как Фредди всё понимает.
В Колумбии его ждёт работа ювелира. Фредди говорил – магазин-салон с мастерской. В основном, работа на заказ. Что ж, это он может. Ларри невольно улыбнулся воспоминанию…
…Миссис Кренкшоу – так ему назвали эту леди Фредди и Джонатан – рассматривает браслет. Переплетённые стебли плюща, на некоторых листьях росинки бриллиантов. Не на всех – это было бы уже вульгарно, бриллианты небольшие, но безукоризненные.
– Да, – кивает миссис Кренкшоу, – это достойно Левине.
И он благодарно улыбается её похвале…
…Да, Хозяин был бы доволен. Вещь получилась настоящая. И заплатили хорошо. Конечно, камни не его, их дал Джонатан, перерасчёт оказался непростым, остаток золота пошёл на плату за камни, а за работу заплатили уже лично ему. На первое время и скромное обзаведение им хватит. И есть ещё заказы. Правда, контракт не переписали, но это, наверное, не столь важно. Фредди обещал, что с жильём проблем не будет. Уже легче.
Чак покосился на улыбающегося Ларри. Ишь, как всем доволен, хотя, конечно, ювелир – дело выгодное. Но и рисковое. А ему и своего риска хватает. У каждого свои проблемы. И всё же… всё же хорошо, что Ларри будет жить в тех же меблирашках. Всё-таки они оба на одного хозяина работают, и, если что… подмоги от Ларри никакой, конечно, хоть и силён мужик, да к силе ещё готовность бить нужна, а этого у Ларри и близко нет, как такого слабака в бараке не задавили… но всё-таки, хоть сзади себя поставить, чтоб спину прикрыть, можно будет, мало ли что. Нет, конечно, против Фредди Ларри не пойдёт и даже не подумает о таком, но… Нет, надо отношения наладить, не дружбу, конечно, друг тебя всегда первым и предаст, и выдаст, а чтоб врагом не был, и хватит.
– Ты ведь у Май жить будешь? Ну, в её меблирашках.
– Да, – кивнул Ларри. – А ты? Тоже там?
– Ну да. Лучшее заведение на весь Цветной. Чисто и тихо. Что ещё надо?
– Да, – согласился Ларри. – Слушай, меблирашки – это, значит, мебель есть?
– Самое простое, – стал рассказывать Чак. – Посуду тоже можно, но я себе свою купил. Бельё постельное тоже. Можешь её, а можешь своё. И насчёт уборки удобно. Раз в неделю приходят. Честно, ничего не пропадает, – и усмехнулся. – Проверено.
Ларри задумчиво кивал, слушая его. Вот, значит, о каком жилье говорил Фредди. Что ж, это его устраивает. Если и плата окажется посильной…
– Ты много платишь?
– Пятьдесят в месяц. Зато никаких проблем. Даже, – Чак снова усмехнулся, – даже телефон есть.
Он исправно платил за телефон, хотя ни разу ещё им не пользовался, так только для проверки пару раз позвонил в справочную службу. Да и кому и зачем ему звонить? В контору в случае болезни? Так здоровья у него теперь… На квартиру Бредли? Незачем, и лучше бы такой нужды не было. И тоже, в случае чего, Полу Эйлифу, адвокату из фирмы Гроунса? Нет, лучше, без таких случаев. Хотя все три номера он помнит наизусть. И… да, вон за тем поворотом можно остановиться на ленч. И размяться немного. Земля здесь федеральная, съезд с дороги свободный.
– Сейчас остановимся, перекусим. И вообще, – Чак ухмыльнулся. – Разомнёмся.
– Да, – ответно улыбнулся Ларри. – Не помешает.
Марк радостно просиял широкой улыбкой. Ему давно уже кое-чего хотелось, но он мужественно терпел. Чак мягко съехал с дороги и остановил грузовик за кустами, помог Ларри справиться с дверцей. Марк с такой скоростью выпрыгнул из машины и рванул в заросли, что мужчины рассмеялись и тоже вышли.
Кусты прикрывали их с дороги, пологий склон с журчащим внизу по промоине ручейком, свисты и щёлканье птиц, бабочки… ну, до чего же хорошо! Чак достал термос с кофе, а Ларри флягу с молоком. Мамми ему специально перекипятила, чтобы не скисло. У обоих сэндвичи, у Ларри ещё конфеты и печенье для Марка. Поглядев, как Чак сноровисто накрывает походный стол, Ларри спросил:
– Часто в дороге ешь?
– Приходится, – кивнул Чак. – График держать надо. По минутам маршрут рассчитан.
Ларри уважительно покивал. Конечно, работа у Чака не из простых, что и говорить.
– Вот до места тебя довезу и дальше по маршруту.
Уважение Ларри льстило Чаку. Работу ювелира он немного представлял, и что Ларри у Фредди с Джонатаном не на последнем месте, тоже видел, так что…
Марк, поев, убежал к ручейку искать тритона или ещё кто там в воде живёт, а мужчины ещё немного посидели. Ларри расспрашивал о жизни в Колумбии, и Чак его посвящал во всякие хозяйственные и житейские мелочи. В чьей лавке мясо лучше, у кого можно купить одежду – в рабском в городе ходить зазорно, а что в имении праздничной одеждой было, так в Колумбии такое уже будничное, расхожее. Кабаки Ларри не интересовали, а про школы Чак ничего не знал.
– Ладно, – Чак встал, отряхивая штаны. – Поехали, а то из графика выбьемся.
Ларри кивнул и тоже встал.
– Марк! Ты где?
– Здеся! – вынырнул из кустов Марк.
– Здесь, а не здеся, – поправил его Ларри, собирая остатки ленча. – Мусор из волос выбери.
Рукава рубашки Марка были мокры до локтей, а в волосах запуталась веточка.
– Я тритона чуть-чуть не поймал, – сообщил Марк, выдирая из кудряшек ветку.
– А может, это он тебя ловил? – заржал Чак. – В проточной воде тритоны не живут.
Марк обиженно надул губы, но промолчал. Чака он, как и остальные малыши в имении, побаивался. Правда, отец рядом, большой и сильный, всё на свете знает и умеет, с ним ничего не страшно.
Снова сели в машину, и Чак выехал на дорогу.
– Ну, всего ничего осталось.
Серая лента шоссе, зелёные деревья и поля по сторонам. Всё чаще встречные и обгоняющие их машины, мимо маленькие то ли последние городки, то ли первые пригороды. Чак свернул на боковую со старым выщербленным покрытием дорогу.
– Сразу в Цветной въедем, не хочу в центре лишнее светиться.
Ларри понимающе кивнул. Конечно, Чаку виднее, как лучше ехать, он-то сам здесь в первый раз, не знает ничего.
Окраина Цветного квартала напоминала Цветной в Краунвилле, но попадались дома покрепче и понаряднее, на одном из перекрёстков они увидели темнокожего полицейского в форме, а потом Чак вдруг свернул со словами:
– Не по маршруту, но покажу.
Целая улица недостроенных, но уже видно, что крепких двухэтажных домиков, каждый со своим газончиком или лужайкой впереди и хозяйственным двором с садиком сзади.
– Муниципалитет строит. В долгосрочную аренду, – Чак насмешливо хмыкнул. – Кто побогаче может и купить. В собственность.
Ларри задумчиво кивнул
