но его рот в очередной раз наполнился кусочками льда, от которых он, хныча, начал отплевываться.
Выплюнув последние, юноша продолжил:
– Но магия духа у князей слишком велика. Это же сколько лет мне нужно тренироваться, чтобы стать таким, как ты? Научи выстреливать из земли ледяным шипом! Чтобы я смог хотя бы спастись в нужный момент. Или покажи, как создавать тот шар для стирки. Тогда твой спутник всегда будет чистенький и не опозорит тебя!
– Этим вещам нельзя просто научить: ты можешь только постепенно становиться сильнее путем постоянных битв и тренировок. То, чему князь обучает апостола, – всего лишь особая техника передвижения духовной силы. И количество приобретенной в будущем силы зависит лишь от твоих стараний. Бывает, требуется и воображение: в истории Асланда многие древние князья придумывали разнообразные приемы сражений с использованием льда, снега, воды и тумана; из поколения в поколение создавались и совершенствовались все новые и новые боевые техники. Проще говоря, основа магии духа заключается в использовании духовной силы внутри своего тела и взывании к природным элементам вне его, что и позволяет творить «чудеса», которые неподвластны простым людям. Чтобы было легче понять, можешь представить энергию внутри себя в виде воды, а духовные линии – в виде ее каналов. Тогда основным навыком магии духа можно считать внутренний водный поток и установление связи с внешними элементами во время этого процесса. Вся духовная сила на землях империи Асланд, включая нашу, имеет водную природу. Поэтому мы все обладаем лучшим контролем над такими вещами, как вода, лед, туман, пар и прочие. Однако для мастеров духа контролировать элемент – это все равно что дышать, моргать, жевать и глотать, то есть что-то вроде инстинктов и рефлексов. Тебя, когда ты появился на свет, никто не учил моргать и дышать – ты с этим умением родился; никто не учил тебя прыгать – это тоже было заложено в тебе. Так и с магией духа. Ты поймешь ее постепенно.
Ци Лин внимательно слушал, и глаза его сияли, а Инь Чэнь продолжил:
– Из-за постоянной работы с духовным потоком внутри мастера духа имеют более совершенные тела по сравнению с обычными людьми. Например, наша сила, скорость, способность к заживлению намного выше, и, кстати, твоя дичь уже подгорела, – с легкой улыбкой мягко произнес мужчина, взглянув за спину апостола.
– Какая еще дичь… Ой-ой! – неожиданно среагировал парень и поспешил схватить ветку, однако было уже поздно. Он взглянул на нечто, похожее на кусок угля в своей руке, и на глаза у него навернулись слезы…
* * *
Западная империя Асланд, Коридор Бездны
Возвышающиеся по обеим сторонам огромные черные горы теснили голубое небо так, что от него осталась лишь одна узкая щель.
Вход в теснину укрывал густой молочный туман, похожий на необычные белые морские волны, что плескались на дне ущелья. Разглядеть, что скрывалось на глубине, было невозможно. Изредка по воздуху разносились смутные отголоски странного рева.
Земля была усыпана кусками разорванных мертвых тел, отрубленными конечностями, бесчисленными черепами странной формы, некоторые из них лежали раздавленные, и мутные брызги блестели на черных скалах, тогда как другие были пусты. Повсюду валялись маленькие и большие, отличавшиеся по цвету и размеру глазные яблоки, которые, казалось, прожигали все вокруг неприкаянным взглядом безвинно убитых. Тут и там свисали вымоченные в крови внутренние органы и кишки. На камнях, ветвях деревьев, в горном потоке между скалами, даже на поверхности воды то и дело проплывали части тел, и вместо чистого воздуха здесь стоял липкий гнилой смрад.
Своей гробовой тишиной место напоминало чистилище, скрытое в глубине укрытого туманом ущелья.
Что такого могло произойти, что превратило эту тихую горную долину в настоящий ад на земле?
Из тумана медленно вышли две крошечные фигуры.
Гуйшань Фэнхунь обернулся и взглянул на спящее невероятно хрупкое и искрящееся светом лицо. В его груди бушевали чувства, которые было трудно выразить словами.
– Мы… живы… – на его покрытом кровью лице появилась улыбка, и в похожих на звезды глазах сверкнули слезы.
Мальчик на его спине открыл прекрасные как янтарь глаза и испуганно огляделся. Мягкие длинные ресницы делали его похожим на юное божество, а лицо, обладавшее тонкими чертами и кожей без единого изъяна, выглядело болезненно, словно готово было вот-вот раствориться подобно туману, оно выглядело лишенным жизни.
В глазах юноши отразился призрачный силуэт.
Фэнхунь остановился. В густом тумане впереди неподвижно, точно привидение в ожидании, стояла тень. Взгляд мужчины стал острым. Он аккуратно опустил юношу и усадил спиной к камню недалеко от скалы, чтобы тот передохнул. На его бледном лице появился ужас, и выглядел мальчик так, словно не выдержал бы и порыва ветра.
– Это ты Пятый князь Гуйшань Фэнхунь? – заговорил призрак из тумана, чей мрачный голос напоминал шипение змеи.
– Кто ты? – на теле мужчины пришли в движение мерцающие золотые узоры.
Незнакомец медленно направился вперед сквозь настолько густой туман, что казалось, будто он шел из воды. Черный капюшон скрывал большую половину лица, плащ плавно скользил позади, лоснясь нежным глянцевым блеском, подобным змеиной чешуе. От него не исходило ни капли живой энергии.
– Ю Мин, – произнесла тень.
– Ю Мин… Второй князь? – сам того не ожидая, осипшим голосом спросил Пятый.
Ужас выполз из груди Фэнхуня муравьиным роем и расползся по всему телу. Лишь потянувшись за духовным орудием, он обнаружил, что его тело уже совершенно не слушается.
– Не трать силы, – донесся сквозь туман совершенно пустой, без эмоций, голос. Полный холодной влаги, он напоминал скользящую по мху змею. – Хочешь сказать что-нибудь прежде, чем я избавлюсь от тебя?
– Так вот какова… сила Второго князя…
Пятый князь уже истратил большую часть духовной силы, спасая из Коридора Бездны паренька, что делало возможным мгновенное убийство… Однако он прекрасно понимал, что даже при максимальном запасе энергии не справился бы с Ю Мином. Перед ним стоял монстр необъятной силы. Различные слухи, которые он узнавал все это время, наконец-то обернулись ужасающей реальностью.
Фэнхунь дотянулся до подавленной противником и абсолютно неподвижной силы в своем теле. Глядя на темную неподвижную фигуру, мужчина не чувствовал в ней потока духа: духовная техника Второго князя была странной и порочной и в то же время практически не оставляла следа, ее нельзя было уловить и почувствовать. Возможно, на землях Асланда существовал лишь один человек, способный при столкновении с Ю Мином уловить движение его духовной силы…
Отчаяние затопило Пятого князя. Он с трудом повернул голову и взглянул на ослабшего мальчика, который пристально следил за ним своими большими чистыми
