Он покачал головой.
- Ты говоришь так, будто не хочешь меня больше видеть.
- Возможно.
Ник был ошарашен.
- Ты ведь несерьезно, правда?
- Нет, - сказала она, глядя ему прямо в глаза. -Я серьезно. Счастливо, Ник.
Глава 11
Эбби расположилась в углу дивана с чашкой кофе в руках. Надо надеяться, напиток заменит ей потерянный сон. Настроение у девушки было ужасным. Она не могла думать ни о чем, кроме того, что сделала этой ночью.
Краем глаза Эбби заметила какое-то движение в углу гостиной и повернула голову. Ее сестра уже встала. Сара прошла через комнату и уселась в кресло напротив дивана. Вид у нее был мрачный. Явно тоже не выспалась.
- Эбби, - вдруг прошептала Сара, - прости меня.
- А ты меня, - вздохнула старшая сестра. - Но все равно ты наказана, добавила она строгим голосом.
- Почему ты не даешь мне свободу? Даже Ник намекает тебе на это.
- Ник здесь ни при чем. Дело в нас с тобой, Сара. Неужели ты до сих пор не поняла, что я стараюсь только ради тебя? Я хочу тебе добра, как хотели мама и папа. - Эбби почувствовала, как на ее глаза снова наворачиваются слезы. -Только из меня получился никудышный воспитатель.
Лицо Сары стало серьезным.
- А ты думаешь, я не чувствую себя виноватой, когда тебе приходится волноваться из-за моих отлучек? Будь мне сейчас восемнадцать, не задумываясь уехала бы. Пора тебе заниматься собственной жизнью.
- Но я люблю тебя, Сара. - Эбби была невыносима мысль, что она может потерять сестренку. - Ты самый дорогой для меня человек. Ты все, что у меня есть в жизни.
- У тебя еще есть Ник.
Эбби покачала головой.
- Он просто мой босс.
- Ты небезразлична ему, Эбби. Я вижу это. Ты должна с ним поговорить.
- Нам не о чем говорить.
Сара вскочила с кресла и в ярости уставилась на сестру.
- Нет, есть о чем! - крикнула она. - Ты тоже неравнодушна к нему. И еще он может научить тебя жить по-настоящему.
- Значит, я живу не правильно? - спросила Эбби улыбнувшись, стараясь разрядить атмосферу.
- Не делай меня смыслом своей жизни. Ты задумывалась, чем займешься, когда я совсем вырасту? - Сара выбежала из комнаты, не дожидаясь ответа.
Эбби поняла теперь, почему у нее на душе скребут кошки. Ее мир снова рушится. А что делать с Ником? Пора признаться - она очень сильно любит его. Раньше такое казалось ей фантастикой. Но случилось то, что случилось. Однако сможет ли она сделать Ника счастливым? Наверное, нет.
Мысль об этом разбивала ее сердце.
Стоя в холле ресторана, Эбби по привычке с улыбкой встречала посетителей, словно заботливая хозяйка, принимающая гостей. Она в очередной раз пробегала глазами список забронированных столиков, когда чей-то знакомый голос заставил ее обернуться.
- Эбби, могу я с тобой поговорить? - Мэдисон Вейнрайт стояла прямо перед ней.
- Да, конечно, - вежливо ответила Эбби, стараясь скрыть удивление.
Девушка предполагала, что рано или поздно Мэдисон попытается наладить с ней контакт. Она не раз представляла их встречу, но в глубине души боялась отповеди мисс Вейнрайт. Эбби было стыдно смотреть ей в глаза, ведь теперь она поняла, что действительно любит Ника.
Прошлой ночью она проклинала себя за безобразное поведение по отношению к дорогому ей человеку. Сотни раз Эбби порывалась позвонить Нику, извиниться перед ним, но останавливалась, задавая себе один-единственный вопрос: а что потом? Они окажутся на том же месте, откуда начали. Их любовь не имела перспектив. Тем более, Эбби уже нашла в себе силы сказать "нет". Зачем менять решение? Обидно только, что теперь вся жизнь представлялась ей черно-белой. После ухода Ника она осталась с болью и невосполнимой пустотой, от которых невозможно избавиться.
- Почему бы нам не найти место потише? предложила она Мэдисон, указывая на дверь, ведущую в офис управляющего.
- Надеюсь, я не отрываю тебя от работы? спросила Вейнрайт, разглядывая полупустой зал ресторана.
Эбби покачала головой.
- Обеденный час пик уже прошел. Время для беседы есть. - Она пригласила Мэдисон в небольшую комнату в глубине ресторана. - Присаживайся.
- Я пришла поговорить с тобой о Нике. Услышав знакомое имя, Эбби почувствовала, как сердце в груди забилось сильнее.
- Да, я бы удивилась, спроси ты меня о ценах на макароны, например. Мэдисон улыбнулась.
- В этом ты, бесспорно, разбираешься лучше.
- Пока ты не начала, скажу сразу - мы с Ником просто друзья и ничего более. - Обманщица! Зачем лукавить себе и другим? Ведь от любви к Нику Марчетти уже никуда не уйти. Эбби понимала все, но вслух произнесла:
- Не волнуйся, я тебе не соперница.
- Забавно. Именно это я хотела сказать тебе. Эбби долго переваривала услышанное.
- Извини, что?
- У нас с Ником неплохие отношения, но всего лишь дружеские...
- Нет. Вы ведь просто решили отдохнуть друг от друга. Вы снова будете вместе. Я уверена, у вас все получится.
- Не думаю.
- Мэдисон, ты не должна сдаваться. Невозможно найти мужчину лучше Ника. Он преданный, умный, симпатичный. - Эбби сама не верила, что расхваливает любимого перед другой женщиной.
- Да, он достоин похвал.
- Что же ты тогда медлишь? Я считала тебя целеустремленным человеком. Под лежачий камень вода не течет, помнишь? Ты должна сделать шаг навстречу Нику, ведь ты не хочешь, чтобы он снова страдал.
- Снова? - Мэдисон выглядела удивленной.
- Ну, да. Как после неудачного брака с той дрянью из Финикса.
По изумленным глазам Вейнрайт девушка поняла, что та уже готова звонить ребятам в белых халатах со смирительными рубашками.
- О чем ты говоришь, Эбби?
- Ты что, не знаешь? Женщина, беременная от другого мужчины. Он женился на ней, потому что любил и хотел заботиться о ней и о ее ребенке. Но вернулся настоящий папаша, и она бросила Ника...
Шокированный взгляд Мэдисон был красноречивее всяких слов. Она впервые слышала об этом. Ник ничего не рассказывал ей. Получается, Эбби действительно стала первой, с кем он поделился своим секретом.
- Нет, Эбби. Я ничего не знала. Бедный Ник. Он всегда стремился помогать другим. Но ему самому нужен близкий человек, который бы поддерживал его во всем.
- У него есть ты.
Мэдисон печально вздохнула.
- Есть - понятие относительное.
- Но ты ему небезразлична. Женщина пожала плечами.
- Только как друг. Мне, конечно, этого мало. Но между нами уже встала другая.
- Кто? - спросила Эбби, догадываясь, что ей ответят.
- Ты, Эбби. Ты.
- Нет. - Девушка испуганно замотала головой. - Нет, я совсем ему не подхожу. Мэдисон слабо усмехнулась.
