прошла мимо моей комнаты в хирургическом костюме с собранными на затылке в пучок волосами.
Я вышла в коридор и увидела ее внизу на лестнице.
– Да ты шутишь.
– Жизнь продолжается, – отозвалась она по пути к выходу, захватив на ходу ключи от машины. Глаза и губы у нее опухли.
– Почему ты ее больше не любишь? – спросила я, следуя за Кейт. – Что такого страшного могла сказать семнадцатилетняя девочка, чтобы собственная мать начала ее ненавидеть?
Мама остановилась на полпути. Я ожидала, что она начнет протестовать, скажет: «Я не ненавижу Грей. Как можно ненавидеть собственного ребенка?». Но вместо этого она лишь ответила:
– Я не могу тебе рассказать. Это слишком больно.
Я сделала несколько глубоких вдохов и продолжила наступление.
– Тебе что, будет все равно, даже если она умрет?
– Да, – ответила мама, сглотнув.
Услышанное меня ужаснуло. Я покачала головой.
Кейт обернулась, подошла ко мне и заключила в объятия, хоть я и силилась ее оттолкнуть. Она дрожала, полная какой-то странной энергии.
– Прости, – сказала она. – Прости, она ведь твоя сестра. Я не должна была так говорить.
Никогда Кейт не казалась мне настолько чужой, как в эту секунду. Мы стояли так близко, что разница в нашем росте была особенно заметна. Моя миниатюрная, милая, голубоглазая мама и я, угловатая, неуклюжая, возвышающаяся над ней, – мы словно принадлежали к разным видам.
– Не ходи никуда сегодня вечером, ладно? Очень тебя прошу. Не выходи. Ты же знаешь, я не выдержу, если потеряю тебя. Мне очень жаль… И все же мне нужно идти на работу.
Так она и сделала. Ушла. Я смотрела ей вслед, и внутри у меня поднималась волна горечи. Шрам от вельветового платья все еще зудел, и я коснулась его кончиками пальцев. На одном краешке появился маленький твердый узелок – видимо, началось воспаление. Я расчесала рану до крови. В доме было слишком тихо. Очень много теней и мест, где может спрятаться незваный гость. Что, если мужчина с черепом уже внутри? Вдруг он пробрался к нам ночью, пока я была одна?
Я проверила геолокацию Виви. Она все еще была в Лейнсборо – скорее всего, продолжала напиваться в баре. Мы с ней не разговаривали весь день. Виви всегда была неустойчивой. Сегодня она – твой лучший друг, соратник во всех шалостях, а завтра все меняется.
Еще одна печальная мысль. Грей была силой притяжения в нашей троице. Солнце, вокруг которого мы обе вращались. Что стало бы со мной и Виви без нее? Возможно, мы разошлись бы в стороны в огромном пустом космосе, оставшемся после Грей. И вечно бродили бы как неприкаянные в этой бездне хаоса.
Возможно, я потеряла бы сразу обеих сестер.
Позвонили в дверь, и я решила, это Кейт – вернулась извиниться еще раз. Не торопясь, я подошла к двери и медленно ее открыла.
– Мне нужно выпить, – заявил Тайлер Янг и, не дожидаясь приглашения, вошел внутрь, отодвинув меня в сторону.
– Конечно, входи, незнакомый парень, которого я видела всего один раз, – проговорила я ему вслед, но Тайлер уже нашел кухню. Там вовсю хлопали дверцы шкафов и билась посуда. Пришлось закрыть дверь и последовать за ним.
– То, что ты ищешь, – над холодильником, – сказала я, скрестив руки на груди и наблюдая за ним.
Сегодня он выглядел несколько потрепанным: темные волосы падали на лоб, а облегающие джинсы порвались на коленях. И все же он был хорош. Даже на фоне кухонной мебели в лондонском пригороде от Тайлера Янга исходила волнующая энергия, словно от дикого пирата… Сходство усиливалось благодаря его подведенным темным глазам, свободной рубашке в цветочек и леопардовому тренчу от дома Холлоу, наброшенному на татуированные плечи. Он был высок, грациозен и невероятно привлекателен.
Он нашел шкафчик с выпивкой, достал бутылку джина и сделал солидный глоток прямо из бутылки.
– Очаровательно, – прокомментировала я.
– Твоя сестра просто издевается надо мной. Я точно это знаю, – заявил Тайлер, меряя шагами кухню с бутылкой джина наперевес.
– О чем ты вообще?
– Это все не по-настоящему. Эта история сводит меня с ума. А она этого и добивалась. – Парень сделал еще один большой глоток, затем остановился. Взгляд его блуждал из стороны в сторону. В голове парня явно мелькнула какая-то сумасшедшая мысль. – В Англии разрешена смертная казнь?
– Подожди-ка… Ты думаешь, что Грей разыграла свое исчезновение, чтобы наказать тебя?
– Скажешь, она на такое неспособна?
Я вспомнила, как Жюстин Хан побрила голову на глазах у всей школы. Потом про мужчину-учителя, который не нравился Грей. Того самого, что поцеловал ее перед всем классом и был уволен. Он утверждал, что не хотел этого делать, якобы сестра прошептала что-то ему на ухо и заставила его. У Грей Холлоу действительно было своеобразное отношение к преступлениям и наказанию. Она умела мстить людям, которые посмели перейти ей дорогу.
Тайлер вновь принялся ходить взад-вперед.
– С этой женщиной все время происходит какое-то странное дерьмо. Много всякого сверхъестественного, странного дерьма.
Я вздохнула. Мне это было известно.
– Знаешь, пока меня не было дома, в мою квартиру вломилась полиция, – продолжил он. – У них есть ордер на арест. Я узнал из твиттера.
Я проверила. Он не врал.
– У них что-то есть на тебя? – спросила я.
Он издал горловое рычание и сделал еще один глоток джина.
– Я ни хрена не знаю.
– И ты пришел… сюда, когда полиция собирается обвинить тебя… в убийстве моей сестры?
Тайлер указал на меня бутылкой джина, которую сжимал в пальцах, унизанных тонкими серебряными кольцами.
– Ты знаешь, что я не имею никакого отношения к ее исчезновению. По глазам вижу, что знаешь. Тебе что-то известно, маленькая Холлоу. Ты должна мне все рассказать.
Я покачала головой.
– Мы думали, будто знаем нечто важное. Решили, что это может быть как-то связано с нашим исчезновением в детстве, но… у нас ничего нет.
– Черт. – Тайлер запустил руку в волосы и откинул их с лица, а затем опустился на кухонный пол. Голова упала на грудь, а руки свесились по бокам. Я подошла и присела рядом. От него пахло джином, марихуаной и рвотой. Интересно, насколько он уже был пьян и накурен, когда завалился сюда?
– Ты знал ее, Тайлер, – начала я.
Он покачал головой.
– Не уверен, что хоть кто-то вообще знал ее по-настоящему, – отозвался парень.
– Подумай. Подумай как следует. Может, тебе все же есть что рассказать. Какая-то отправная точка, имя, место, история, которую она рассказывала… – Я прождала целую минуту и, так как ответа не последовало, потрясла его за плечо. В ответ он с невнятным мычанием выбросил руку в мою сторону, а затем снова оперся о шкаф и отключился.
