секунду зажмурилась, а затем набрала номер. Месяц. Они не разговаривали целый месяц, с того самого вечера в Палмер-хаус, когда за полчаса мир умудрился перевернуться дважды. Наверное, ей следовало позвонить раньше… Ну или написать. Просто узнать, как дела. Ведь они не чужие. Господи, десять лет брака и всю прожитую вместе жизнь нельзя ничем перечеркнуть. Так не бывает. Всегда рядом, с самого детства, с разбитых коленей, первых свиданий, робких поцелуев и лишь в последние месяцы порознь. Джиллиан не представляла, в какой из линий реальности смогла бы выкинуть Джима из головы, пожелать забыть всё связанное с ним. С их семьёй. Пускай та была некрасивой, больной, убогой, но они честно старались.
Тем временем гудки следовали один за другим, вынуждая желудок нервно сжиматься каждый раз, стоило им замолчать. И когда Джиллиан уже приготовилась сдаться, в искажении международных помех послышался знакомый голос.
– Надо же, звёзды ещё не успели рассыпаться в прах, а ты всё-таки перезвонила.
Муж говорил устало, немного сонно, и Джиллиан впервые задумалась – который же у него час. Где он вообще.
– Да, было много дел, – пробормотала она, заглушив голос подушкой. С кухни доносился бубнёж диктора и какая-то возня. Не хотелось, чтобы Бен услышал их разговор.
– Разумеется. – Перед глазами словно наяву возникло лицо Джеймса с презрительно искривившимися губами. – Великий кормчий созидает великую демократию, пока остальные копошатся в его тени.
– Джим, перестань. Ты так настойчиво звонил, чтобы поругаться? – тихо спросила она. Джил не хотела обсуждать их жизнь, брак или высказывать какие-то претензии. Для этого будет специальное время в суде. Но муж, похоже, считал иначе.
– Нет. Но что бы я ни хотел пару недель назад, оно уже потеряло свою актуальность. Я знаю про скандал Рида. – Джиллиан прикрыла глаза, борясь с безумным желанием что-нибудь разбить, и медленно выдохнула. – И то, как ты рьяно его защищала. Право слово, никогда не видел столько страсти на обычных фотографиях. Многие считают, что мне стоит начать беспокоиться. Вот думал узнать твоё мнение. Что скажешь?
– Хочешь поговорить об этом? – ровно произнесла она, а затем резко перевернулась на спину. На потолке медленно вращались деревянные лопасти потолочного вентилятора, отчего по стенам прыгали солнечные зайчики.
– Хочу напомнить, что, несмотря на нашу договорённость, я всё ещё твой муж. Ты дала мне клятву верности, так изволь вести себя скромнее, раз не можешь потерпеть до официального развода, – процедил он. – Я звонил сказать, что ты меня компрометируешь.
– Вот как? Можешь не волноваться. Твои подозрения беспочвенны. Делить с кем-то постель надо ради удовольствия, а не для решения рабочих проблем.
Повисла недолгая пауза, а затем муж вздохнул.
– Похоже, я не сгодился ни для того, ни для другого. Верно? Как давно ты с ним спишь?
– Я не сплю с ним, – коротко ответила Джиллиан, а пальцы невольно стиснули одеяло.
– С той кампании в Иллинойсе? – словно не слыша продолжил Джим.
– Прекрати! Между нами с Беном ничего нет и быть не может. Только работа.
«Потому что больше ему уже не надо…»
– О, ты зовёшь его по имени? У вас действительно очень близкие рабочие отношения.
– Не начинай…
– Знаешь, я так и вижу, как этот… Бен… прилетал в Вашингтон просить помощи в каких-нибудь важных делах и щедро расплачивался натурой, – не унимался Джеймс. – Шесть лет тайного романа. Ну просто восхитительная детективная история, не находишь?
– Прекрати, – процедила она.
– Интересно, что же в нём такого особенного… Член больше? Лучше достаёт до твоей несуществующей точки G, м?
– Слышишь меня? Нет между нами ничего!
– Почему я должен тебе верить, милая? – сладкая интонация мужа едва не вызвала рвотный рефлекс.
– Потому что я не трахаюсь с Ридом! – громко, по слогам отчеканила Джиллиан и с ненавистью уставилась на флегматично вращающиеся лопасти.
– Что же так вдруг? Было столько возможностей…
– Да потому что я не собираюсь быть чьей-то шлюхой! – не выдержав, прорычала раздосадованная Джил, но тут же осеклась, когда на границе зрения что-то изменилось.
Взгляд непроизвольно метнулся в ту сторону, скользнул по квадратам света, по выученным наизусть книжным полкам, а затем споткнулся о замершую в дверном проёме фигуру. Джиллиан ясно видела идеально белую рубашку, пересчитала, наверное, каждую пуговичку, разглядела швы и, без сомнений, неправильно заглаженную складку, в общем, уловила целый сонм ненужных мелочей. А всё потому, что боялась посмотреть Бену в глаза. Но когда сделала это, почувствовала безумное желание завыть. Как дура, как инфантильная девчонка, которой вчера он так правильно её назвал.
Дерьмо! Ну почему у них вечно всё шло наперекосяк? Давно ли она стала такой неудачницей? Что ни слово – ошибка, что ни жест – провокация, что ни поступок – чистой воды самоубийство. Их отношения – перепутанный моток наэлектризованной проволоки, который ни расплести, ни порвать, только рубить вместе с ними.
Джил пробовала было вздохнуть, но поняла, что не сможет. Она испуганно смотрела на Бена, точно пойманная с поличным обманщица, пока он равнодушно ждал продолжения весьма интересного разговора. В его руке была чашка с кофе, а в глазах… Джил сглотнула, почувствовав глухое опустошение. В глазах Рида не было ничего. Только ржавчина и, может быть, толика раздражения на слишком громкие звуки. Господи, сколько он слышал? Что именно? Как объяснить? Она же не могла сказать Джиму правду! Или могла? Был ли шанс, что Бен понял правильно? Хотя, какое там, фраза прозвучала так оскорбительно…
– Слабый аргумент, – тем временем раздался голос мужа, но Джил не слушала. Она заворожённо следила за Беном, который внезапно выпрямился и медленно двинулся в сторону кровати. Шаг… Второй… – Я не могу приказывать, но хотя бы не позорь меня, не позорься сама и соизволь вести себя скромнее. Не добавляй проблем.
– Что? – Она всё-таки попыталась уловить смысл слов, но не смогла. Её внимание было приковано к приближающемуся Риду.
– Ты вообще слушаешь меня? К чёрту, Джиллиан. Иди ты к чёрту со своими проблемами. Достала.
– О чём ты? – ничего не понимая, пробормотала она.
А Бен уже достиг изножья кровати и направился дальше к собственному одёжному шкафу. Открыв рывком дверцу, он тихо заскрежетал металлом о металл, раздался стук пустой вешалки о заднюю стенку, громкий хлопок. И всё. Ни одного слова.
– Ещё не знаешь? – зло хохотнул прямо в мозг Джеймс. – Тогда не буду портить сюрприз.
С этими словами он сбросил вызов, попрощавшись с женой короткой триолью гудков, и Джил осталась одна перед замершим рядом с ней мужчиной. А тот с вялым интересом и чуть брезгливо, будто наблюдал пациента на вскрытии, смотрел сверху вниз. Однако Джиллиан видела, как едва заметно подрагивали напряжённые бледные губы. О боже…
– Бен, всё не так…
– Избавь меня от этого. Мы поставили точку ещё вчера, – проговорил Рид, и слова заскрипели на зубах замёрзшей пылью.
А в следующий момент, больно ударив по лицу замком молнии, на колени приземлилось небрежно брошенное платье, которое Бен почти выдрал из шкафа.
– Собирайся. Мы опаздываем.
Он отвернулся, но Джил стремительно дёрнулась
