Нет, так не пойдет. Пора вмешаться. Повысить, так сказать, их боевой дух.
Натянув бандану пониже, я пулей выскочил в главный зал.
— Братья! — испуганно закричал я, активно привлекая внимание собравшихся. — Братья!
Оказавшись на сцене, на которой ранее выплясывали полуголые танцовщицы, я замахал оружием и вещами Накула, заслоняя свое лицо, чтобы у пиратов не возникло лишних вопросов.
Удивлением на рожах пиратов надо было видеть. Почти все сразу опознали по крайней мере ятаган Накула — тот имел характерную позолоченную рукоять.
— Накула убили, сволочи! — продолжал кричать я, все свои силы пуская скорее на подделку азиатского акцента, нежели на смысл. — Выжил только я… Остальных убили, уроды! Исподтишка напали, впятером! Слышите, минимум пятеро ублюдков третьего ранга! Не знаю, как вы, братья, а я умываю руки! Даже плен лучше, чем сдохнуть в неравном бою! У нас нет никаких шансов! Это клановая армия! Клановая армия!
Я еще долгое время кричал и причитал. Испуг застыл как минимум на лицах половины пиратов. Ведь если я говорил правду, то пятеро энхансеров третьего ранга… Без шансов. Подавляющая по местным меркам сила. Среди пиратов лишь Накул являлся энхансером третьего ранга, но теперь его нет в живых…
—…Нас ничто не спасет! Спасайтесь, братья! — наконец выдохся я.
…Меня пытались остановить и расспросить, кто-то даже пригрозил оружием, но как только я спрыгнул со сцены, то сразу растолкал ближайших растерянных пиратов, которые стояли как шатающиеся кегли и невольно мешали тем, кто пытался поймать меня.
Вскоре я оказался в коридоре и затерялся в темном уголке. Преследователи меня не обнаружили.
Вскоре пиратская база стала больше похоже на растревоженный муравейник. Лишившись головы — большинство пиратских лидеров не знали, что делать.
Одни пытались бежать, где оказывались перед группами штурмующих, другие — спешно организовывали оборону, которая рассыпалась, как только с недобрыми намерениями появлялись я и Ларавель и уничтожали лидеров сопротивления.
— Сдавайтесь, и мы пощадим вашу жизнь! — кричал я и все командиры моих боевых групп, добивая очередного врага. — В ином случае отправляйтесь в ад!
…
— На колени! Руки за голову!
— Я сдаюсь, пощади!
— Мы сдаемся!
…
В коридорах и пещерных закутках все чаще стали слышаться крики пиратов. Они бросали оружие, вставали на колени, падали и заводили руки за голову. Активное сопротивление оказывали разве что пираты-энхансеры второго ранга, особенно если они находились не одни, а в окружении подчиненных. Видимо, гордость не позволяла сдаться просто так. Расплата приходила быстро: многие не успевали даже попросить пощады, когда их атаковали сразу два бойца третьего ранга. Осознание приходило слишком поздно — вместе с пробитой биоэнброней и отлетающей далеко от тела головой.
…Однако вскоре мы расслабились. Из волков сами стали овцами. За что едва не поплатились.
Подавляя один очаг сопротивления за другим, вместе с Ларавель мы выскочили в очередную пещерную галерею. Нас встретили огнем из автоматов, а позади из-за скрытого закоулка вышел пират с реактивным гранатометом. Выстрелил он без раздумий.
К сожалению, наше чувство опасности притупилось, и развернуться, чтобы отреагировать, мы успели лишь когда снаряд по самонаводке уже метнулся в нашу сторону. Избежать — нереально: проход слишком узкий.
Бросив на меня последний взгляд, Ларавель отчаянно прыгнула вперед, чтобы заслонить и сконцентрировать биоэнброню на полную. Защита любого энхансера третьего ранга серьезно пострадает от прямого попадания гранатомета! Особенно такого неожиданного!
Ее героизм и самопожертвование я оценил. Правда. Но в последний момент успел дернуть за плечо и поменяться с ней местами, тут же встав в боевую стойку.
Снаряд уже совсем близко…
Да, теперь у меня хватало энергии!
Втянуть воздух. Шаг. Сокрушительный удар!
Сжатая вокруг моего кулака энергия биополя волной хлынула в сторону снаряда, который словно столкнулся с невидимой преградой в паре метров от меня и на мгновение завис.
Бум! — раздался взрыв.
Под телесной броней меня откинуло на несколько метров назад. Зрение залило кровью, в ушах зазвенело. Звуки теперь исходили будто издалека.
Однако упасть на землю мне не дали. Мягкие, но крепкие руки подхватили меня… Я очутился на гибкой спине. Ощутил знакомый женский запах. Мы куда-то понеслись…
Запоздало пришло понимание: мне ничего не угрожает. Пещера крутанулась последний раз… И я потерял сознание.
* * *
Проснулся я с треском в башке и частичной потерей слуха. Зрение еще немного мутило. Не сразу даже вспомнил, что произошло. Но руки-ноги целы — и на том спасибо.
— А-а с-с, — поморщился я.
Голова заболела адски, как только я попытался усесться на кровати.
Тут же ко мне кто-то подскочил и засыпал лицо влажными поцелуями.
— Двейн… Двейн… мр-р как ты… милый?
Зашептали мне в самое ухо, но создавалось ощущение, что голос исходил из соседнего помещения.
Сфокусировал взгляд на алых кошачьих глазах темноволосой девушки в боевом армейском облачении. Хотел даже пошутить, мол, кто ты. Но сейчас шутили над моей башкой, поэтому решил не искушать судьбу:
— В порядке, Вель. Бывало и хуже.
Мне дали стакан воды, который я выпил до дна. Фух, полегчало.
В этот момент кровать слегка качнуло. Уже догадываясь, я спросил:
— Где мы?
— На корабле, — у самого уха заговорила Ларавель, чтобы я услышал. — На главном корабле пиратской банды Накула. Бывшей банды, — поправилась она.
Настроение слегка поднялось.
— Как все прошло после того, как я отрубился?
* * *
Провалялся в постели целый день. Только к вечеру пошел на поправку и начал самостоятельно передвигаться. Хорошо быть энхансером.
В зеркале отразился юноша с перебинтованной головой. Сорвал с себя бинты, который с внутренней стороны в районе ушей были обмазаны вонючей целительной мазью. Помогла, кстати. Слышал я пока не как раньше, но уже гораздо… гораздо лучше.
Приложил палец к микрофону, который висел на ухе, и тем самым активировал его:
— Вель, собери всех на берегу. Произведем разбор полетов. Наградим отличившихся. Ах да, и пригони туда пленных, чтобы не распалять силы по базе. Пусть тоже посмотрят.
* * *
Возвращаясь немного назад — больше эксцессов не произошло. У пиратов попросту не хватило трезвых, здоровых и хорошо подготовленных людей, чтобы оказать активное сопротивление. И это при том, что у них изначально имелся как количественный, так и качественный перевес — что в оружии, что в людях.
Самые отчаянные, готовые умереть и отомстить за Накула, кончились весьма быстро. Даже помощи Ларавель не потребовалось — лишь ее грозное присутствие неподалеку и раздача указаний. А уже после сражения она вполне неплохо справилась с решением управленческих и организационных вопросов самого высокого уровня.
Что бы я без нее делал? Или я это уже говорил?..
Более того, Ларавель не покидала меня ни на миг, везде таская с собой — за что я ей очень признателен. Видимо, вспомнила, что не стоило никому давать соблазнов по ликвидации или взятии в плен лидера — что со стороны союзников, что противников. Аннет бы с ней согласилась. Думаю, довольно горький опыт.
После вывода меня из строя еще всего часа два происходили боестолкновения в той или иной части пиратской базы, но без фанатизма. В основном шла масштабная сдача в плен с гарантиями жизни, питания и безопасности. Этот момент мы тоже продумали еще на стадии планирования.
Единственное, в самом конце операции едва не случилась накладка: в последний момент у нас из-под носа едва не украли значимый боевой трофей. Остатки пиратов сумели прорваться к боевому кораблю. Остальные корабли к тому моменту уже находились в руках Честного Сэма и его группы.
Лишь ценой десятка раненных на борт ускользающего судна удалось попасть двум моим бойцам второго ранга. Им сопротивление оказали трое аналогичных энхансеров, не считая массовки… Оба пирата получили ранения не из легких, но корабль — захватили и благополучно вернули в родную гавань. Такой подвиг я просто так не оставлю.
