- Ошибаешься. Я ведь не слепая и все вижу. Если Ник еще не влюблен в тебя по уши, то он чертовски близок к этому.
- Я не хотела. Я пыталась избежать серьезных отношений с ним. - От волнения Эбби встала. -Мэдисон, ты должна вернуться к нему. Нику уже дважды разбивали сердце, и один раз именно ты.
- Вернуться? О, нет. Я не хочу видеть сейчас Марчетти. - Мэдисон фыркнула. - Кстати, я не разбивала ему сердце, а вот ты сделаешь это легко, если не перестанешь убегать от любви. Ты просто трусливо прячешь голову в песок.
- Но я не могу быть с ним. - Девушку пронзила нестерпимая душевная боль.
- Не понимаю, что тебя сдерживает, Эбби. Я прекрасно вижу: Ник многое значит для тебя. -Мэдисон тоже встала.
- Ты пришла по его поручению? - вдруг спросила Эбби.
- Нет, но мы недавно встречались. Я адвокат корпорации Марчетти. Обсуждали деловые вопросы, однако Ник выглядел так, будто не спал целый месяц. Кстати, твое имя случайно всплыло в нашем разговоре.
- Мое имя? Вейнрайт кивнула.
- Я уже не помню подробностей, но Ник сказал, что ты зря думаешь, будто мы еще вместе. Вот я и пришла подтвердить наш разрыв.
- Ты можешь все исправить, - всполошилась Эбби.
Мэдисон покачала головой.
- Когда Ник говорит о тебе, его взгляд становится таким...
Эбби не сдержалась:
- Каким?
Женщина печально улыбнулась.
- Таким, которым, я надеюсь, когда-нибудь на меня посмотрит мужчина моей мечты.
- Ну, каким же все-таки? - Эбби мучило любопытство.
- Трудно описать.
- Каким? - не унималась девушка.
- Словно ты - для него и Солнце, и Луна, вздохнула Мэдисон.
- Правда? - растерянно протянула Эбби, не ожидая услышать столь высокопарного ответа. Но он ей, конечно, понравился. Она вдруг поняла, почему Мэдисон потеряла Ника. Марчетти никогда не смотрел на нее так, будто его сердце лежит у ее ног.
- Что бы ты там не слышала про адвокатов, я всегда говорю правду. Вейнрайт направилась к двери. - Вот еще что, Эбби. Ты мне нравишься, и я искренне желаю тебе счастья. Всего хорошего!
- Мэдисон, но... Женщина подняла руку.
- Не говори ничего. Я, пожалуй, пойду в зал и выпью бокал вина.
Эбби проводила ее. Остановившись у бара, они заметили Люка.
- Здорово, - проворчала Мэдисон. - То, что нужно. Еще один Марчетти.
Эбби посмотрела в сторону Люка. Младший брат Ника выглядел очень симпатично. Не столь импозантно, как некоторые, зато весьма сексуально. Когда Люк приблизился к ним, девушка неожиданно осознала, что Мэдисон ему очень подходит. Из них получилась бы замечательная пара.
- Привет, Мэдди, - улыбнулся Люк.
- И тебе привет, - ответила та.
- Чем обязаны твоему визиту, Люк? - поинтересовалась Эбби.
Он неохотно, как ей показалось, отвел глаза от Мэдисон.
- Я искал Ника. Целый день звоню ему, но никак не могу застать.
- Интересно, почему ты решил, что найдешь его здесь? - удивилась Риджвей. - У меня не спрашивай. Представления не имею, где он. Я у него сопровождающей не работаю.
Мэдисон грустно ухмыльнулась.
- Я тоже.
Люк переводил взгляд с одной женщины на другую.
- Мама посоветовала поискать его здесь. Ладно, зайду к Нику завтра в офис и все расскажу. -Он сел за стойку бара и посмотрел на Эбби. -Думаю, тебе это будет интересно - ресторан начал приносить большую прибыль. Хорошая работа, крошка.
- Здорово! - обрадовалась Эбби. - Спасибо за новость, Люк.
- Пожалуйста. - Он взглянул на Мэдисон. -Ты в порядке, Мэдди? Выглядишь так, будто потеряла лучшего друга.
- Нет, - быстро вставила Эбби, - они расстались на время.
- Протестую, - заявила Мэдисон, уныло улыбнувшись.
- Мне пора приниматься за работу, - выпалила Эбби. - Спасибо, что навестила.
Люк снова обратился к Мэдисон:
- Разреши угостить тебя чем-нибудь. Кстати, у меня новая жилетка. Можешь смело поплакаться в нее.
Эбби выбралась из машины. Пиджак не спасал от промозглого ветра, но она тряслась не от холода - была сильно взволнована. До сих пор из головы не выходил разговор с Мэдисон.
Ник даже ей не раскрыл свой секрет. Получается, что она, Эбби, самый близкий ему человек. Неужели Мэдисон и Сара правы? Может, Ник действительно испытывает к ней глубокие чувства?
Поднимаясь по лестнице, девушка достала ключи от квартиры. До двери оставалось несколько шагов, как вдруг из тени вышел мужчина и загородил проход.
- Привет, Эбби.
- Ник, - выдохнула девушка, прижимая руки к груди, - ты до смерти напугал меня.
- Прости. Я не хотел. Я пришел поговорить с тобой.
- Надо было заглянуть в ресторан. Кстати, там появлялся Люк. Он искал тебя.
- Ясно, но об этом потом. А сейчас я хочу извиниться перед тобой за все. Мне не следовало осуждать тебя за строгое отношение к Саре.
- Нет, это я должна извиниться, Я вела себя отвратительно. - Девушка вертела в руках ключи. - Я перенервничала и обидела тебя.
- Знаешь, что говорят о людях, которые обижают тех, кого...
- Неважно, - отрезала Эбби.
Руки ее дрожали так сильно, что она не могла попасть ключом в замочную скважину. Ник решил помочь ей. На мгновение их руки соприкоснулись, и Эбби почувствовала его тепло. Но ей хотелось прогнать этого мужчину. Господи, нет, конечно! Ей хотелось, чтобы он остался. Она мечтала свернуться клубком, прижаться к Нику и лежать рядом тысячу лет, больше. Однако это всего лишь мечта. Другое дело - реальность...
Они вошли в квартиру. Девушка включила свет и закрыла дверь. Ей было не по себе от мысли, что она снова наедине с Ником Марчетти.
- Можно я тебя кое о чем спрошу? - поинтересовалась Эбби.
- Конечно.
- Почему ты не рассказал Мэдисон о Маргарет?
- Откуда ты знаешь, что?.. Эбби положила сумочку на стол и сняла пиджак. Затем повернулась к Нику.
- Она сегодня приходила ко мне в ресторан.
- Зачем?
- Хотела убедить меня в вашем разрыве.
- А почему вы вспомнили Маргарет?
- Я сказала, что она может разбить тебе сердце, как это сделала Маргарет. Для Мэдисон мои слова оказались новостью. Что это значит, Ник? Почему ты раскрыл свой секрет мне первой? Почему о твоем браке не знали ни твои родственники, ни женщина, с которой ты встречался?
Ник потер рукой лоб.
- Я сам долго искал ответ на этот вопрос, а он оказался таким простым...
- Я до сих пор ничего не понимаю.
- Нет, Эбби, ты все прекрасно понимаешь... Его пристальный взгляд гипнотизировал девушку. Она хотела отвести глаза, но не могла. Она мечтала броситься в его объятия, но боялась. А не попробовать ли вернуться на исходную позицию под названием "дружба"?
- Ник, не продолжай, прошу. Ты мой босс. Я не хочу портить наши служебные отношения.
