демонстративно захлопнув дверцу перед носом двинувшегося ей вслед уже не героя-, а горе-любовника. Между тем публичное отлучение его не остановило. У подъезда он красну девицу нагнал и заключил в объятья. Та отчаянно вырывалась, но вмиг уняла пыл, когда ухажер грохнулся коленями на мокрый асфальт, обхватывая ее ноги и прижимаясь головой к ее животу. Казалось, он всем естеством жаждет обмакнуться в тело пассии. Таксист и старший товарищ выкатили шары, после чего деликатно потупились, не проронив ни слова.
Девица отжала лицо воздыхателя, но, не отваживая, – внимательно всматривалась в черты, будто в последний раз. Взъерошила знатную гриву, прикрыла ладошками глаза, судя по бешенному блеску, на грани безумия, и была такова, незаметно выскочив из объятий.
Так троица преобразовалась в двоицу, подбавив между тем таксисту работы. Спустя четверть часа тот доставил пассажиров по названному старшим товарищем адресу и терпеливо их дожидался. Пассажиры вернулись спустя сорок минут с объемистым чемоданом, на котором замечалась наклейка багдадского аэропорта годичной давности. Пока старший загружал поклажу в багажник, молодой распорядился: «Вокзал». Вскоре двоица располагалась в совершенно пустом вагоне первой по расписанию московской электрички.
До самой Москвы компаньоны безмолвствовали, лишь изредка посматривая друг на друга. Казалось, их связывает некая тайна, от которой никуда не убежишь. И она их крест, а может, судьба, если не то и другое.
Меж тем дамы распавшейся компании, как и нежданно исчезнувшие мужчины, до самого утра бодрствовали. Хозяйка неудавшегося тожества мыла холодной водой посуду (горячей как неделю не было), вытирая рукавами халата слезы. Но расквитавшись с санитарией, буднично улеглась спать.
Красна девица, напротив, до девяти утра, сидя в кресле, бездельничала, казалось, в сладких высях паря. Отведав грез, решилась навести в квартире порядок. Вскоре наткнулась на комплект белья. Пользовалась им всего раз, правда, расстилала для напольного отдыха.
Перебирая, она заметила на наволочке длинный мужской волос, цвета смоль, волнистый. Смешалась в чувствах, словно раздумывая, куда его деть. Достала из трюмо ридикюль, где, наряду с разными безделушками, хранились завернутые в целлофан первые волосы сынишки. Некоторое время колебалась, но в итоге вернула сумочку на место. Прошла к окну, отворила форточку и плавным движение ладони сплавила волос, будто запуская воздушного змея в свободное плавание. Отправилась за сыном, оставленным на новогоднюю ночь у соседки.
Глава 9
1 января 1991 года 13:30 г. Москва квартира Председателя КГБ СССР В.А. Крючкова
Обычно невозмутимый Владимир Александрович не находил себе места: ерзал в кресле, хлестал минералку, бросал и вновь начинал обзорную статью в «Бильд». Между тем гнетущее полстраны похмелье – не его случай. Председатель, по убеждению, непьющий человек. В полночь, за компанию с женой, Крючков едва осилил бокал шампанского.
Лучше бы махнул глоток водки для аппетита, злился он ныне, не шампанское, а форменная бурда! Из-за него живот пучит. Ладно, слюни не распускай. Вот-вот Агеев с супругой явится, переодевайся.
Спустя полчаса Агеева, первого заместителя Председателя, встречал привычный фасад шефа – бесконечно собранного и совершенно бесстрастного аскета. Эдакая помесь Генриха Гиммлера и Вячеслава Молотова. Их внешняя неказистость лишь работала на образ, оттеняя неординарную натуру.
Крючков обменялся с гостями новогодними здравницами, словно дежурным рукопожатием, после чего помог им разоблачиться. Своими худыми, флегматичными конечностями, чем-то напоминал вешалку с рожками, куда пристроил пальто гостей. Покончив с гардеробным церемониалом, отправил супруге некий посыл, казалось, затерявшийся в толстых линзах, но без труда расшифрованный. Та тут же увела жену Агеева на кухню, приняв гостинцы – торт и бутылку «Игристого».
Кивком головы Крючков пригласил Агеева в кабинет, а жестом руки, уже внутри, – на диван. Тем не менее добрую минуту, сидя, молчал, пытаясь совладать с очередным капризом утробы. Будто справившись, подобрал лежавшую подле него газету и переправилл на журнальный столик, прежде на нее мельком взглянув. Медленно повернувшись, обратился:
– Как самочувствие, Гений Евгеньевич?
– Какое там, Владимир Александрович, будто не знаешь… – проскрипел Агеев, водружая руку на спинку дивана.
– А вот это зря, – жестко возразил Председатель, – не время для хандры! Кому, кроме нас, державу спасать?
– Так-то так, только пока на повестке дня собственные шкуры. – Вздохнув, Агеев увел взгляд в сторону. – Успеть бы…
– Зря вас послушался, зря. Теперь расхлебывать… – обронил Крючков, приподымаясь. Отправился к столу, где чинно уселся, точно ведет прием.
– Здесь ты прав, Владимир Александрович, – распрямился и Агеев, перекладывая руки на колени. – Благо, свой пример перед глазами. Одиночка Союз развалил, один-единственный. Да что там – полмира! Найди теперь управу…
– Управа всегда есть, – тихо возразил Крючков, блеснув очками.
– ЧП у нас, – объявил после недолгой паузы Агеев. – В Первом – крот. Вчера едва к курантам успел – до десяти разбирались. Но самое главное: тропинка ведет в Ирак. По крайней мере, на нем обрывается…
– Кто? И почему я ни сном ни духом?
– На него пока одни косвенные, уйма, правда…
– Кто, спрашиваю! – повысил голос Крючков.
– Да Черепанов, зав. второго сектора Отдела арабских стран.
– Докладывай.
– Может, на службе, Владимир Александрович? Новый год как-никак. Кроме того, приоритет ли? Резидентуры на глазах разбегаются… Этим не удивить.
Крючков снял очки, вновь водрузил их на переносицу. Поглядев на визави, перевел взгляд на окно. Казалось, взвешивает предложение.
– Ты же не зря тему начал. Известно, куда, твоею милостью, нас угораздило вляпаться… Так что себя не перепроверяй, не то время, – откликнулся Крючков вскоре.
Агеев пожал плечами, передавая мимикой лица: может, ты и прав.
– Тогда слушай, Владимир Александрович. История более чем занимательная. Так вот, в августе-сентябре прошлого, Черепанов основательно шерстил архив, затребовав досье большей части нашей агентуры на Ближнем Востоке. Без разбору – курируемого им сектора и выборочно – смежного. При этом начальник отдела никаких грандиозных операций в регионе не замышлял, не заказывал и обзорных докладов. Как бы там ни было, у Черепанова – неограниченный допуск к информационной базе имелся, – Агеев откинулся на спинку, складывая руки на груди. – Вот почему отдел безопасности до поры до времени за резко возросшей активностью документооборота лишь наблюдал. Красная лампочка вспыхнула, когда двадцать девятого Черепанов в 20:30 внезапно вернулся на рабочее место. Но не замкнуть сейф, оставленный по недосмотру открытым, что у нас нередко случается, для другого: поставил на уши архив и компьютерный центр, дергая их до часу ночи.
– Что на сей раз? – уточнил Председатель.
– Собственно, ничего необычного, да и безопасность не очень-то лезла в суть. Они – часовые да и только, по большей мере, входы и выходы берегут. Словом, сигнальщики весьма расплывчатой схемы. Так что не секрет: большинство их отмашек – впустую. Но тут в самое яблочко. Оказалось, шеф Черепанова Березкин малейшего представления о масштабных розысках подопечного не имел. Прознав об этом, я о колпаке распорядился.
– Колпак – хорошо, только где тропинка? – отослал к некоему источнику Крючков.
Агеев повел шеей,
