После чего выдохнул и более спокойно продолжил, показав рукой за спину:
— Ко мне уже присоединилась девушка-энхансер, чье имя не понаслышке вам известно. Ее зовут Ларавель!
Моя боевая подруга правильно оценила ситуацию и подобно мне выпустила впечатляющие эманации энхансера третьего ранга, которые я даже спиной почувствовал.
—…И это только начало, друзья! — переводил я взгляд с одного лица на другое… Олег… Сэм… жители деревни… пираты… имен которых я не знал. — Я хочу, чтобы вы стали частью моего великого будущего. Я хочу, чтобы вы сковали свое великое будущее! Я хочу, чтобы вы помогли мне, а я помог вам!
* * *
Присел обратно за стол и глотнул воды, чтобы немного перевести дух и перейти к следующей части собрания. Переглянулся с Ларавель:
«Это было потрясающе!» — одним губами произнесла она. В ее взгляде я заметил любовь и восхищение.
Посмотрел на Чарака, который ранее согласился побыть моим… Как это правильно называется? Секретарем что ли? Ну в общем, все бумажки и монотонная работа сегодня должна быть за ним. И надеюсь — не только сегодня.
Чарак поправил очки и удивленно покачал головой. По блеску его избегающего взгляда я понял, что даже на него моя речь произвела неизгладимое впечатление. Хотя, казалось бы, он от публичных выступлений далек настолько же, настолько я — от науки.
Значит, верный дорогой идем, товарищи…
После короткого отдыха я уперся руками о стол, как бы нависая над ним.
— Итак, господа, — привлек я внимание собравшихся жителей деревни, которые тихо переговаривались между собой. — Как вы понимаете, мои оды вашему героизму и вербовка — это еще не все. Каждому я собираюсь выдать по тысяче имперских фунтов, чтобы вы воочию убедились, что каждый, кто последует за мной будущем, не будет обделен ни морально, ни материально.
Лица ополченцев загорелись от радости.
Не знаю, какой там курс в рублях, но на острове ходило сразу несколько валют, взаимно друг друга заменяющих. Юани, рупии, австралийские доллары и фунты. За право общемировой валюты соперничают фунты и юани.
На тысячу фунтов простому человеку можно месяц жить в крупном городе любой метрополии и почти ни в чем себе не отказывать. Думаю, я не продешевил, считая, что это будут крупные деньги для любого жителя деревни Вахай. От старосты и до последнего пьянчуги.
Каждому ополченцу я крепко пожимал руку, лично давал деньги и говорил пару напутствующих слов. Кто из-за травм не смог здесь собраться — им я собирался передать вознаграждение чуть позже. И тоже лично.
Как только подошла очередь командиров групп, я сделал тоже самое, но попросил остаться и заговорил, чтобы мою речь услышали и простые бойцы, которые находились неподалеку:
— Олег, здесь, в пакете, — указал я на черный плотно запакованный «кирпич» и тяжело заговорил. — Четыре стопки по десять тысяч фунтов. Для родных и близких погибших. Я хочу, чтобы ты не только позаботился о них, но и передал мои слова. Я навещу их, но позже. Теперь их проблемы — это и мои проблемы тоже. Могут обращаться лично ко мне по любому поводу. Контакты оставлю. Эта трагедия на моей совести…. Пусть их достойные отцы, мужья и дети покоятся с миром.
Олег серьезно кивнул, сжимая пакет в руках.
— Мы позаботимся об этом, парень, — пожевав губами, не полез в карман за словом Сергеич. — Чтоб я сдох, если это будет не так. И сдохнут те, кто нам помешают. Доставим в целости и сохранности.
— Отлично…
Я привлек внимание всех ополченцев, хотя они и так поглядывали на меня с одобрением, грея уши неподалеку.
— А теперь каждый, — посмотрел я в глаза Сергеичу, — каждый желающий стать добровольцем, пусть подойдет к моему помощнику. Его зовут Чарак. Он запишет ваши данные. Работенка по военному или охранному профилю найдется для каждого. На базе я пробуду еще неделю, у вас есть время определиться… В дальнейшем уже ищите сами и, как говорится, на немного других условиях.
Думаю, намек поняли все.
* * *
Как только Олег и остальные ушли, я бросил взгляд в планшет Чарака. Двенадцать человек из более чем тридцати присутствовавших выразили желание последовать за мной. Неплохо. На сильно большее я и не рассчитывал.
Караул сменился, и наконец я подозвал Сэма и его восьмерых бойцов. Они изначально были вынуждены под угрозами последовать за мной. Теперь в их взглядах выражалось если и не полное подчинение, то близко к этому. Они уже множество раз успели оценить меня как главаря.
За их спинами толпились любопытные рожи пленных пиратов Накула, чьи лица щурились от дальнейших перспектив. Или это от солнца?..
— Я обещал вам славу и великие битвы⁈ — яростно спросил я, ощерившись улыбкой.
— Да, командир! — ответил за всех Сэм под одобрительный гул подчиненных за спиной.
Я вскочил и едва не перевернул стол, отчего Чарак вздрогнул, а Ларавель прикрыла рот ладошкой.
— Не слышу⁈ — взревел я.
— Так точно! — заорали бывшие пираты и заулыбались; и даже за их спинами кто-то из самых смышленых пленников заурчал и загалдел в согласии, давая понять, что и они, дескать, в будущем не против приобщиться к славе такого главаря. Путы только снимите и скажите, что делать, ага…
За это время я смог превратить людей Сэма из сброда во вполне дисциплинированный вооруженный отряд, готовый в точности выполнить любые адекватные приказы. Не без ложной скромности замечу, что возможно у меня в этом талант. А еще нестандартный подход к подчинению и перевоспитанию.
Пригрозил им пальцем:
— И это только начало! Помните, что я вам говорил!..
После чего перевел взгляд на двух раненых бойцов, чьи тела были перевязаны бинтами снизу до верху. Они в пылу схватки не позволили угнать корабль ценой в сотни тысяч имперских фунтов.
— А теперь к наградам. Кролл. Кан. Выйти из строя.
Бойцы послушно выступили:
— За проявленную доблесть и отвагу вы получаете по двадцать пять тысяч фунтов. Довольны?
— Так точно! — крикнули бойцы, радостно переглянувшись, такую сумму они, возможно, никогда не держали в руках.
— Более того, — вкрадчиво продолжил я, — ваш долг передо мной погашен. Вы вольны распоряжаться своей жизнью и отправиться на все четыре стороны. Однако предлагаю определиться прямо сейчас. Вы желаете покинуть мою команду?
— Никак нет, командир Двейн! — взревели бойцы.
— В вас я и не сомневался, — поскреб я щеку, пытаясь скрыть довольное лицо. — Вскоре вы будете назначены капитанами двух боевых групп. В будущем станете еще богаче и влиятельнее. Возражения?
— Никак нет!
— В строй.
— Есть!
— Так, теперь что касается остальных и в целом, — я посмотрел каждому из пиратов в глаза. — Я не стал этого говорить при жителях деревни, но…
Лица пиратов из радостных превратились в хмурые и более сосредоточенные.
Я улыбнулся.
—…Вы были чертовски хороши! Вы впечатлили не только меня, но и капитан-командоршу Ларавель!
Взгляды пиратов сосредоточились на ней — меня они больше опасались, ее уважали и почитали. И не только за красоту. Есть красота, на которую им не стоило даже облизываться. Как говорится, не их поля ягодка. К их чести, поняли они это довольно быстро. Больше никого выкидывать за борт не пришлось.
Ларавель заторможено, но кивнула и слегка улыбнулась.
— Да, вы хорошо постарались. Молодцы.
Она бросила мимолетный прищуренный взгляд на меня.
…О ее комментариях мы с ней не договаривались. Ну а как ты хотела, дорогая? Не все идет по плану. Считай, жизнь — это череда импровизаций внутри Плана…
Лица пиратов из сосредоточенных стали более придурковатыми и радостными от ее и моей похвалы. Не без гордости скажу, но, пожалуй, я овладел методом кнута и пряника на невероятно высоком уровне.
— Честный Сэм, — кивнул ему я. — Ты получишь от меня тридцать тысяч фунтов… Фактически ты был за главного, пока мы с Ларавель отсутствовали. И ты отлично справился, заслужил доверие и более чем оправдал ожидания!
