Как только он переступил порог, к нему на шею с радостным визгом бросилась Оксана, и что для Егора было вдвойне приятно – Даша. Дамы, похоже, за время заточения успели здорово сблизиться друг с другом, потому что на опасника с двух сторон обрушился шквал восторга – словесный со стороны Оксаны и мысленный, мягкий и приятный – от золотокожей красавицы.
Даже Горлуох поднялся с пола и, подойдя к Егору, обрадовано сжал его руку. А освободившись от объятий друзей, опасник понял, что в комнате они не одни.
У противоположной стены стоял огромный металлический стол, вся поверхность которого была покрыта выпуклостями самой разной формы. Полушария всех размеров, бублики, усеченные конусы, прямоугольники формировали какой-то сложный, неподдающийся человеческой логике рисунок. За столом вольготно расположились несколько инопланетян. Среди них Егор узнал и того солдата, который взял их в плен.
Первое впечатление о нем было ошибочным – солдат был не просто высок, он был огромен! Хотя рост великана был все же меньше, чем у Горлуоха, непомерные размеры мускулатуры делали свое дело – инопланетянин казался карикатурно большим! Было сложно даже вообразить – какими должны быть прочными кости, чтобы носить такое тело. Создавалось такое впечатление, что перед Егором сидел оживший герой старинных комиксов. Здоровяк весь словно состоял из бугров огромных мышц, которые, правда, при всех своих размерах не производили впечатления жировых мешков. Даже наоборот, вся мускулатура была рельефной и явно «рабочей».
В противовес устрашающему телосложению, лицо жителя Иномира было вполне человеческое – ярко-голубые глаза разглядывали Егора и команду задумчиво, словно решали про себя какую-то задачу. Однако на нем не отражалось ни одной эмоции.
Одет солдат был уже не в костюм с оружейными «буграми» на плечах, а в подобие разгрузочного жилета из грубой темно-серой ткани.
Его соседом был «бравый вояка». Высокий и жилистый, тоже блондин, второй инопланетянин носил черную форму с какими-то нашивками в форме разноцветных клякс как вторую кожу. Такого можно было без всякой предварительной подготовки фотографировать на плакаты типа «Вступайте в Космический Легион!» и быть уверенным в хорошей отдаче от рекламы. Только глаза у него были другие, неподходящие для рекламных героев – жесткие и колючие.
– Проглоти меня Черная Дыра, хорошо, что нет третьего! – с радостью отметил Егор.
Он вспомнил печально знаменитые «тройки», существовавшие много веков назад на Земле, на территории государства Россия. Родина Человечества уже давно была моногосударственной, разбитой лишь на этносы, но понятие «тройки» использовалось до сих пор, когда имели в виду скоротечное, с заведомо негативным результатом, судилище.
Прошло несколько минут, в течение которых второй иномирянин внимательно рассматривал пеструю команду. Первый восторг от встречи с друзьями поутих, и Егор тоже исподтишка старался изучить солдат, пытаясь однако по мере возможностей скрыть свой интерес.
Затем главный кивнул «культуристу», тот надавил на пару выпуклостей на столе, и из его поверхности выросло что-то вроде интеллект-терминала, который был похож на сросток кубов самых размеров.
– Кто вы? Откуда? Цель? – раздался в комнате голос главного.
Терминал скрипнул жестким диском, совсем как первые дооптические компьютеры родины Егора и Оксаны, а затем вопрос был переведен на язык Горлуоха и мелодичный говор золотокожей инопланетянки. Опасник впервые слышал столь длинную фразу на ее родном языке, который чем-то напомнил старый земной итальянский – такой же певучий и стройный.
– В ответ тоже очень хотелось бы знать, на каком основании нас держат в плену? – осведомился он.
– Вопросы – мои! – Тоном, не терпящим возражений, произнес «черный комбинезон». – Вы живы! Надо расстрелять. Но – доставили на базу.
Инопланетянин многозначительно посмотрел на своего огромного мускулистого соседа, от чего тот смешался и попытался вжаться в кресло, насколько это было вообще возможно при его габаритах.
– Об этом – поговорим. Сначала – кто вы? Откуда? Цель?
Главный откинулся на голую спинку железного стула и буквально воткнул немигающий взгляд в Егора. Тот прокашлялся, обвел взглядом друзей, получив от них мысленное согласие, и шагнул вперед.
– Прежде всего хочу от имени цивилизаций Горлуоха, Дарьи и нашей приветствовать тебя и твоего коллегу… Несмотря на холодный прием, мир вашему дому! Мы пришли с других звезд и хотим стать друзьями!
Егор на мгновение ритуальным жестом радушного объятия раскинул руки.
Приветствие не произвело на допрашивающих никакого впечатления. Главный и человек-гора внимательно выслушали перевод, но в ответ ничего не сказали, поэтому опасник решил продолжить дальше, на свой страх и риск. Их история все равно была неправдоподобнее самого беззастенчивого вранья, так что терять по большому счету было нечего. Как говорили далекие предки – «кроме своих цепей».
– К вам все мы попали абсолютно случайно, пройдя через Надмир. В нем оказались тоже сами не знаем как и теперь мечемся от планеты к планете, чтобы вернуться домой. Это, если хотите, цель.
Опасник решил, что немного соврать не помешает. Он вполне справедливо опасался, что полученные знания о Надмире и Тропах в другие Вселенные могут спровоцировать этих вояк на захватническую операцию. Такой участи ни Человечеству, ни Родным Берлогам Горлуоха, ни Миру Даши Егор не хотел.
Дальше в разговор вступил ырлыанин. Он встал во весь свой рост, так что голова уперлась в потолок, и рыкнул, прокашлявшись. Инопланетяне заметно напряглись, наблюдая за великаном, однако ничего не сказали.
– Наши цивилизации и не думали скрываться, уважаемые коллеги. Но вы и не могли встретить никого из нас, потому что мы не принадлежим к вашей Вселенной. – Полиглот Горлуох говорил на интерлинге, чтобы его могли понять земляне, отчего Егор в который раз возблагодарил небо за такого товарища.
Это заявление, кажется, выбило почву из под ног инопланетян. После полуминутного замешательства «культурист» похлопал ладонью по некоторым кубам интеллект-терминала, и выключил переводчика.
Иномиряне принялись обмениваться отрывистыми словами, при этом рассуждал больше главный, «культурист» больше слушал, изредка вставляя короткие реплики. Наконец совещание закончилось. Инопланетяне попрощались друг с другом, прикладывая руки к одному из пятен на одежде, которое напоминало стилизованное изображение спиральной галактики, затем главный вышел и в комнате остался спортсмен. Пару минут он сомнением глядел на друзей, словно раздумывая, стоит ли их информировать, но затем включил все-таки переводчика, который принялся энергично выплевывать короткие, словно вырубленные топором фразы:
– Другие Вселенные – нет доказательств. Нужна проверка. Чем отличаются, как перемещаться. Более подробные сведения. Завтра.
– А если мы не захотим поделиться ими? – спросил Егор, постепенно закипая.
Культурист пожал огромными плечами.
– Тогда другие методы. Прямое воздействие. Вы будете Детьми Командира. Но…
Огромный вояка замешкался.
–… Не в лучшем виде. И мне это не по душе!
Иномирянин гулко ударил ребром ладони по столу, на что тот отозвался противным скрипом, и продолжил.
– Но приказы не обсуждать нельзя. А сейчас – в камеры!
С этими словами он глыбой поднялся из-за стола, и на пороге тотчас же возникли несколько конвоиров. Они тесной группой окружили команду и вывели из комнаты. Вопреки опасениям Егора, их не развели по отдельным помещениям, а отвели в одно, где и бросили.
С виду комната один в один напоминала ту, в которой очнулся Егор, но была больше в несколько раз, так что все пленники смогли свободно в ней поместиться.
– Ну что, – начал опасник сразу после того как дверь закрылась. – Начнем наше совещание?
Горлуох крякнул.
– Мне такое отношение к гостям, уважаемые коллеги, абсолютно не нравится! Хотя я и понимаю, что пренебрежение потребностями отдельного разумника во имя великой цели всего общества – это стандартное поведение для такой цивилизации, тем более что это военный режим.
– Горлуох… – обреченно вздохнул Егор. – Делать-то что?
– У нас есть только один путь, – проник в мозг мысленный шепоток Даши. – Спокойно лечь как будто спать, а вместо этого перенестись в Надмир. Я надеюсь, сон они нам запрещать не будут. А дальше мы уже попробуем как-нибудь миновать эту планету.
Егор хлопнул себя по лбу.
– Дашенька, точно! Всем, как говорится, спокойной ночи!
С этими словами он прилег на пол, подождал, пока улягутся остальные, и закрыл глаза.
