скажи мне, ты собираешься с ними делать? – не выдержала она. – Это же дети, а ты взял и похитил их, стоило им отказаться от приглашения.
Его улыбка пропала, сменившись каменным выражением.
– То, зачем мы приехали, – холодно произнёс он. – Они бы не упустили возможности встретиться со своей Хранительницей, если бы не боялись, что их тайну раскроют.
Ивонна фыркнула.
– Они же дети! Они понятия не имеют, зачем мы их позвали, не знают, что мы их ищем. Они могут даже не подозревать, насколько их способности опасны. Знаешь, что их заботит? Домашнее задание, которое задали в школе, или какие-нибудь соревнования, которые им хочется посмотреть! Мы ведь сразу договорились, что будем потихоньку искать тех, кто не приедет, узнавать, в чём было дело. Я не собиралась их похищать! Если их родители знакомы, если они узнают, что их дети получили одинаковые письма…
– Думаешь, смерть Наследников на твоём острове объяснить будет легче? – заметил Вадим.
– Мы спишем всё на несчастный случай, – прохладно сказала она. – Скажем, что они пошли плавать ночью. Придумаем что-нибудь. Не хочу, чтобы за мной до самой смерти тянулся кровавый след.
Вадим покачал головой.
– Пути назад нет, Ивонна. Мы как Хранители защищаем мир от Наследников. Пара скорбящих семей – ничто по сравнению с тысячами людей, которые будут оплакивать своих близких, если Наследники узурпируют власть над миром.
Какое-то время Ивонна молчала, поглаживая алые лепестки гибискуса совсем рядом с тем местом, где прятался Саймон.
– Не смей их убивать, – наконец сказала она. – Сначала я с ними поговорю, выясню, кто среди них Наследник, а кто нет…
– На это нет времени, – рыкнул Вадим. Сорвав цветок, которым она любовалась, он стиснул его в кулаке. – Мы на войне! Жертв не избежать.
Ивонна обернулась к Вадиму, глядя на него холодно и непоколебимо.
– Да ты уж постарайся, или нашему сотрудничеству конец, – прямо сказала она. Потом, помолчав, уже тише добавила: – Если ты хоть кого-то убьёшь без моего разрешения, боюсь, я больше не смогу хранить твой секрет в тайне.
– Секрет? – без всякого веселья рассмеялся Вадим. – У меня нет секретов.
– Правда? – Она вскинула бровь. – Значит, ты не будешь против, если я расскажу остальным Хранителям, как именно погиб Ромул?
Смех Вадима тут же утих. Он выпрямился во весь рост.
– Ты сама не знаешь, о чём говоришь.
– Ой ли? – ядовито спросила она. – Хочешь сказать, я не видела собственными глазами, как его убил болт из твоего арбалета?
Вадим ответил не сразу – пару мгновений он молча смотрел на неё.
– Я стрелял в Катарину Рот.
– Возможно, – кивнула она. – Но твой высокий пост в Верховном Совете – результат безвременной кончины Ромула. Ситуация складывается не в твою пользу, согласись?
Они стояли и смотрели друг на друга, замерев среди тропических цветов. Вадим морщился, словно съел целый лимон, а вот эмоции Ивонны прочитать было невозможно.
– Раз ты так заговорила, то не забывай, что у меня есть туз в рукаве, – сказал Вадим, наклоняясь поближе. – Я знаю твою тайну. И не только твою. Ты не одна такая наблюдательная, Ивонна.
– Правда? – абсолютно спокойно произнесла она, а вот Мэнни зарычал и угрожающе клацнул клешнями. – Боюсь, ты ошибаешься, Вадим, поскольку секретов у меня нет.
– Ошибаюсь? Ну, может, – сказал он и снова усмехнулся – в этот раз искренне. – Скажи-ка, Ивонна, когда ты последний раз ходила купаться?
На щеках её проступило два ярких пятна румянца, и она попятилась, запинаясь о подвернувшийся камень.
– Не смей угрожать мне в моём собственном доме, – резко сказала она, перехватывая беснующегося Мэнни, пока он окончательно не свалился с плеча. – Убирайся отсюда, Вадим. Я вернусь на материк вечером. Не трогай детей. Если хоть один из них пострадает – ты сам расстанешься с жизнью.
Бросив на него взгляд, полный презрения, она развернулась и ушла, жестом позвав охрану. Вадим смотрел ей вслед, спрятав руки в карманы. Плечи у него тряслись от притворного смеха. Наконец он пошёл в противоположную сторону – и только когда шаги его стихли, Саймон рискнул шевельнуться и полетел к Трезубцу, хотя голова кружилась, а от адреналина всё тело трясло.
Вадим похитил четверых возможных Наследников, посадил их под замок в каком-то доме на острове. И если он доберётся до них раньше Саймона, если откажется слушать Ивонну и возьмёт дело в свои руки…
Их нужно было спасти.
13. Бравый дронго
– Дом на материке? – переспросила Ариана, зарываясь пальцами во взъерошенные серебристые волосы. – Да их же тысячи!
Она примостилась на кровати Нолана, за последние полтора дня впервые вернув себе человеческий облик. Джем сидел напротив, а Саймон расхаживал между ними. Они рисковали, но дверь была заперта, а Нолан проходил собственное испытание, поэтому Саймон надеялся, что никто их не потревожит. Слишком серьёзный предстоял разговор.
– Я думал проследить за Вадимом, – сказал Саймон, ловко избежав столкновения с комодом, – но мне нужно добраться до дома раньше него. Если он успеет первым…
– А вдруг там охрана? – нервно спросил Джем. – Ты-то пройдёшь через них, а дальше? Как ты вытащишь четверых человек, если они внезапно окажутся не Наследниками?
Саймон закусил губу.
– Не знаю, – признался он. – Что-нибудь придумаю. Сначала надо…
– Сначала надо понять, где искать этот дом, – сказала Ариана. – И на ум приходит только один человек, который об этом расскажет.
– Ивонна? – с сомнением предположил Саймон. – Я тоже так подумал. Она же хочет спасти остальных…
– Только попробуй пойти к Ивонне, – резко перебила его Ариана. – Ивонна наш враг, Саймон, ей нельзя доверять.
Саймон захлопал глазами.
– А к кому мне идти? К Вадиму?
Ариана страдальчески выдохнула.
– Уинтер права. Какой же ты иногда безмозглый.
– В Австралии таких людей называют «дронго», – гордо заметил Джем. – Мне Суюки сказала.
– А Суюки тебе, случаем, не сказала, где искать дом? – поинтересовался Саймон. – Потому что я не понимаю, о чём ты, Ари…
– Нолан, – закатив глаза, перебила она. – Я про Нолана. Если Вадим с Ивонной по пути на Лазурный остров заезжали в какой-то дом, то Нолан про него знает. Ну или сможет узнать, если понадобится.
Саймон тут же замотал головой.
– Нет, – сказал он без всяких раздумий. – Если Нолан узнает, что я здесь…
– Давай я спрошу, если хочешь, – предложил Джем. – Но он и так знает, что ты здесь, Саймон. Просто не знает, где.
– Уж он-то не безмозглый, – сказала Ариана. – И не дронго. В кои-то веки.
Саймон пробормотал под нос пару ругательств.
– Нолан ничего мне не расскажет, – несчастно возразил он, прислонившись к шкафу. – Он не хочет, чтобы я в это лез. Вбил себе в голову, что так я подвергаю опасности маму и Малкольма…
– И он прав, – сказала Ариана, но мягче. – Но они это знают и смогут постоять за себя. Нам придётся пойти к нему, Саймон. Иначе кто знает, что станет с теми ребятами?
Она была права, и Саймон понимал это. Но, когда они только встретились, Нолан постоянно на него злился, постоянно завидовал –
