— Кто? Вера? — удивился Руслан. — Да она любит, когда с ней я так разговариваю. Честно. Не веришь? Спроси как-нибудь у неё сам.
Я задумался.
— Нет. Я бы так не смог. Я в своей девушке вижу своё отражение. Она — моё второе я, только противоположного пола. Поэтому наши отношения должны строиться на взаимоуважении и на компромиссе.
Руслан слушал меня и кивал. Когда я закончил, сказал:
— Именно поэтому ты сейчас и без девушки. То, что ты сказал — баловство. Вы, небось, и бананы с шампанским каждый раз ели. Так? Знаю я тебя! У самого две рубашки, а пыль в глаза не хуже Симы кидаешь. Но тот хоть жил на мамины деньги. А твоя девушка привыкла к той жизни, которую ты на самом деле мог продлить всего пару дней, и теперь живет с тем, кто обеспечивает её такую жизнь каждый день.
— Домыслы. А вы разве не едите фрукты?
— А зачем? Главное есть на завтрак каши!
В кухню вбежала Вера. Засуетилась. Загремела кастрюлями. Руслан снисходительно улыбался, глядя на жену.
— Сейчас, мальчики, сейчас.
— Вера, твоя жизнь невыносима? — спросил он.
— Почему? — насторожилась маленькая девушка, которая недавно стала матерью. У неё была такая трогательная горбинка на носу — дедушкина армянская кровь, что я бы с кухни давно убрал все острые предметы.
— Вася считает, что тебе чего-то не хватает.
Я закашлялся. Вера недоуменно посмотрела на меня.
— Я вообще ничего не считаю!
— Главное, Вася, жить с любимым человеком, — назидательно сказала она и отвернулась к кастрюлям, — что касается фруктов, — пробурчала она, — мы живем на Севере и их надо есть каждый день, а не раз в два месяца. Или в три?
— Клевета, — поспешно сказал Руся, — мы вчера ели соленые помидоры. Не верь, Вася, женщинам. У них своя, правда, у нас, мужиков, своя.
* * *
Вечером снова появился Саня. Теперь он не расставался с горным велосипедом и, прежде чем закатить его в коридор, заботливо обтер от грязи и влаги. Процедура заняла минут десять. Я успел почитать телепрограмму, поставить чайник, подумать о смысле жизни, погрызть ногти.
— И что ты решил? — спросил Саня, усаживаясь напротив. Руки сцеплены. Фигура напряжена.
— Ты о чем?
— О работе! О чем же ещё? Всем нужны проклятые деньги. Бедным студентам особенно. А тем, кто хочет жениться в двойне. Или остановимся на версии «ночника» в любой твой ларек?
Я не ответил сразу. Не то, чтобы план не существовал, причина в другом — как его раскрыть. Да так, чтобы стало понятно, без лишних вопросов и сомнений.
— То есть ты меня хочешь разочаровать? Решил отделаться от меня велосипедом? Ладно. И на том спасибо. Хоть экономлю на общественном транспорте и развиваю мускулатуру ног. Чаем напоишь?
— Наливай.
Саня поискал чистую кружку, повозился с заварником и сев, с новым рвением принялся меня изучать.
— Ну? — нетерпеливо спросил он. — Что у тебя на уме?
— Думаю, тебе — это не понравится.
— Хорошее начало. Главное: полное и самая суть. Попробуй начать. Я когда сдаю экзамены, которых не знаю, всегда с чего-нибудь начинаю. Слово за слова, глядишь — госоценка в дипломе. И так?..
— Я вот думаю, где-то ты прав. — Саня многозначительно поднял брови, явно ничего не понимая из моих слов. — Сейчас мы живем в эпоху ларьков. Да, я считаю, что данный отрезок времени для всей страны целиком, можно охарактеризовать и как «эпохой ларьков». Это очевидно. Люди, которые раньше были никем и никогда не думали, что станут кем-то, неожиданно для себя и окружающих, вдруг пересаживаются с «москвичей» в джипы, летают в Египет, выкупают квартиры по площадке, открывают новый бизнес, используя накопления сделанные в ларечном круговороте. И это нормально. Это правильно. Потому что пройдет пятнадцать-двадцать лет и не станет ларьков. И я думаю, что никто даже не заметит, что их нет. Кроме … некоторых людей, кто действительно смог подняться, благодаря, этой эпохи.
— Я тоже поднимусь? — обрадовался Санек. — Очень кстати. Свадьба …
— Не думаю.
— Почему?
— Потому что сейчас происходит спад. Пик ларьков уже прошел. И его даже я не успел поймать Нужен новый бизнес. Желательно космически прибыльный.
— И где такой найти? — спросил Саня, сникая и тупя глаза, рассматривая порезанную скатерть.
— Найти можно.
— Не уже ли? — съязвил Саня.
— Можно, — упрямо сказал я, зная правду. — Надо только через себя переступить. Через принципы и закон. История такова, что мне должны денег. Мне должны столько денег, что меня проще убить, чем их отдать.
— Не понимаю.
— Заказать кого-то стоит пятьсот-восемьсот долларов. Меня могут заказать.
— Ерунда!!
— Нет. Не «ерунда». Я недавно понял очевидный факт, и вывела меня к нему строгая логическая цепочка. Так вот, в этой истории я хочу умереть последним и желательно старым и богатым, имея маленький рыболовецкий флот. А для этого надо лишь забрать то, что по праву принадлежит тебе — раз денег не отдают, то пускай отдадут ценные бумаги. А они есть — я знаю. И где лежат — тоже знаю. И кого надо убрать, как нежелательное препятствие — знаю.
— Я понял! Ты вспомнил, что я моторист-матрос! Когда у тебя будет флот, я стану плавать на одном из суден. Здорово! Летом можно? Остальное время я учусь.
— Мне не нужен матрос-моторист. Мне нужен напарник. Я, конечно, могу справиться и один, но я привык работать в команде, в бригаде что ли. С друзьями.
Саня усиленно тер переносицу, обдумывая что-то важное для себя. К чаю, он так и не притронулся. Я ничего не терял, доверившись ему. Оба прекрасно понимали происходящее.
— Не представляю себя в роли бандита, — сказал Саня. Чуть помедлив, добавил, — тебя, кстати, тоже.
— Ты прав — это роль не по нам. Поэтому даже не станем пытаться. Просто ситуация такая, что у меня на самом деле нет выбора, а у тебя есть. Хотел бы иметь совой корабль? В мир, куда мы сунемся, люди стреляют друг в друга за старые снасти. Нам придется выживать.
— А, что говорит по этому поводу Руслан?
— Ничего. Такое дело ему не по зубам. Он вырос рыбкой прилипалой, а не акулой. Таким и умрет.
— Выходит, мы будем вдвоём заправлять большой рыбной компанией? — Саня впервые посмотрел на меня. Я поморщился.
— «Большой» — нет. Часть акций и прочих ценных документов может уйти на сторону. Но даже то, что останется, будет настолько колоссальным, что изменит твою жизнь навсегда.
— Хорошо. Я буду твоим напарником.
— Ты понимаешь, что твои слова не пустой звук — если придется стрелять, то надо будет спустить курок без малейшего колебания. — Вот она фраза, к которой я шел. Затаив дыхание, посмотрел на друга. Саня помрачнел. Он думал. Велосипед с грохотом упал в коридоре. Мы вскочили с мест. Медленно сели. И Саня сказал:
— Я знаю, где купить снайперскую винтовку.
Я закашлялся.
— Зачем она нам? Достаточно будет пару стволов. — И стараясь исчерпать тему, поспешно добавил, — и никаких автоматов! — Саня вскинул брови. — Автоматы хороши в кино. Когда из них стреляет главный герой. На практике же — это абсолютно ненужная вещь, к тому же не надежная.
— Про стволы я узнаю. А снайперская винтовка нам пригодится, тем более я хочу научиться стрелять. А тот, кто продаёт, обещает десять уроков бесплатно.
— Тебя хотят подставить. Это менты.
— Ошибаешься. Бывший контрактник. Таджикистан. Мы с ним вместе ушу занимались до армии
— Не понял. Нам никто не нужен в команду. Не смей даже думать о том, чтобы кому-то ляпнуть про нас.
— Он инвалид. Деньги нужны на лекарство. Пятьсот долларов. Это очень дешево за винтовку. Только где взять зеленые рубли? Огромная сумма.
— Действительно не дорого. Ладно. — Я полез в карман, достал портмоне. Из заветного кармана извлек пять бумажек. — Она, конечно, нам не пригодится, но я вижу, что тебе очень хочется иметь такую игрушку. Возьми деньги. И помни о стволах — Я свернул деньги пополам и протянул другу. — Помни так же, что мы не банда и не организованное преступное сообщество, поэтому автоматы нам точно не нужны. И не вздумай меня упрашивать купить по дешевке парочку — денег не дам. Я бы и от стволов отказался, если бы всё не было так плохо. А всё плохо, понимаешь?!
Саня, казалось, меня не слушал. Он взял деньги и сказал:
— Хорошо, плохо. Какая разница? Главное у кого винтовка.
* * *
Мы не подъехали к ларьку каких-то пару метров и остановились у палисадника под темными ветвями набухших от влаги деревьев. Руслан, не выключая мотор, коротко посмотрел на меня. Я не обернулся, хотя почувствовал взгляд — не смог отвести глаз от дверей ларька, пытаясь понять, в чем дело. Настораживало странное поведение нашей девчонки. Она что-то кричала двум женщинам и решительному на вид мужчине, затем, завидев заветную машину, стала тыкать в нашу сторону. Руся заглушил мотор.
