штуковина. Только вчера он разобрался со своим духовным зверем, и вроде бы все стало понятно, но вот теперь появилось что-то новое. Возможно, завтра появится и духовная одежда, обувь, еда или еще что…
– Это уникальное оружие князей и апостолов, которое создается лишь в Усыпальнице Духов… Апостолы в одиночку отправляются туда за ним.
– Усыпальница какая-то… Можно подробней? – Ци Лин чувствовал, как его мозг закипает.
– Глубокая морская пещера под Ренном. Существует с древних времен, и никто не знает, когда точно она появилась. Это место подобно материнскому организму, который порождает духовные орудия, которые, подобно живым растениям, прочно укоренились в камне скал Усыпальницы. От обычного оружия духовное орудие отличает то, что, как и тело мастера, оно имеет линии духа и, когда тот посылает по ним свою энергию, образуется огромная мощь. Еще оно способно вмещать в себя зверя, поэтому мастер с духовным орудием становится хозяином еще одного духовного зверя. Вот только войти в Усыпальницу Духов и добыть свое орудие может лишь сам апостол, поэтому и двумя зверями способны обладать лишь они и князья. И вот еще что, как только зайдёшь внутрь, сила Усыпальницы оставит на тебе свою метку. После этого попасть туда будет невозможно независимо от того, добыл ты орудие или нет. Поэтому дело очень серьезное.
– Тогда… насколько сильны духовные звери внутри такого орудия? В сравнении со Снежным Клыком, например.
– Вместимость у каждого своя: чем оно сильнее, тем более могущественного зверя оно способно удерживать. Вот только, как и духовный зверь орудие должно храниться в теле мастера. Так же, как и первому зверю для восстановления требуется Печать, так и орудию необходима плоть хозяина для регенерации потерянной силы..
– Это что же получается… мне придется засунуть его в себя? – по спине Ци Лина прошелся холодок.
– Кстати, – Инь Чэнь проигнорировал вопрос, – хочешь взглянуть на мое?
– Нет-нет-нет! Не утруждайся! – парень почувствовал легкую тошноту, в мыслях он уже смутно представил себе картину, как князь достает из живота огромный клинок, и по коже его пробежал табун мурашек. – Ты вроде сказал, что Усыпальница находится на дне моря? И как тогда добраться туда? Это же понадобится взять корабль? Скажу сразу: денег у меня нет… Зато я умею плавать! В купальных кругах пловец я знатный…
Мужчина глубоко вздохнул, отвернулся и стремительно пошел прочь.
Ци Лин неловко пригладил одежду сзади:
– Эй, я же серьезно…
После того как они какое-то время походили по оживленным улицам Ренна, толпа вокруг уменьшилась, а вот здания, наоборот, стали больше. Облик возвышающихся строений имел некую религиозную божественность, словно те служили местом обитания небесных богов. Для росшего с малых лет в небольшом поселке Ци Лина они выглядели какими-то нереальными.
Шедший впереди Инь Чэнь остановился, и апостол, немного растерявшись, взглянул на него – князь стоял перед огромной каменной стеной. По правую и левую стороны от него находилось два дворца с острыми крышами, а в пустом промежутке между – длинный узкий коридор. Вот только вход в него, по-видимому, был спрятан в этой высоченной стене.
– А дальше куда? – спросил Ци Лин.
– Это стена, которая отделяет простых людей и мастеров духа. На ней есть печать, поэтому пройти могут лишь князья и апостолы. Следуй за мной.
Парень не успел среагировать, как Инь Чэнь уже направился к стене, казалось, он вот-вот врежется, однако воздух чудным образом исказился, камень словно резко стал жидким, и князь вошел в стену, моментально исчезнув.
Ци Лин смотрел на него во все глаза, слегка не в состоянии переварить увиденное:
– Это что… и мне за ним биться в стену?
Парень глубоко вздохнул. «Так или иначе отступать некуда, к тому же непохоже, чтобы Инь Чэнь разбил себе лоб, так что, должно быть, это безопасно», – с такой мыслью он зажмурил глаза, собрал волю в кулак, широко зашагал к каменной стене и… ничего не почувствовал. Только пройдя какое-то расстояние, молодой человек недоуменно открыл глаза и обнаружил себя стоящим посередине длинного узкого коридора. Седьмой князь стоял неподалеку спиной к нему и молчал. Парень хотел было окликнуть его, но ощутил легкую тревогу и огляделся.
– Что… здесь случилось?
Повсюду были трещины, ямы в полу, разлетевшиеся во все стороны обломки камней… Полный хаос.
Инь Чэнь по-прежнему не говорил и не шевелился, а его глаза скрывала тень высоких надбровных дуг.
Мужчина чувствовал остатки все еще не рассеявшихся следов силы – по виду битва случилась не так давно. В воздухе парили остаточные нити очень чистых духовных сил – такие не могли принадлежать простым мастерам. Можно сказать, что их оставили по меньшей мере апостолы или даже князья. Вот только сражение такого уровня было чем-то очень необычным. Седьмой князь ощутил смутную тревогу.
По правую сторону прохода, за спинами ряда статуй, коридор освещал темно-голубой свет, в струях которого плавали мелкие частицы каменной крошки и пыль. Слегка пахло кровью.
– Разве ты не говорил, что нам нужно на морское дно? Зачем мы пришли сюда? – Ци Лин все-таки не удержался от вопроса, заметив, что Инь Чэнь просто стоит и молчит.
– Именно здесь находится вход в Усыпальницу Духов. Семнадцатая по счету статуя – это врата.
Апостол тяжело вздохнул и потер виски:
– Господин Инь Чэнь, я… Можно спросить, что за врата такие?..
Князь закатил глаза:
– Это своего рода магический предмет, один из их видов. Простыми словами, нечто материальное, на что духовной силой была нанесена печать, соединяющая два отдаленных друг от друга пространства. Вратами может быть все что угодно: кусок камня, дерево, дверь, оружие, статуя и другие вещи. Они разбросаны по всему Одину. Создавать их начали очень давно, и со временем некоторые перестали действовать, а другие используются до сих пор. Врата Ренна связывают этот коридор с Усыпальницей Духов. Они очень важны, и многие про них знают, потому что через них апостолы добывают свое духовное орудие.
– Ох… – Ци Лин недоверчиво взглянул на ряд подпирающих стену статуй, вместо лиц у которых были капюшоны. Он с трудом представлял, что через них можно попасть в другое место. – И мне нужно идти в одиночку? – неожиданно припомнил юноша и тут же замотал головой: – Нет-нет-нет, я не рискну, жутковато как-то… Инь Чэнь, а пойдем со мной.
– Я уже посещал Усыпальницу Духов, когда был апостолом, поэтому не могу войти повторно, – мужчина смотрел на растянутый узкий коридор, и лицо его по-прежнему не выражало никаких эмоций, однако в голосе появилась еле заметная дрожь.
* * *
Западная империя Асланд, портовый город Ренн
Седьмой апостол
