— Значит так, — Шаман склонился над круглым столом Драхма, предварительно расчищенным от химического инструментария, и окинул присутствующих взглядом. — Чтобы завтра не проводить разбор полётов и вскрывать чёрный ящик — сегодня придётся всё тщательно продумать. Ялка, Драхм, выкладывайте всё, что знаете о вашем светильнике.
Местные жители, переглянувшись, задумались. Первым, обречённо покачав головой, заговорил чародей.
— Ничего мы о нём не знаем. Беда — одно слово. Свод высоко, хоть медведя туда подвесь — не разглядишь. А что там сокрыто — даже не представляю. Вот бы всё у вас получилось…
Волшебник тяжко вздохнул, подводя черту своим предположениям.
Саня перевёл взгляд на Ялку.
— А что тут добавить? — пожала плечом девушка. — Да и к чему разводить лишние разговоры? Сели на своего змея, полетели да и сняли эту лихоманкову напасть. Много ума тут надо? А то повадились зачем-то советы собирать, спрашивать всякие глупости. Будто без того непонятно?
Приёмная дочь вождя с недоумением разводила руками.
— Вот-вот, — поддакнул Нес. — Возьму с собой палку подлиннее да и выковыряю бесовскую штуковину. Шаман, чего ты, в самом деле?
Видимо, во внешнем виде землянина случилось что-то такое особенное, потому как все собеседники внезапно присмирели, разом опустили глаза и возражать больше не пытались.
— Быть может, пробовали послать туда сгусток чар — для освещения? — спокойно продолжил Сашка. — Или выменять у гладкокожих подзорную трубу? Чарами подсветить — и в трубу посмотреть. Не пробовали? У полянцев есть подзорные трубы, Нес?
— Есть, — буркнул парнишка, утирая нос ладонью.
— Ну? — в первую очередь Шаман спрашивал Драхма.
Косматый чародей замотал головой.
— Нет, ничего такого мы не пробовали, — волшебник начал чувствовать себя неловко.
— Вот оно как! И Шаруму такая идея, конечно, тоже не приходила в голову, — продолжил Саня. — То есть, никто из нордунгов не соизволил поднять задницу, чтобы попытаться хоть что-то предпринять. Беда — она и в Африке беда. И воспринимать её следует как данное, без поползновений что-либо исправить. Правильно? Может, не такая уж она и беда, раз к ней подобное отношение? Пускай висит?
— Шаман, — тихонько пискнул Нес.
— Помолчи! — прервал северянина Саня. — Сейчас ты рвёшься рисковать своей жизнью, безумно и напролом, чтобы спасти нордунгов от беды. А что сделали они сами для этого? Я понимаю, тебе только дай палку да отправь на орбиту ей размахивать — а там по ходу разберёшься, на месте. Но что тебя ждёт? Не сломается ли твоё орудие о гигантский софит с титановым креплением? Не спалит ли огромная лампа накаливания крылья твоего змея на подлёте? Травка внизу не настолько мягкая. А если там какой-то специфический сгусток чар? Тогда свою палку сможешь засунуть сам знаешь куда — по-другому применить её не получится. Вот куда ты так ломишься? Это словно с рогаткой идти на войну, не имея представления, с кем придётся воевать. А бедному и несчастному племени даже некогда было полюбопытствовать — что же такое шпарит их каждую неделю. Не досуг. Нашлись более серьёзные дела. Нормально ли это? Возможно, в среде подземных людей — да. Но как по мне — то не совсем. Или кто-нибудь из уважаемых господ присутствующих желает сказать, что я неправ?
Уважаемые господа присутствующие молчали, виновато рассматривая особенности рисунка дерева на круглой столешнице.
— Поэтому идём далее по списку, — после короткой паузы продолжил Шаман. — Ялка, быть может, случалось так, что тебе приходило в голову запустить к потолку Мару, на разведку?
— А смысл? — методично ковыряя ноготком небольшой сучок, ответила девушка. — Она же не разговаривает. Какой…
Внезапно серебристая пыль перебила хозяйку, вспорхнула с её руки в воздух и с возбуждённым жужжанием принялась виться вокруг Шамана. Затем, видимо, сообразив кое-что, рой наночастиц метнулся к внушительному деревянному стеллажу, занимавшему целую стену жилища Драхма. Серебристая пыль порылась между стопками толстых книг и аккуратно сложенными свёртками, радостно звякнула и выудила большой чистый лист бумаги.
— Что это, интересно знать, она задумала? — возмущённо пропыхтел волшебник. — Бумага у нас — дефицит! Уговорить Шарума выменять её на лалид — это всё равно, что просить леднопарда разрешения снять с него шкуру живьём.
— Погоди, — остановил чародея Шаман, с любопытством глядя, как нанопыль раскладывает на столе чистый лист.
Мара немного приподнялась над холстом, зависла на пару секунд, словно в раздумье, затем важно звякнула и серебряным дождём обрушилась вниз. Блестящее облако разлетелось в стороны миллионами крохотных, микроскопических брызг, которые тут же принялись хаотично мельтешить в разных направлениях, от чего в глазах даже стало немного рябить. На бумаге начали проступать линии, собирающиеся в единый рисунок.
Через минуту присутствующие в центре управления полётами любовались изображённым на холсте чертежом. С виду напоминало сценический прожектор или попросту большой карманный фонарик. Мара также нарисовала крепление в виде изогнутого кронштейна, который, судя по всему, солидно углублялся в скальную породу свода.
— Надо же, — вскинул бровь Шаман. — Всё так банально.
— Что это? — спросила Ялка, склонившись вместе с остальными над рисунком.
— Это, предусмотрительные мои, один — ноль в пользу искусственного интеллекта против естественного, — ухмылялся землянин. — Единственный разум, до которого дошло, что следует проделать с бедой, оказался, к вашему стыду, синтетическим.
— Ты летала к своду? — Глядя на Мару, Ялка хмурилась и обиженно надувала губки. — Я же тебя туда не отправляла!
Нанопыль издала пару звуков, которые, видимо, исполняли оправдательную функцию.
— Ничего страшного. Иногда полезно думать своим умом, правда, Мара? — бросил Сашка, взяв рисунок в руки.
Серебристая пыль согласно звякнула и расположилась над правым плечом землянина.
— Я так понял, самостоятельно снять фонарь с кронштейна у тебя не получилось — видимо, крепление цельное и разборке не подлежит?
Мара перелетела к центру стола и коротко двинулась вниз — вверх, издав специфический звук, словно кивнула, подтверждая слова Шамана.
— Сорвать его тоже, судя по всему, не удалось? Крепко сидит, материал прочный.
Нанопыль опять кивнула вниз — вверх.
— Даже не удивлюсь, если оболочка фонаря и его крепление сделаны из вещества, которое мой друг называет небесным металлом. Высокотехнологичный сплав, аналогов которому в этом мире не существует.
Мара подтвердила предположение землянина очередным кивком, и у Неса от восторга буквально загорелись глаза.
— Я же говорил! Клянусь Велесом — это печать! Шаман! Мы их соберём, я прямо чувствую! Мы откроем тайны богов! — на лице северянина играла счастливая улыбка, которая придавала ему некие общие черты сходства с безумцами.
— Тайны — вполне возможно. А вот богов ли? — качал головой Саня. — Сначала этот странный небесный металл, не гнущийся, излучающий свет и тепло при воздействии, теперь вот небольшой фонарь, что способен осветить подобно солнцу огромный подземный грот. Ведь рисунок в масштабе один к одному?
Нанопыль подтвердила.
— Плюс ко всему — чудится мне, поражающая своими способностями Мара, из той же оперы. А ещё подземная пещера, где Ялка нашла её. По словам, кстати, смахивает на вполне футуристическое отапливаемое помещение со всеми удобствами. На ваших богов, уж простите, я грешил бы в последнюю очередь.
— И кто же тогда, ты думаешь, всё это устроил? — Драхм сидел, подперев лохматую голову ладонью, и задумчиво смотрел на чертёж.
Шаман подобрался и с непривычным для себя энтузиазмом начал излагать:
— Моё мнение — высший разум тут не подходит. Разуму, чтобы всё провернуть, нужны руки. Желательно — умелые. Ведь кто-то создал небесный металл, Мару, прочие девайсы. Да и взять хотя бы эту, шестую печать. Надо же было умудриться так устроить вентиляцию, чтобы ровно в центре долины образовался восходящий поток воздуха. И прямо над ним подвесить ваш ненавистный прожектор. Теперь я всё больше убеждаюсь, что Нес правильно разгадал загадку. В общем, думаю, тут дело рук внеземной, — Саня запнулся на секунду. — Внеземная, собственно говоря, — теперь уже и не звучит. Ведь вы тоже, выходит, самые что ни на есть внеземные. Короче, на мой взгляд, всё движение здесь затеяла могущественная и развитая цивилизация. Намного более продвинутая, чем наша — земная. Про вашу Поляну и подземелья вообще говорить не приходится. Только для чего им это? Жаждут поделиться знаниями, опытом? Или завести в ловушку? Чёрт их знает. И почему они оборудовали свои печати здесь? Именно в подземельях, не на Земле, ни даже на Поляне, а в конкретном отдалении от самых развитых популяций. Выбор мира ещё можно понять — скорее всего, из-за наличия чар. Хотя! — рассуждения Шамана полились бурным потоком. — Быть может, как раз на то и шёл расчёт? Мол — всему своё время. Сначала наша цивилизация должна была попасть на Терранову. Ведь первую печать в Навье защищал волшебный щит. И лишь иномирянин мог проникнуть сквозь него. Дальше всё может стать ещё сложней. Чары, техника, разум. До тайных знаний ещё следует дорасти, доказать, и в первую очередь самим себе, что нам хватит ума ими воспользоваться. Наверное, лишь совместные усилия двух наших миров позволят добраться до финала. Хотя, быть может я и не прав. Кто знает, но пока всё крайне загадочно и безумно интересно.
