков снесли из какого-то мощного оружия. А потому, увидев распахнутую бронированную дверь «Крестового похода», просто не поверил своим глазам.
Толстая огненная струя ударила в прицеп: легионер с уродливой трубой огнемета уже стоял на капоте соседнего пикапа. Вслед за ним в низкий кузов вскочили еще двое. Эти уже целили в Весту и Лео. Тут же с крыши прицепа пунктиром трассирующих рявкнула скорострельная пушка – всех троих смело вместе с пикапом. Тягач разразился звериным рыком и хрипом коробки передач.
– Чего вытаращились?! – заорал Нильс из глубины кабины. – Давайте внутрь, быстро!
Парень с девушкой нырнули в кабину уже на ходу – дальнобойщик вдавил газ, и дверь по инерции захлопнулась. Тут же по ней загрохотали пули: новая волна легионеров была рядом и била практически в упор. Конструкция не подвела: пули не пробили захлопнутые «жалюзи» на стеклах, только погнули их, да еще лопнуло боковое стекло. Пассажиры «Крестового похода» уже не видели, как в гущу стреляющих ворвался беснующийся андроид и часть врагов переключилась на нового противника.
С ревом, на запредельных оборотах тягач несся сквозь лагерь, сшибая брошенные мотоциклы, уродливые палатки, расталкивая грузовики. Прицеп пылал догорающей зажигательной смесью, за машиной тянулся дымный шлейф, будто след летящей ракеты.
– У, черт! – всматриваясь в темноту, прорычал Нильс.
В свете фар на пути стоял человек. Лео сразу узнал его: это был Паук. Он даже не думал уходить с дороги. В руках у него было какое-то оружие. Грязно выругавшись, Нильс ударил ладонью по пульту. Всех троих вдавило в спинки сидений, тягач рванул еще резвее, хотя, казалось, из него выжали уже все резервы скорости.
Паук не успел выстрелить. Машина вздрогнула от удара, клиновидный бампер отшвырнул тело в сторону. Нильс выругался снова, ударил в сердцах по рулевому колесу. Через щель в разбитых пулями «жалюзи» Лео глянул в зеркало заднего вида. Далеко позади догорал лежащий на боку прицеп. Вот, значит, откуда скорость – они его сбросили. Дальнобойщик выглядел крайне раздосадованно – будто потеря прицепа была для него значительнее, чем смертельный риск.
– Стоять! – зло выкрикнул он, резко выкручивая влево.
Тягач с легкостью пошел в занос – без прицепа он маневрировал куда лучше. Прямо по курсу в пятне света возник корабль легионеров. Нильс резко передернул рукоятку переключения скоростей и дал газу. Быстро набирая скорость, тягач понесся прямиком на обтекаемый корпус. Веста с Лео изо всех сил уперлись в переднюю панель – будто это могло спасти от неминуемой гибели.
Но дальнобойщик был далек от суицидальных мыслей. Когда столкновение уже казалось неизбежным, он резко заложил руль вправо. Машина прошла по касательной, вспарывая легкий корпус броневыми гранями левого борта. Тряхнуло – машина зацепила поворотную гондолу двигателя. В уцелевшем зеркале заднего вида Лео увидел, как поврежденный корпус корабля заискрил мелкими синими молниями, услышал, как грохнуло в глубине одного из четырех двигателей.
– Пускай теперь попробуют догнать, – мрачно усмехнулся Нильс.
Поджарый, лишившийся тяжелого прицепа «Крестовый поход» быстро уносился в ночь.
Медленно поднявшись с земли, ледяным взглядом его провожал Паук.
Глава 6
Злые воды
Лео сидел на песчаном берегу, задумчиво кидая в воду редкие камешки.
Море он видел впервые. Конечно, и на Селене есть моря, но сравнительно небольшие, искусственные, созданные в результате терроформирования там, где их изначально не предусмотрела природа. А это было настоящее, наполненное жизнью, хранящее а своих глубинах тайны миллионов лет эволюции. На его дне прятались древние затонувшие корабли и самые настоящие клады.
Правда, Веста утверждала, что уровень этого моря, как и всего Мирового океана, за последнюю сотню лет упал метров на десять. В это верилось с трудом – ведь о таком масштабном катаклизме должны были знать на Селене, об этом должны были говорить. Но почему-то умалчивали.
Перед глазами до сих пор стоял огромный корабль, вросший в дно высохшего залива. Видимо, пугающая картина, описанная Вестой, была недалека от правды.
Впрочем, общее понижение уровня моря не сказалось на естественной преграде, возникшей сейчас перед ними. Это был пролив – полноводный, широкий. По логике вещей, он должен был практически пересохнуть, но по злой иронии природы стал еще шире – лет пятьдесят назад случилось мощное землетрясение, значительно опустившее дно.
Веста назвала это время Годом Апокалипсиса. Именно тогда всю планету начало трясти и заливать гигантскими цунами. Вулканы будто взбесились, сами очертания континентов дрогнули и поплыли. И, будто человечеству и без того не хватало бед, грянул жуткий бунт генов. После этого население городов стало резко снижаться, встала промышленность, обвалились мировые рынки, нарушилась связь между странами и материками. Цивилизация покатилась в пропасть.
– Но почему все это случилось? – спросил Лео. – Должна же быть какая-то причина.
– Никто не знает, – Веста пожала плечами. – Во всем, как всегда, винят кровососов. Прости.
– Да ладно, я привык уже, – нервно усмехнулся Лео. – Только до сих пор не пойму, почему здесь так ненавидят селенитов?
Девушка поглядела на него исподлобья, тихо сказала:
– Может, потому, что они прилетают на красивых, сказочных кораблях? Может, потому, что те, кто приходит с неба, – крепкие, здоровые, довольные жизнью. Может, потому, что они смотрят на нас свысока, как на скот, просто не считая за людей?
– Все равно, это за пределами моего понимания, – мрачно сказал Лео. Он вдруг вспомнил слова Айзека. – Наверное, потому, что я непосвященный. Не знаешь, кто они такие – посвященные?
– Откуда? – фыркнула Веста. – Я выросла в бедном поселке на окраине огромного кладбища. Все, что я видела, – это брошенный город и Мертвые холмы. Все, что я знала о мире, – это рассказы дальнобойщиков. А что они могут рассказать?
